« Il y a une lumière au bout du tunnel, et c'est Roswell. »
- Combiner les progrès de la radiothérapie pour la récidive du cancer de la prostate
- Demander un deuxième avis peut modifier le plan de traitement et le pronostic.
- Une nouvelle technologie permet un traitement par radiothérapie en cinq séances.
C'est un grand éloge lorsqu'un médecin-scientifique de renom tient à défendre le Roswell Park Comprehensive Cancer Center en raison du traitement contre le cancer de la prostate qu'il y a reçu.
« Roswell a été formidable et j'aimerais que ce message soit transmis à d'autres personnes, concernant le cancer en général », déclare le Dr Robert Welliver à propos de l'équipe qui l'a guidé à travers une forme avancée de radiothérapie — une combinaison de radiothérapie adaptative (ART) et de radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) — pour traiter un cancer de la prostate récidivant.
« L'attitude générale était : "Oui, on vous prend au sérieux, mais il y a de la place pour l'humour et l'humanité." J'ai été très impressionné. Ils étaient compétents. C'étaient des gens sympathiques et enjoués, même s'ils traitaient d'un sujet grave. L'atmosphère était vraiment très détendue. »
Savoir que Roswell Park propose de telles innovations dans le traitement du cancer de la prostate est extrêmement précieux, ajoute-t-il : « Si vous l’ignorez, vous serez aussi effrayé que je l’étais, et pourtant je suis médecin. Un cancer et une radiothérapie à cet endroit précis sont bien plus angoissants que s’il se situait au coude ou ailleurs. »
Une récidive de son cancer l'a amené à Roswell Park.
Résident de longue date de Buffalo et ancien directeur administratif de l'hôpital pour enfants Golisano de Buffalo, Robert surveillait et gérait son taux de PSA depuis des années et vivait à Oklahoma City, où il dirigeait un projet de recherche sur les maladies infectieuses pédiatriques, lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer de la prostate. « J'ai constaté que mon taux de PSA augmentait et qu'il fallait faire quelque chose », explique-t-il.
En 2021, il a consulté un urologue d'Oklahoma City qu'il décrit comme un « excellent médecin » (et qui est depuis devenu un ami proche), lequel lui a conseillé de se faire opérer en premier lieu. « Il m'a dit qu'on pourrait toujours recourir à la radiothérapie si la chirurgie n'éliminait pas toute la tumeur. L'opération a duré six heures », explique Robert, ajoutant qu'après l'ablation de sa prostate, les examens d'imagerie n'ont révélé aucune trace de cancer. « Il était très méticuleux, il voulait tout enlever. »
En janvier 2022, « retraité à contrecœur » et de retour à Buffalo où vit encore sa famille, Robert a constaté une nouvelle hausse de son taux de PSA. Un rendez-vous avec son urologue habituel, qui suivait sa santé prostatique, a conduit à un examen. « On a découvert une récidive de 5 millimètres à la base du lit prostatique, là où se trouvait la prostate avant son ablation », se souvient Robert.
L’urologue l’a orienté vers un oncologue radiothérapeute du même cabinet, qui lui a indiqué que son cancer de la prostate était probablement désormais trop avancé pour bénéficier du traitement de radiothérapie qu’il pouvait lui prodiguer – et a orienté Robert vers un autre oncologue radiothérapeute à Rochester.
« J'ai décidé que Rochester était un peu loin pour commencer la radiothérapie, alors je suis allé à Roswell Park », explique Robert. « Dès la première minute passée dans le bâtiment, je me suis senti bien. L'expérience a été extrêmement positive. »
L'innovation consistant à combiner les progrès de la radiothérapie
Robert a été orienté vers le radio-oncologue Mark Farrugia, MD, PhD , pour un traitement ART/SBRT, qui combine deux avancées cruciales en radiothérapie :
La radiothérapie adaptative (ART) est une technologie récente qui ajuste le plan de traitement en temps réel afin de tenir compte des variations anatomiques quotidiennes du patient, dues par exemple à la taille de la vessie ou à la réduction de la tumeur. Un examen d'imagerie quotidien, réalisé avant chaque séance, permet de scanner la zone cible et de déterminer la position précise de la tumeur et des organes sains environnants. Grâce à un logiciel d'intelligence artificielle, les équipes d'oncologie peuvent ensuite ajuster rapidement et efficacement les zones cibles et les marges de sécurité, garantissant ainsi que les plans de radiothérapie quotidiens soient adaptés au patient le jour du traitement.
La radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) combine l'imagerie 3D et des dispositifs d'immobilisation sur mesure pour délivrer des doses élevées de rayonnement à la tumeur avec une précision extrême. Cette précision permet de réduire le nombre de séances de traitement, sans augmenter les effets secondaires. L'association de ces technologies permet d'administrer une irradiation intense à haute dose en seulement une à cinq séances (contre 30 à 40 séances pour la radiothérapie conventionnelle), tout en garantissant un ciblage continu de la tumeur et la préservation des tissus sains environnants.
