Le choix d'une reconstruction immédiate faisait partie de son plan de traitement pour retrouver sa santé
Pour Hannah Bronstein, aujourd'hui âgée de 33 ans, tout a commencé au printemps 2024 lorsqu'elle a senti une grosseur de la taille d'une balle de golf dans son sein gauche. « La semaine suivante, j'étais à Roswell Park, où j'ai passé ma première — et ce qui allait être la seule — mammographie, suivie d'une biopsie . »
Hannah a rapidement appris qu'elle était atteinte d' un cancer du sein triple négatif de stade 1 , une forme agressive de cancer du sein qui nécessite généralement un traitement précoce. Son médecin au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, l'oncologue chirurgicale Jessica Young, MD, FACS , avait déjà établi son plan de traitement : 16 perfusions de chimiothérapie et d'immunothérapie avant l'intervention chirurgicale pour réduire la tumeur, puis l'opération (une tumorectomie ou une mastectomie), suivie d'une immunothérapie supplémentaire et éventuellement d'une radiothérapie.
La première décision importante : la préservation de la fertilité
Comme la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent altérer la fertilité, Hannah a consulté le Dr Denise Rokitka, directrice du programme d'oncofertilité et de suivi des jeunes adultes du Roswell Park . « Je souhaite avoir des enfants un jour, j'ai donc choisi de faire prélever, congeler et conserver mes ovocytes avant de commencer le traitement. J'ai reçu des injections d'hormones pour stimuler la production d'ovocytes et j'ai rapidement eu l'impression d'avoir des ballons d'eau dans le ventre. Trois semaines plus tard, 18 de mes ovocytes ont été prélevés et conservés avec succès. »
Établir des liens avec d'autres jeunes patients adultes
Avant et pendant sa chimiothérapie, Hannah a également profité de l'occasion pour apprendre d'autres femmes atteintes d'un cancer du sein grâce à deux programmes de Roswell Park : un groupe de soutien animé par une infirmière pour les patientes atteintes d'un cancer du sein de moins de 50 ans, et le programme pour jeunes adultes de Roswell Park , qui comprend des événements sociaux, des retraites, des conférenciers et plus encore pour aider les jeunes adultes patients à entrer en contact avec leurs pairs.
« J'ai assisté à l'événement "Cancerchella" de Roswell Park juste avant de commencer ma chimiothérapie, et même si j'étais un peu dépassée, toutes les informations reçues m'ont aidée à me sentir mieux préparée pour mon prochain traitement », explique Hannah. « Cela m'a aussi permis de constater que les gens survivent au traitement et peuvent se concentrer à nouveau sur leur avenir. »
Évaluation de la tumorectomie par rapport à la mastectomie
Une fois le traitement commencé, Hannah a dû choisir entre une tumorectomie et une mastectomie partielle ou totale. « Dès le début, le Dr Young m'a conseillé une double mastectomie après la chimiothérapie, afin de réduire le risque de récidive. » Hannah a également demandé conseil à des femmes de son groupe de soutien. « Le cancer du sein triple négatif étant agressif et présentant un taux de récidive élevé par rapport aux autres types de cancer du sein, de nombreuses femmes ont opté pour une double mastectomie, tandis que d'autres ont choisi une tumorectomie », explique Hannah.
« Ma décision de subir une double mastectomie s'est confirmée au milieu de ma chimiothérapie, lorsque des tests génétiques ont révélé que j'étais porteuse de la mutation du gène BRCA1. Le taux de survie à vie pour un cancer triple négatif est sensiblement le même, qu'il s'agisse d'une mastectomie ou d'une tumorectomie, mais compte tenu du risque de récidive lié à la mutation BRCA, la mastectomie est recommandée. Même si je ne voulais pas perdre mes seins naturels, je ne voulais pas non plus risquer de subir à nouveau un traitement contre le cancer si je pouvais l'éviter ! »
Les membres de la famille proche d'Hannah ont ensuite subi des tests génétiques. « Nous avons appris que mon père est également porteur de la mutation BRCA1, ce qui pourrait augmenter son risque de cancer du sein et de la prostate », explique Hannah. « Ironie du sort, ayant subi une double mastectomie, je ne passerai plus jamais de mammographie, tandis que mon père en passera régulièrement. »
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L'expérience de la mastectomie et de la reconstruction
Après avoir terminé sa chimiothérapie et son immunothérapie préopératoire, Hannah a eu sa consultation préopératoire avec le Dr Young et le Dr Cemile Nurdan Ozturk, du service de chirurgie cervico-faciale et plastique et reconstructive de l'hôpital Roswell Park. Elle a opté pour une reconstruction mammaire par implants « pour retrouver une apparence plus naturelle ». Pour se détendre sur le chemin du retour, Hannah et sa mère se sont arrêtées à la SPA « juste pour regarder ». « On est finalement rentrées avec un chien adopté ! » s'exclame Hannah en riant.
