Pour les patients avec le myélome multiple, l’objectif est d’avoir une période de rémission la plus longue possible.
C'est pourquoi le Roswell Park Comprehensive Cancer Center devrait être le premier arrêt qu'un patient fait après son diagnostic, dit Dr Hamza Hassan, oncologue hématologue et membre de l'équipe de recherche translationnelle sur le myélome multiple de Roswell Park et de l'International Myeloma Working Group (IMWG).
Le myélome multiple est un type de cancer du sang Dans ce cas, des plasmocytes anormaux (un type de globule blanc) se multiplient à un rythme incontrôlé. Contrairement à la leucémie ou au lymphome, il n'existe aucun remède contre le myélome multiple.
Historiquement, la première ligne de traitement a été une combinaison de trois ou quatre médicaments qui comprennent en grande partie des traitements plus récents comme l’immunothérapie. immunothérapie Il exploite le système immunitaire du patient pour détruire les cellules myélomateuses. Ce processus permet d'obtenir une rémission. Pour approfondir la réponse ou prolonger la rémission obtenue, les oncologues recommandent fréquemment une greffe de cellules souches (anciennement appelée greffe de moelle osseuse). Cette greffe de cellules souches consiste à prélever des cellules souches saines de la moelle osseuse du patient avant la chimiothérapie, puis à les réintroduire dans son organisme après qu'une autre chimiothérapie ait réduit la présence de plasmocytes du myélome multiple. Ce processus d'induction par trois ou quatre médicaments, avec ou sans greffe de cellules souches, constitue le traitement de première intention du myélome. Il s'agit souvent de la rémission la plus longue pour la plupart des patients.
« Dans ce type de greffe, le patient est son propre donneur, ce qui réduit le risque de complications comme le rejet », explique le Dr Hassan. « Une fois rétabli, il recevra une nouvelle série de vaccins comme ceux reçus dans son enfance, car son système immunitaire sera quasiment neuf. »
Les choses ont changé ces dernières années, ajoute-t-il. Au lieu d'attendre une rechute pour envisager une greffe de cellules souches, lui et d'autres spécialistes envisagent désormais la greffe comme traitement de première intention, parmi d'autres options qui n'existaient pas auparavant.
« La majorité des médecins qui traitent le myélome multiple recommandent une greffe de cellules souches plus précocement, car la première rémission est la plus longue et généralement la meilleure », explique-t-il. « À chaque nouvelle ligne de traitement, la durée de la rémission diminue, même si j'ai parfois constaté des exceptions. L'objectif final est d'obtenir une rémission aussi longue que possible afin que les patients puissent profiter de la vie et explorer le monde. Il est important de proposer aux patients leur greffe dès la première ligne de traitement, une fois la maladie maîtrisée. »
Une greffe plus précoce pourrait signifier une rémission plus longue
Une greffe immédiatement après le traitement combiné initial réduit la maladie à des niveaux faibles, voire incommensurables. La greffe prolonge la rémission initiale d'environ un tiers et n'entraîne des effets secondaires à long terme que chez une minorité de patients.
« Si une personne devait bénéficier d'une rémission de trois ans grâce à une greffe de cellules souches immédiatement après le traitement initial, elle passerait à quatre ans, puis à six ans, et ainsi de suite », explique le Dr Hassan. « Des études ont montré une rémission plus longue pouvant aller jusqu'à deux ans, soit environ 23 mois, mais cela varie d'un patient à l'autre. Plus intéressant encore, les données montrent que les patients greffés ont également une meilleure qualité de vie et se rétablissent mieux que ceux qui n'ont pas été greffés immédiatement. »
Vous avez le temps pour un deuxième avis
Le traitement vise à vous amener en rémission, avec une maladie résiduelle minimale, et à prolonger la durée de la rémission. Pour y parvenir, il faut faire appel aux connaissances de médecins experts dans le domaine.
Les soins complets contribuent à améliorer la qualité de vie
Le moment de la greffe d'un patient dépend en fin de compte du patient et de son médecin. Cependant, spécialistes d'un centre de cancérologie complet Les hôpitaux comme Roswell Park sont les mieux placés pour conseiller sur ce type de traitement, car ils traitent plus de cas de myélome multiple que les autres hôpitaux.
« Se permettre de juger et de prendre une décision ne peut se faire qu'avec une approche multidisciplinaire au sein d'un centre de cancérologie complet », explique le Dr Hassan. Ce centre offre aux patients le soutien dont ils ont besoin avant, pendant et après le traitement, notamment un soutien nutritionnel, la gestion de la douleur, la kinésithérapie, un pharmacien spécialisé en oncologie, la radiothérapie et, enfin, une aide à la survie, tandis qu'ils apprennent à vivre avec un myélome multiple.
« Nous voulons qu’ils sachent quoi faire lorsque le myélome est en rémission et se préparent à sa récidive, car nos recherches ne sont pas encore parfaites ; nous essayons toujours de le guérir, mais la seule façon de le traiter le plus efficacement possible est de maintenir le patient dans le meilleur état possible », conseille le Dr Hassan, qui aime évoquer les greffes comme traitement dès que possible.
« Nous devons expliquer aux patients pourquoi ce traitement est judicieux », explique-t-il. « Si j'annonce à quelqu'un que sa qualité de vie va diminuer temporairement, je dois lui expliquer pourquoi je pense que c'est la meilleure solution à long terme. C'est un investissement qui vous offrira un bon retour sur investissement, une rémission plus longue et une meilleure qualité de vie. Ces deux éléments sont importants. »
Cela s'applique également aux patients qui sont initialement traités ailleurs qu'à Roswell Park, mais qui viennent pour une deuxième avis ou consultation.
« Ce sont eux qui ont besoin d'une planification ciblée pour ce processus afin que nous puissions coordonner nos efforts avec leurs autres médecins locaux », explique le Dr Hassan. « C'est une situation gagnant-gagnant : nous pouvons offrir des soins complets à des patients qui pourraient recevoir leurs soins primaires plus près de chez eux. Nous avons tous le même objectif : que nos patients bénéficient de meilleurs soins, présentent moins de symptômes, bénéficient d'une rémission plus longue et d'une meilleure qualité de vie globale. »
