- Les traumatismes historiques contribuent à des taux plus élevés de problèmes de santé, notamment de cancer.
- Les changements dans les stratégies d'adaptation et l'alimentation augmentent les risques pour la santé.
- Les navigateurs communautaires contribuent à rétablir la confiance.
Il existe d'innombrables raisons pour lesquelles une personne peut développer des problèmes de santé comme le cancer. Il existe également de nombreuses raisons pour lesquelles elle peut se méfier des conseils de santé prodigués par une personne qui ne lui ressemble pas.
Et si cette méfiance et ces problèmes de santé avaient des racines communes ? C’est en s’attaquant à ce problème que… Département de la santé autochtone contre le cancerLe département de cancérologie du Roswell Park Comprehensive Cancer Center, unique en son genre dans le pays, se consacre à l'étude du cancer chez les populations autochtones et à la diffusion de ressources et d'informations essentielles pour réduire leur risque de développer un cancer et rétablir la confiance envers les institutions de santé.
« En réalité, les États-Unis et les nations tribales entretiennent des relations de nation à nation. Il ne s'agit pas simplement de se rendre dans une communauté, mais bien de travailler avec une nation souveraine entière. Il existe des nuances culturelles », explique-t-il. Rodney Haring, Ph. D., M.S.S., le directeur du département.
Porter un traumatisme transgénérationnel
Il est également important de comprendre l'histoire des peuples autochtones et leurs relations difficiles avec les États-Unis, une histoire marquée par le placement d'enfants arrachés à leurs familles pour être élevés et éduqués dans des pensionnats, également appelés écoles résidentielles, et par la difficulté d'accéder à une alimentation saine, rare dans les réserves où vivent de nombreuses communautés autochtones depuis des générations.
« Si l’on examine de plus près les raisons pour lesquelles les populations autochtones présentent des taux plus élevés dans certains domaines, je pense notamment aux traumatismes », explique-t-il. Peut-être« Les traumatismes ont des répercussions sur plusieurs générations. Que se passe-t-il lorsque nous sommes traumatisés ? » explique une coordonnatrice de la sensibilisation et de l’engagement communautaires au sein du Département de la santé des populations autochtones atteintes de cancer.
Pour se réconforter, les gens se tournent vers ce qu'ils ont à leur disposition, notamment la nourriture, le tabac et l'alcool, autant de substances qui peuvent contribuer au développement du cancer. De plus, les peuples autochtones consommaient traditionnellement des aliments qu'ils cueillaient et chassaient eux-mêmes, et utilisaient des remèdes transmis de génération en génération au sein de leur communauté. L'accès à ces aliments et à ces pratiques médicinales a « considérablement changé au fil du temps », explique-t-il.
« Ce n’est pas de l’histoire ancienne », ajoute Maybee. « Quand je vois l’impact de notre histoire sur notre peuple – et quand je dis notre peuple, je parle de tous les peuples autochtones – et la façon dont nous avons été privés de nos droits civiques, comment cela a affecté notre santé et notre qualité de vie, tout cela commence à prendre sens pour moi. »
Les navigateurs aident à rétablir la confiance
Son travail, qui consiste à se rendre dans les communautés autochtones de l'ouest de l'État de New York et des États-Unis, et, pour le Dr Haring, à l'international, lui offre également l'opportunité de partager des recherches sur le cancer et des conseils de santé de la part de quelqu'un qui ressemble à son public.
« Je considère qu’il est de mon devoir, à travers mon travail, de lutter contre ces inégalités (en matière de santé, d’éducation et d’accès à l’alimentation) », explique Maybee. « L’une des difficultés rencontrées pour résoudre ces problèmes tient au fait que, depuis longtemps, des médecins et des chercheurs viennent dans ces communautés avec de bonnes intentions, mais causent en réalité des dommages considérables. Cela a engendré un sentiment de trahison et une profonde méfiance envers les institutions de santé et la recherche médicale. »
Même lorsque lui, le Dr Haring ou d'autres navigateurs de patients de leur équipe tentent d'accéder à des organisations et à des personnes sur les terres autochtones, ils se heurtent à du scepticisme et sont parfois éconduits.
« Même si nous vivons dans les communautés où nous travaillons, nous exerçons dans un hôpital financé par l'État, et nos communautés sont confrontées à des conflits entre les gouvernements étatiques et les gouvernements tribaux. Nous faisons partie intégrante de cette situation, que nous le reconnaissions ou non. Par conséquent, nous pouvons être perçus comme faisant partie du problème. Nous pouvons présenter tous ces excellents programmes à la communauté et elle peut refuser catégoriquement. Chaque conversation que nous avons avec un participant à l'un de nos programmes, à nos études ou à notre programme d'accompagnement des patients nous permet de rétablir la confiance. »
Le Dr Haring partage cet avis. « Avoir des intervenants issus de la communauté… qui vivent au sein même de la communauté, qui travaillent avec elle, qui comprennent la langue, la culture, les cérémonies et la dimension spirituelle des soins. C’est vraiment la clé du succès de notre programme », affirme-t-il.
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