Parfois, un « nouveau soi » émerge.
Depuis 20 ans, Heather Bucalos travaille comme infirmière spécialisée en obstétrique à haut risque, en santé étudiante et en orthopédie. Depuis 11 ans, elle lutte également contre le cancer, ce qui l'a amenée à envisager de se consacrer à une autre de ses passions : les arts visuels.
« Le cancer m’a permis de laisser émerger l’artiste qui était en moi », confie cette native de Sidney, dans l’État de New York, qui se décrit comme une « penseuse créative hors du commun » et qui aimait les cours d’art étant enfant. Adulte, le premier loisir artistique auquel elle a pu se consacrer, entre deux séances de travail à temps plein comme infirmière, fut la photographie. Quand le cancer est entré en scène Et comme elle était en congé de son travail, elle avait le temps d'explorer d'autres médiums artistiques.
« Je pense que lorsqu'on a survécu à un cancer, on apprend à lâcher prise et à apprécier les moments de répit, entre les rendez-vous, entre les traitements. » C'est une philosophie qui, selon elle, s'applique non seulement au parcours contre le cancer, qui exige de la patience du diagnostic au traitement jusqu'à la rémission, mais aussi à la vie en général.
« Que fais-tu du temps entre deux choses ? » demande-t-elle. « Parfois, un nouveau moi émerge dans cet entre-temps, et je pense que pour moi, l'artiste est né de là. »
Les programmes artistiques ont stimulé sa créativité
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle souhaite que les gens retiennent le plus de son expérience au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, elle leur explique comment se rendre à la Healing Arts Gallery au premier étage, et leur parle de l'équipe des arts créatifs, de leur chariot d'art itinérant pour les patients et ateliers artistiques dans le petit studio de la galerie.
Heather a d'abord reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin Il y a plus de dix ans, elle a été diagnostiquée et, après une chimiothérapie, elle a obtenu une rémission. Lorsque son lymphome a rechuté en 2019, elle est retournée à Roswell Park pour y subir un traitement. greffe de cellules souches. Après plusieurs cycles de chimiothérapie préparatoire en octobre et novembre de cette année-là — et après avoir contracté le coronavirus pendant les vacances de Noël 2019 — sa greffe a été programmée pour le 23 janvier 2020.
« Je ne suis rentrée chez moi qu'en février 2020 », explique-t-elle. Cela a également laissé à Heather beaucoup de temps libre. Alors qu'elle se préparait à sa greffe, Heather a rencontré une membre de l'équipe artistique de Roswell Park qui proposait des galets peints de messages inspirants dans la salle d'attente d'une clinique. « Cette femme nous a parlé des galets peints et de sa résidence d'artiste, et c'était intéressant car pendant la pandémie, tout le monde peignait des galets. Je m'y suis mise aussi à peu près à la même époque », ajoute-t-elle.
« Je trouve une pierre qui ressemble à quelque chose, puis je peins ce que j'imagine être sa forme », explique-t-elle, en partageant une image de ses œuvres de 2025. L'une représente un caméléon, et l'autre est une interprétation du célèbre chef-d'œuvre de Vermeer, « La Jeune Fille à la perle ».
Pendant la période d'attente suivant sa greffe de cellules souches, Heather a commencé à fréquenter le Petit Studio, situé dans la galerie Art Heals, pour explorer d'autres formes d'art. Là-bas, on l'a encouragée à simplement « laisser la peinture s'étaler sur la toile ». « Ressentir la texture de la peinture sans aucune contrainte a été une véritable thérapie pour moi », se souvient-elle. « Avant la greffe, je peignais déjà, mais j'avais des idées très rigides. Je peignais beaucoup de triangles et d'angles pointus. Maintenant, je privilégie les formes douces et fluides. »
Sculpter le temps entre les deux
L'évolution que Heather perçoit dans son art s'intègre harmonieusement à son concept novateur de « l'entre-deux ». Outre ses photographies et ses galets peints, elle a réalisé une série de « taches souriantes » aux couleurs éclatantes sur toile, avec des yeux globuleux et des inscriptions inspirantes, qui ont rencontré un vif succès auprès des membres de son groupe Roswell Park. Survie groupe, participants au camp de cancérologie Elephants and Tea et membres du Hope Club de l'American Cancer Society à Albany, New York.
« Avant, je m'énervais beaucoup, vous savez, je pensais que les choses devraient être ainsi ou autrement, jusqu'à ce que je réalise que l'univers essayait peut-être de m'aider plutôt que de me nuire, et que je pouvais peut-être accepter les choses un peu plus facilement. C'est peut-être mieux ainsi », dit-elle, évoquant les longues attentes à la clinique où elle coloriait des autocollants au lieu de s'énerver.
Heather remercie les artistes en résidence de l'équipe des arts créatifs de Roswell Park de l'avoir inspirée à laisser libre cours à sa muse artistique intérieure durant les périodes intermédiaires de son parcours contre le cancer.
« C’est un excellent programme. Ils sont très patients avec les participants, et on apprend beaucoup sur soi-même et sur l’art. Apprendre de nouvelles choses dans un environnement détendu et sans pression est très apaisant », explique-t-elle, ajoutant que la créativité favorise la neuroplasticité, ce qui peut contribuer à la guérison des traumatismes.
« Je veux que les gens sachent qu'il est normal d'essayer de nouvelles choses comme l'art. On ne sait jamais quel artiste se cache en nous. »
Les dons à la Fondation Roswell Park Alliance soutiennent l'équipe des arts créatifs et les programmes artistiques du parc Roswell.
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Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
