L’histotripsie traite les tumeurs du foie sans chirurgie : le témoignage de Barbara

Barbara Widrig, de Mayville (État de New York), n'oubliera jamais l'appel de son médecin lui disant qu'elle devait se rendre immédiatement à l'hôpital. 

Au cours des mois précédents, son médecin avait examiné quelques symptômes inquiétants , comme des urines couleur cuivre et une élévation des enzymes hépatiques lors de ses analyses sanguines de routine. Puis, une amie, rencontrée à l'épicerie, lui a demandé si elle revenait de Floride. « Je ne comprenais pas pourquoi elle me posait la question, car elle sait bien que nous ne partons pas au sud pour l'hiver », raconte Barbara. « J'ignorais alors que je souffrais de jaunisse. Apparemment, je bronzais sans avoir à voyager dans le sud. Je n'avais aucun symptôme qui me faisait me sentir malade. »

Une tumeur au foie provoquait une accumulation de bilirubine dans son sang. Ce taux élevé de bilirubine est responsable de la jaunisse, qui donne une teinte jaune à la peau et au blanc des yeux. C'est un signe d'alerte d'affections graves du foie ou des voies biliaires, ce qui a incité son médecin à recommander une hospitalisation et des examens complémentaires. « Dès que nous avons su que c'était un cancer, je suis venue à Roswell Park », raconte-t-elle. 

Toutes les tumeurs du foie ne sont pas cancéreuses , mais celle-ci l'était, et elle avait également métastasé au poumon et au sein. La tumeur étant trop volumineuse pour une ablation chirurgicale sans risque, Barbara a entamé un traitement par chimiothérapie et immunothérapie et s'est renseignée sur d'autres options, comme les thérapies d'ablation . Lors de sa consultation avec le radiologue interventionnel Omar Hasan, MD , elle a appris que le Roswell Park Comprehensive Cancer Center proposait une technologie de pointe pour le traitement des tumeurs hépatiques par ablation : l' histotripsie.

Qu'est-ce que le traitement par histotripsie ? 

L’histotripsie est une nouvelle approche thérapeutique qui utilise des ondes sonores de haute intensité pour « ablater » ou détruire les tissus tumoraux du foie. Elle se distingue des autres types de traitements d’ablation qui utilisent des micro-ondes, des ondes radio, la chaleur ou le froid extrêmes, des produits chimiques ou des rayonnements ionisants. Elle présente d’autres avantages, tels que : 

• C'est une méthode non invasive — sans incisions, aiguilles ni sondes.
• Il s'agit d'une intervention ambulatoire ; les patients rentrent chez eux le jour même.
• Traite les tumeurs multiples, les tumeurs de grande taille et les tumeurs situées dans des zones difficiles d'accès.
• N'endommage pas les vaisseaux sanguins ni les canaux biliaires du foie
• L'intervention peut être répétée si nécessaire et utilisée en complément d'autres traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et l'immunothérapie. 

« Le docteur Hasan a longuement discuté avec mon mari et moi, nous expliquant la procédure, son fonctionnement par ondes sonores et son caractère non invasif. Il pensait que cette option serait moins dommageable pour mon corps », raconte Barbara, qui a subi l'intervention deux semaines plus tard. 

Traitement étonnamment rapide et facile 

L'histotripsie est pratiquée sous anesthésie générale et les patients rentrent généralement chez eux le jour même. Certains patients peuvent ressentir de légères douleurs après l'intervention. 

« Même ça, c'était très léger et de courte durée, peut-être cinq à dix minutes, et puis c'était fini », raconte Barbara. « Ça a duré environ quatre heures en tout, et on s'est arrêtés dîner sur le chemin du retour. Je n'arrive toujours pas à croire à quel point c'était simple pour moi, vu l'effet que ça a eu sur ma tumeur. » La tumeur au foie de Barbara a maintenant disparu. 

« Cette intervention m’a offert plus de temps, et du bon temps », dit-elle. « Au moment du diagnostic, on m’a annoncé qu’il me restait environ six mois à vivre. C’était en février 2025. Ma maladie est toujours active à cause des autres localisations, et j’ai subi une radiothérapie pour la tumeur au poumon, mais la tumeur au sein n’est plus visible sur le scanner. »

L'histotripsie offre une alternative à la chirurgie hépatique 

Pour les patients atteints de tumeurs hépatiques, un élément clé de leur plan de traitement consiste à déterminer si la tumeur peut être retirée avec succès par chirurgie.

Malheureusement, chez la plupart des patients, les tumeurs hépatiques sont trop volumineuses, trop nombreuses ou trop proches de vaisseaux sanguins vitaux pour permettre une intervention chirurgicale en toute sécurité. De plus, une maladie hépatique sous-jacente, comme une hépatite ou une cirrhose, peut rendre l'opération dangereuse. 

Il est urgent de trouver de nouvelles options thérapeutiques pour les tumeurs du foie. Bien que généralement rare, le cancer du foie est en augmentation aux États-Unis. De plus, comme le foie filtre le sang, les cancers provenant d'autres parties du corps, tels que le côlon , les poumons , le pancréas et les seins, ont tendance à se propager et à former de nouvelles tumeurs hépatiques.

L'histotripsie est approuvée par la FDA pour le traitement du cancer primitif du foie ainsi que d'autres cancers ayant métastasé au foie. À Roswell Park, l'histotripsie est financée par des dons à la Fondation Roswell Park Alliance. 

Soyez un fervent défenseur de vous-même 

Aujourd'hui, Barbara est heureuse d'avoir posé des questions sur les thérapies d'ablation et encourage les autres à discuter avec leur médecin de tout nouveau traitement dont ils pourraient avoir connaissance. « Il y a des moments où l'on a l'impression de ne pas pouvoir sortir du lit », dit Barbara. « Levez-vous et bougez. Le mouvement est bénéfique. Quand vous avez le moral à zéro, admettez que le cancer est très effrayant. Souvenez-vous que votre famille, vos amis et votre communauté vous soutiennent. Et puis, riez. Je trouve que le rire est le meilleur remède. Regardez une série ou un film comique et profitez de ce moment de rire. Autorisez-vous à rire des bêtises que vous faites. »