Ai-je encore besoin d’une coloscopie après un test de selles à domicile ?

Le cancer colorectal est l'un des cancers les plus traitables. « Sa particularité est qu'il fait partie des rares cancers évitables », explique le Dr Anthony Dakwar, chirurgien colorectal au Roswell Park Comprehensive Cancer Center. C'est pourquoi le dépistage du cancer colorectal est essentiel. Un dépistage régulier permet de détecter de petites excroissances, appelées polypes, sur la muqueuse du côlon et du rectum. « Un dépistage régulier permet de retirer les polypes précancéreux, ce qui prévient l'apparition d'un cancer », précise le Dr Dakwar. « C'est tout l'intérêt du dépistage. »

Il existe plusieurs méthodes de dépistage du cancer colorectal, mais une seule est considérée comme la méthode de référence : la coloscopie.

Les tests de selles à domicile sont meilleurs que l’absence de test

Les tests de selles à domicile présentent des avantages et des inconvénients. Ils peuvent être réalisés dans l'intimité de votre salle de bain et ne nécessitent pas de préparation colique comme pour une coloscopie. Les tests de selles à domicile comprennent :

• Test immunochimique fécal (FIT)
• Test de recherche de sang occulte dans les selles à base de gaïac (gFOBT)
• Test ADN dans les selles. Ce test recherche l'ADN anormal des cellules cancéreuses ou des polypes, ainsi que du sang occulte

En analysant les selles, on recherche du sang occulte, qui peut provenir ou non d'un polype précancéreux. « L'avantage de ces tests, c'est qu'ils sont très peu coûteux, faciles à utiliser et non invasifs », explique le Dr Dakwar. « Cependant, le taux de faux négatifs est important. » Les tests ADN fécaux sont plus performants et permettent de détecter le cancer colorectal dans 80 à 90 % des cas, mais leur sensibilité pour la détection des lésions précancéreuses avancées n'est que de 25 à 50 %. La coloscopie, quant à elle, affiche un taux de réussite supérieur à 95 %, précise-t-il. « C'est une différence considérable en termes de capacité à détecter une anomalie. »

Si votre test à domicile est positif, contactez immédiatement votre médecin afin de planifier les examens complémentaires appropriés, notamment une coloscopie. Le Dr Dakwar indique avoir vu de nombreux patients atteints d'un cancer colorectal « important » après avoir obtenu des résultats négatifs à leurs tests à domicile pendant plusieurs années. Ce suivi est crucial. Les chercheurs d'une étude ont constaté que les personnes ayant obtenu un résultat positif au test FIT mais n'ayant pas subi de coloscopie de suivi avaient deux fois plus de risques de décéder que celles qui en avaient bénéficié.

La coloscopie reste la meilleure option

Les tests de selles à domicile peuvent être utiles aux patients qui n'ont pas facilement accès à une coloscopie. Le Dr Dakwar recommande généralement d'utiliser ces tests après consultation avec son médecin traitant. Il n'existe pas de recommandations précises quant à la fréquence et au moment opportun pour les réaliser, explique-t-il. « En raison du risque de faux négatifs, je recommande un test tous les trois à cinq ans environ si vous ne bénéficiez pas d'un suivi régulier par coloscopie. Si vous constatez des changements dans vos habitudes intestinales et que vous n'avez pas accès à une coloscopie, vous pouvez effectuer ce test en complément. Toutefois, je recommande toujours la coloscopie de dépistage, conformément aux recommandations générales. »

« Je ne saurais trop insister sur le fait que la coloscopie est la méthode de référence », déclare le Dr Dakwar. « Rien ne remplace une coloscopie. » 

Qui a besoin d’un dépistage du cancer colorectal? 

En général, tout le monde est susceptible de développer un cancer colorectal, explique le Dr Dakwar. La plupart des gens devraient commencer un dépistage régulier du cancer colorectal dès l'âge de 45 ans, soit cinq ans plus tôt que la recommandation précédente de 50 ans, car le nombre de cas de cancer colorectal chez les jeunes adultes est en augmentation. Si vous présentez un risque accru de cancer colorectal en raison de l'un des facteurs suivants, vous devriez discuter avec votre médecin de la possibilité de commencer le dépistage avant l'âge de 45 ans :

• ethnie afro-américaine
• Maladie inflammatoire de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
• Des antécédents familiaux de cancer colorectal
• Une histoire personnelle de polypes colorectaux
• Antécédents personnels de cancer du sein, de l'ovaire ou de l'utérus
• Une maladie génétique connue associée au cancer colorectal

Mais vous devriez parler à votre médecin du dépistage du cancer colorectal à tout âge si vous présentez des symptômes tels que :

• Un changement dans les habitudes intestinales
• Sang dans ou sur les selles
• Diarrhée, constipation ou sensation que l'intestin ne se vide pas complètement
• Douleurs abdominales persistantes, courbatures ou crampes
• Perte de poids inexpliquée

« Ces patients doivent être examinés le plus tôt possible », explique le Dr Dakwar. Le cancer colorectal se développe très lentement, donc en général, les patients qui ne présentent aucun symptôme ne doivent être examinés que tous les 10 ans. Ce nombre peut bien sûr augmenter en fonction de vos antécédents médicaux. « Si plusieurs polypes – plus de trois – sont détectés, votre gastroentérologue peut recommander un dépistage plus fréquent, peut-être tous les trois à cinq ans », dit-il. « Si nous continuons à détecter des problèmes, nous devrons peut-être effectuer une surveillance plus fréquente. »

Si un test quelconque révèle un résultat positif, vous devriez vous faire dépister et traiter dans un centre de cancérologie complet comme Roswell Park. « Nous sommes effectivement un centre complet », explique-t-il. « Cela signifie que chaque patient bénéficie de soins personnalisés et adaptés à ses besoins, évalués par une équipe multidisciplinaire composée de chirurgiens, d'oncologues médicaux, de radiologues, d'anatomopathologistes et d'autres spécialistes. L'équipe élabore le plan de soins le plus adapté et le plus approprié pour chaque patient. »