Cet automne-là, le Dr Young a pratiqué une intervention chirurgicale de trois heures pour retirer les deux seins d'Hannah. Le Dr Ozturk a ensuite posé des expandeurs tissulaires dans sa poitrine afin d'étirer progressivement la peau en vue de la pose des implants. « La bonne nouvelle qui a suivi a été que les résultats de l'analyse histologique de la mastectomie ont révélé une réponse complète pathologique (RCP), ce qui signifie que mon cancer a répondu au traitement, que la chimiothérapie a fonctionné et qu'il ne restait aucun signe de cancer actif. J'ai ensuite suivi neuf autres cycles d'immunothérapie. J'ai également été suivie en kinésithérapie après la mastectomie pour le suivi de mon lymphœdème . »
Au cours des deux mois suivants, le Dr Ozturk a continué à étirer les expanseurs, les remplissant d'air le premier mois et de solution saline le deuxième. « Les expanseurs peuvent être inconfortables », se souvient Hannah. « Je sentais leurs bords durs et leur forme étrangement carrée. Je n'aimais ni leur aspect ni la sensation. » En mars, le Dr Ozturk a terminé l'opération de reconstruction d'Hannah et a remplacé les expanseurs par des implants. « De la graisse aspirée de mon abdomen a été placée sur les implants pour créer une apparence plus naturelle, notamment au niveau du décolleté, et pour masquer les ondulations dues à la gravité. »
« L'opération de reconstruction a été moins douloureuse que la mastectomie », ajoute Hannah. « Mais j'ai dû porter une gaine de compression abdominale pendant un mois après l'opération. Le Spanx que j'avais acheté initialement était doté d'un short, ce qui le rendait difficile à enfiler et à retirer pour aller aux toilettes, et ça s'est vite lassé. J'ai finalement trouvé en ligne une gaine de compression abdominale à 25 $ qui était plus efficace. Je porte également des soutiens-gorge de compression pendant le sport pour éviter les gonflements lymphatiques et les mouvements des implants. »
S'adapter à sa nouvelle normalité
« J'essaie encore de m'habituer à ma nouvelle silhouette et à l'apparence des implants sans soutien-gorge », explique Hannah. « J'ai perdu ma silhouette en sablier. Avant, mes seins étaient de taille E, mais les implants font environ un bonnet C ; ils ne peuvent pas être beaucoup plus gros, car ils sont plus lourds que le tissu mammaire naturel et peuvent bouger. Je me ferai peut-être tatouer les tétons pour plus de réalisme. »
Je suis irrité par la prise de poids, causée en partie par les stéroïdes de la chimiothérapie et par l'hypothyroïdie, un effet secondaire de l'immunothérapie, qui explique également mon manque d'énergie et ma difficulté à perdre du poids. Mais je m'entraîne en salle de sport et cela m'a aidée physiquement et mentalement.
Revenir sur le monde des rencontres et me demander comment un futur partenaire pourrait percevoir mon corps me rend nerveuse, mais j'essaie d'être douce avec moi-même et je travaille sur ce sujet en thérapie. Je sais que préserver ma vie et ma santé est bien plus important que mon apparence, mais il est difficile de dépasser ces canons de beauté intériorisés.
« Globalement, la reconstruction mammaire a amélioré mon estime de moi », conclut Hannah. « Avec un soutien-gorge et des vêtements, mes proportions paraissent équilibrées et me font me sentir un peu plus “normale”. Je sais seulement que mes seins sont plus petits et moins beaux que mes seins naturels, mais ils sont aussi moins dangereux. Je ne regrette pas ma décision de me faire retirer mes seins cancéreux et de les remplacer par quelque chose qui me permet de vivre ma vie avec moins de peur et une relative normalité. »
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