La radiothérapie adaptative (ART/SBRT) offre une alternative non invasive à la chirurgie, minimisant les complications et les effets secondaires potentiels. Grâce à la réduction du nombre de visites à l'hôpital et à l'absence de période de convalescence post-opératoire, les patients peuvent souvent reprendre leurs activités normales presque immédiatement. La radiothérapie adaptative a été rendue possible grâce aux dons faits à la Fondation Roswell Park Alliance.
« Il y avait cinq séances, un jour sur deux pendant dix jours, dont cinq jours d'irradiation proprement dite », explique Robert. « Chaque séance comprenait dix à quinze minutes de calibration du champ de rayonnement, suivies de cinq à dix minutes d'irradiation. Chaque séance durait environ une demi-heure. »
Le choix du lieu où vous vous faites soigner pour votre cancer de la prostate est important.
Si la radiothérapie fait partie de votre plan de traitement du cancer de la prostate, le choix du lieu où vous recevrez vos traitements est une décision cruciale. Roswell Park utilise les technologies et techniques les plus récentes, ce qui nous permet de réaliser votre radiothérapie contre le cancer de la prostate en seulement cinq jours , tout en réduisant les risques d'effets secondaires.
Choisir Roswell Park pour un meilleur traitement de la prostate et une meilleure survie
« Dès que j'ai rencontré le Dr Farrugia, je l'ai tout de suite apprécié. Je me suis dit : "Ce type est formidable, tout va bien se passer." C'est un homme brillant, jovial, positif en toutes circonstances, qui répond à toutes les questions et comprend parfaitement ce que l'on ressent. Il m'a dit : "Nous allons nous concentrer, vraiment nous concentrer, sur cette zone. En ciblant une petite zone, on évite les complications auxquelles on pourrait s'attendre" », raconte Robert.
« Ce qui m'a particulièrement plu, c'est qu'il m'a dit : "En cas de récidive, nous nous en occuperons, mais à long terme, ce n'est pas fatal." C'est exactement ce que je voulais entendre, car j'ai vu des hommes dépérir à cause d'un cancer de la prostate et je n'aimais pas du tout voir ça. » Après sa première consultation avec le Dr Farrugia, Robert se sentait beaucoup plus confiant quant au pronostic qu'il avait imaginé lorsqu'il avait appris la récidive de son cancer de la prostate. Cela fait un peu plus d'un mois qu'il a terminé son traitement en mai ; la convalescence après une radiothérapie stéréotaxique (ART/SBRT) dure généralement de un à trois mois.
« Je me sens bien. Je me sens super bien », dit-il. « J’ai la même énergie qu’avant. »
L'obtention d'un deuxième avis a modifié son plan de traitement et son point de vue.
Lorsque Robert a entendu parler pour la première fois de la radiothérapie stéréotaxique (ART/SBRT), il a appris que cette technologie pouvait permettre aux personnes atteintes d'un cancer de la prostate de survivre au moins 15 ans après le traitement. « Même si votre taux de PSA est de 70, comme c'était mon cas, et que vous pensez que c'est très grave, alors que mon score de Gleason était de 8 et que le score maximal est de 10, il est important de savoir que ce traitement peut être curatif », explique-t-il, en insistant sur l'importance cruciale d'un suivi régulier du taux de PSA. « Il y a une raison de se faire dépister. »
Robert souhaite également que les patients sollicitent activement un deuxième avis s'ils ont des doutes quant à un diagnostic et un traitement recommandé. Son arrivée à Roswell Park a été motivée en grande partie par un diagnostic qu'il savait, en tant que médecin expérimenté, erroné.
« N'hésitez pas à demander un deuxième avis si nécessaire, et Roswell est un excellent endroit pour trouver ces informations », conseille-t-il. « Je le pense sincèrement, car cela a radicalement changé ma vision des choses et mon attitude face à tout ce qui s'est passé. »
Il affirme que, pour l'instant, « la vie est belle », notamment grâce à son expérience à Roswell Park. « Je suis très heureux. Je regrette de ne plus voir de patients, mais à part ça, je vais courir, je fais de la musculation, j'emmène mes enfants voir des matchs de baseball et j'ai de nombreuses raisons de profiter de la vie. »
Le Dr Robert Welliver Sr., médecin de renom, a cinq enfants : trois de ses fils sont également médecins – l’un en urologie, l’autre aux urgences pédiatriques et le dernier en recherche sur le cancer. Son quatrième fils travaille dans le secteur bancaire et sa fille poursuit des études en psychologie. Il a également cinq petits-enfants.
« Il y a une lueur d'espoir au bout du tunnel, et c'est Roswell », dit-il.
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Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
