Aux États-Unis , plus de 19 000 nouveaux cas de cancer de l’ovaire sont diagnostiqués chaque année, ce qui en fait le deuxième cancer gynécologique le plus fréquent du pays. Malheureusement, en raison de l’absence de symptômes spécifiques et de test de dépistage actuellement disponible, de nombreux cancers de l’ovaire sont diagnostiqués à un stade avancé, ce qui complique le traitement.
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire, il est important d'aborder certaines questions avec vos médecins avant de commencer le traitement afin de bénéficier des meilleurs soins. Le Dr Nicole Gaulin, oncologue gynécologique au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, propose des questions importantes à poser à votre chirurgien spécialisé dans le cancer de l'ovaire avant de débuter le traitement.
À quelle fréquence pratiquez-vous une intervention chirurgicale pour le cancer de l’ovaire ?
Plus un chirurgien pratique une technique, plus son expertise est grande. « Les chirurgiens spécialisés dans le traitement du cancer de l'ovaire, comme ceux exerçant dans des centres comme Roswell Park, obtiennent de meilleurs résultats, de meilleurs taux de survie et un taux plus élevé de cytoréduction optimale », ce qui signifie que la plupart, voire la totalité, des cellules cancéreuses ont été retirées pendant l'intervention, explique le Dr Gaulin. « Nous disposons également de méthodes spécifiques pour gérer la douleur postopératoire et ainsi améliorer la qualité de vie des patientes. Choisir un centre de cancérologie où votre chirurgien possède une grande expérience de la chirurgie du cancer de l'ovaire a un impact direct sur la survie. »
Mon pathologiste est-il un spécialiste dans ce domaine ?
Un pathologiste peut être le membre le plus important d'une équipe soignante, même s'il travaille principalement en coulisses. « À Roswell Park, nous avons un service entier de pathologistes spécialisés exclusivement dans les cancers gynécologiques », explique le Dr Gaulin. « Ce sont des experts dans ce domaine, tout comme nos chirurgiens le sont en chirurgie gynécologique. Si vous venez d'un autre établissement, il est essentiel que vos analyses soient correctement examinées par nos pathologistes spécialisés en gynécologie. Il n'est pas rare de constater des modifications de diagnostic suite à des analyses externes. Si vous nous consultez avec un diagnostic établi ailleurs, il est crucial de le confirmer afin que nous puissions mettre en place le plan de traitement approprié. »
Vous avez le temps pour un deuxième avis
Un deuxième avis est le meilleur moyen de garantir la justesse de votre diagnostic initial et de bénéficier des meilleures options de traitement. À Roswell Park, nous veillerons à ce que vous soyez pris en charge dans les meilleurs délais.
En quoi consistera mon traitement ?
« Le traitement du cancer de l'ovaire repose généralement sur une combinaison de chimiothérapie et de chirurgie. La radiothérapie ne fait pas partie des recommandations initiales standard », explique le Dr Gaulin. « L'ordre de la chimiothérapie et de la chirurgie dépend de plusieurs facteurs : le volume et la distribution de la tumeur, que nous pouvons évaluer grâce à l'imagerie, l'état général de la patiente et sa capacité à supporter une intervention chirurgicale majeure. Nous adaptons le traitement à chaque patiente. » Une patiente à qui l'on recommande une chimiothérapie en première intention recevra généralement trois cycles avant qu'un nouvel examen d'imagerie ne soit prescrit afin de déterminer l'efficacité du traitement initial sur la réduction de la masse tumorale. « À ce moment-là, nous déciderons s'il convient de procéder à la chirurgie immédiatement ou si trois cycles de chimiothérapie supplémentaires sont nécessaires », précise le Dr Gaulin. « L'autre option consiste à opérer d'emblée pour retirer le maximum de cellules cancéreuses, puis à suivre six cycles de chimiothérapie. Il ne s'agit pas de dire qu'un traitement offre un meilleur pronostic ou qu'un autre est supérieur au précédent ; votre traitement dépendra de ce qui est le mieux adapté à votre situation et à votre cancer. »
Dois-je envisager des essais cliniques ?
Un autre avantage d'être traitée pour un cancer de l'ovaire à Roswell Park est l' accès potentiel à des essais cliniques pour des traitements qui ne sont pas encore disponibles dans d'autres établissements, explique le Dr Gaulin. « En première intention, nous avons parfois accès à des essais cliniques sur le cancer de l'ovaire auxquels nos patientes peuvent participer dès leur traitement initial. Ces essais sont moins fréquents, mais ils sont proposés assez régulièrement ici. Cela donne aux patientes la possibilité de recevoir dès aujourd'hui le traitement de demain », précise-t-elle. « En revanche, même si vous êtes éligible à un essai clinique en première intention, 75 à 80 % de nos patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire connaissent une récidive après leur traitement initial. Avoir la possibilité d'intégrer rapidement des essais cliniques après le diagnostic de cette récidive et de mener à bien toutes ces démarches est un atout précieux. »
Pourquoi est-il important d’être traité dans un centre de cancérologie désigné par le NCI ?
« En clair, nous pouvons aider les patients à obtenir de meilleurs résultats. Cela signifie une prise en charge multidisciplinaire de meilleure qualité et un meilleur soutien. L'accréditation de l'Institut national du cancer, et notamment notre récente mention « Exceptionnel », témoigne de l'expertise de toute notre équipe , des pathologistes aux chirurgiens en passant par les techniciens en chimiothérapie », explique le Dr Gaulin. Un autre aspect qui distingue Roswell Park est la possibilité que votre tumeur soit examinée par une équipe multidisciplinaire. « Nous nous réunissons tous : les médecins seniors, les internes, les pathologistes, les radiologues, les radiothérapeutes, et nous analysons le dossier. C'est comme bénéficier simultanément de plusieurs avis, ce qui nous permet d'orienter les traitements de nos patients. Grâce à cette expertise, lorsque je présente un patient, je peux dire au pathologiste : « Elle avait X, Y et Z », des éléments qui peuvent influencer son analyse. Nous en discutons ensuite. »
Le cancer de l'ovaire est un domaine d'expertise de l'équipe de Roswell Park, explique le Dr Gaulin. « Vous recevrez les soins adaptés à vos besoins. Nous nous occupons de tout. Vous n'avez pas à vous soucier des opinions de votre équipe. Vous n'avez qu'à vous concentrer sur votre rôle de patiente. »
