- Le traitement initial du cancer du sein impliquait une mastectomie et l'ablation des ganglions lymphatiques.
- La récidive, survenue 16 ans plus tard, s'est accompagnée de métastases osseuses.
- Les recherches sur le cancer ont permis de mettre à sa disposition aujourd'hui de nouvelles options de traitement.
Joe Gadawski sait qu'il est un homme chanceux. C'est un prêtre de l'université de Niagara, où son fils était étudiant et Nancy sa professeure, qui lui a présenté Nancy McGlen, sa femme depuis 44 ans.
Il était loin de se douter que sa demande de trouver une personne intéressée par le mariage lui sauverait la vie — à deux reprises.
En 2009, Joe tondait la pelouse lorsqu'il est rentré à la maison et s'est plaint de démangeaisons. Il a enlevé son T-shirt et Nancy a remarqué que son mamelon droit était inversé. Ils ont appelé leur médecin de famille qui leur a conseillé de se rendre immédiatement au Centre de cancérologie Roswell Park.
« On m’a fait passer ma première mammographie et on a découvert que j’avais un cancer du sein », raconte Joe, aujourd’hui âgé de 90 ans. « Ils ont pratiqué une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, qui avait la taille de mon ongle, et ils ont enlevé tous les ganglions lymphatiques de mon bras » par précaution, sous la direction du Dr Stephen Edge, chirurgien , aujourd’hui professeur émérite au département de prévention et de contrôle du cancer de Roswell Park.
Le cancer a fait un retour inattendu.
Joe a continué à passer régulièrement des mammographies de son sein gauche restant, ainsi que d'autres examens pour surveiller sa santé. « Pendant seize ans, je n'ai eu aucun cancer du sein », dit-il. Tout allait bien jusqu'à l'été 2024, lorsqu'une analyse de sang a révélé un taux anormalement élevé d'un biomarqueur, indiquant une récidive du cancer et des métastases osseuses. Joe se sentait fatigué et incapable de jouer au golf comme d'habitude avec son fils et son petit-fils, infirmier au parc Roswell, mais il pensait avoir une simple grippe ou un autre virus.
Quelques heures après avoir reçu les résultats des tests, Joe et Nancy sont retournés à Roswell Park et ont rencontré le Dr Ellis Levine, oncologue spécialisé dans le cancer du sein. Ce dernier a immédiatement quitté son bureau et est revenu accompagné de la chirurgienne oncologue Helen Cappuccino pour examiner la biopsie et le PET scan de Joe. Ils ont rapidement identifié une tumeur dans le tissu mammaire du côté droit.
« Ils l’ont su immédiatement en le voyant », dit-il. « Nous les avons rencontrés vendredi et avons rapidement programmé plusieurs examens pour déterminer le traitement le plus approprié . »
« Ils soupçonnaient que le cancer avait atteint ses os », explique Nancy. « Le docteur Levine était très inquiet pour la colonne vertébrale de Joe, car le cancer des os peut être invasif et entraîner de graves problèmes. Il a prescrit une radiothérapie pour l'épaule, le cou et la colonne vertébrale de Joe, là où le cancer était le plus concentré, en plus de la chimiothérapie. »
En septembre 2024, Joe a commencé à prendre du Kisquali, un inhibiteur de kinase utilisé pour lutter contre le cancer du sein métastatique, afin de protéger ses os.
« En six mois, c'était parti », dit Joe.
Joe prend actuellement quatre médicaments : un pour supprimer les œstrogènes, un suppresseur de testostérone, une perfusion pour renforcer ses os et le Kisquali, une approche globale pour le maintenir en bonne santé et fort.
Un regard neuf pour un nouveau chapitre
C’est lors de son deuxième traitement que Joe a découvert le salon Elevate de la Fondation New Era , situé juste à côté de la clinique du sein, au premier étage du Centre des sciences cliniques Scott Bieler. « Je suis passé un jour et les dames qui y travaillaient ont été adorables », raconte Joe. « Elles m’ont installé sur un fauteuil et m’ont coupé les cheveux. Elles m’ont dit qu’elles proposaient des bonnets aux personnes sous radiothérapie ou chimiothérapie et m’ont demandé si je voulais en porter un. Elles m’en ont donné trois ! J’en porte un en alternance : un blanc, un noir et un bleu. »
Confiance dans la science et les essais cliniques
Avant même son arrivée à Roswell Park, la santé de Joe était entre de bonnes mains : Nancy a contribué à relancer le programme de soins infirmiers de l’Université de Niagara au début des années 2000 et a été doyenne pendant 16 ans après avoir enseigné les sciences politiques – c’est là qu’elle a rencontré le fils de Joe issu de son premier mariage.
Grâce à sa formation en sciences et en médecine, Nancy comprend et apprécie les soins et le soutien que Joe a reçus lors de ses deux épisodes de cancer, ainsi que l'importance de la recherche dans les traitements dont il pouvait bénéficier en 2024.
« Nous en sommes fermement convaincus », affirme-t-elle. « Ce que l'on découvre aujourd'hui pourrait être remis en question ou nécessiter des modifications lors d'une prochaine étude . C'est là l'essentiel : la science n'est pas infaillible et ne donne jamais de résultats parfaits, mais elle est évolutive et peut être corrigée grâce à de nouvelles informations, de nouvelles études et de nouvelles recherches. C'est ce qui distingue Roswell d'une clinique classique. »
Joe était prêt à participer à tous les essais cliniques qui auraient pu lui convenir, mais il n'y était pas admissible. Cependant, lui et Nancy savent tous deux qu'il a bénéficié des essais proposés aux participants précédents.
« Ces nouveaux traitements et essais cliniques pourraient bien contribuer à vous sauver, vous ou quelqu’un d’autre, à l’avenir », dit-elle. « C’est formidable que Roswell soit là, qu’elle mène des recherches, qu’elle se tienne au courant des dernières avancées et qu’elle innove dans différents domaines du cancer, car le traitement dont Joe a bénéficié n’existait pas il y a 16 ans. »
« On ne se rend pas compte de la chance qu’on a à Buffalo », dit Joe, comparant les soins reçus à Roswell Park aux anecdotes concernant les traitements moins complets proposés dans d’autres établissements. « On ne connaît pas la qualité des médecins ici. J’en ai les larmes aux yeux. On ne réalise pas notre privilège. »
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Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
