Planter les graines de la survie grâce à la greffe de cellules souches

Quand Dr Shernan Holtan, a commencé sa carrière en tant que médecin-chercheur, les patients recevant de la moelle osseuse ou des cellules souches greffes pour les cancers du sang Les patients étaient confrontés à des risques importants. Une complication grave appelée réaction du greffon contre l'hôte (GVHD), où les cellules immunitaires du donneur attaquent les tissus du patient, mettait en jeu le pronostic vital d'environ 10 % des receveurs de greffe. Aujourd'hui, en tant que chef du service de transplantation de sang et de moelle osseuse au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, le Dr Holtan a mis au point des procédures de transplantation qui ont pratiquement éliminé le risque de GVHD sévère.

Les patients diagnostiqués avec un cancer du sang ou de la moelle osseuse commencent généralement leur traitement par chimiothérapie. Cependant, si la chimiothérapie seule a peu de chances d'être curative, votre équipe soignante peut recommander une chimiothérapie. greffe de cellules souches« Si nous parlons de greffe, c'est parce que la chimiothérapie seule pourrait ne pas suffire à guérir le cancer », explique le Dr Holtan. Votre équipe examine attentivement les résultats des tests et les caractéristiques moléculaires uniques de votre cancer afin de déterminer le plan de traitement le plus efficace.

Par le passé, les donneurs de cellules souches subissaient une procédure douloureuse au cours de laquelle les cellules étaient prélevées directement de leur moelle osseuse, généralement au niveau de la hanche. Aujourd'hui, la procédure est beaucoup plus confortable. Les donneurs sont assis dans un fauteuil inclinable et les cellules souches sont prélevées dans leur sang, sans intervention chirurgicale.

La durée d'hospitalisation des receveurs de greffe a également été considérablement améliorée. Auparavant, les patients restaient hospitalisés de quatre à six semaines. Aujourd'hui, grâce à de nouveaux protocoles thérapeutiques, la plupart des patients peuvent rentrer chez eux en moins de deux semaines. Ces avancées permettent non seulement de raccourcir la durée d'hospitalisation, mais aussi d'améliorer la qualité de vie des patients, de réduire le risque de GVHD et d'augmenter les taux de survie globale.

Construire un nouveau système immunitaire

Auparavant, les patients recevant des greffes étaient confrontés à la GVHD en raison de la cellules immunitaires du donneur Les patients reconnaissaient le corps du patient comme étranger et l'attaquaient. Pour éviter cela, ils devaient prendre des médicaments anti-rejet pendant des années, et les cas graves de GVHD étaient souvent mortels. « À mes débuts, il y a une vingtaine d'années, les patients atteints de GVHD sévère survivaient en moyenne six semaines après le diagnostic », explique le Dr Holtan. « L'inquiétude était compréhensible, mais nous sommes entrés dans une nouvelle ère. Les greffes sont aujourd'hui nettement plus sûres. »

Les stratégies modernes de transplantation permettent désormais à presque tous les patients, même ceux sans donneur parfaitement compatible, de recevoir une greffe en toute sécurité. « Notre objectif est un traitement curatif en dotant le patient d'un système immunitaire entièrement nouveau », explique le Dr Holtan. « Grâce à nos stratégies actuelles de sélection des donneurs, nous identifions des donneurs compatibles pour environ 99 % de nos patients. » La préparation à la transplantation comprend une chimiothérapie et parfois une radiothérapie, principalement pour inhiber le système immunitaire du patient et garantir l'acceptation des nouvelles cellules par l'organisme.

« Imaginez que vous plantez un jardin », explique le Dr Holtan. « Les jardiniers ne se contentent pas de semer des graines sur une terre dure en espérant qu'elles poussent d'elles-mêmes. Ils préparent d'abord le sol. De la même manière, nous préparons votre corps afin que les nouvelles cellules bénéficient du meilleur environnement possible pour se développer. Il faut généralement environ 16 jours pour que ces nouvelles cellules commencent à prospérer. »

À mesure que le nouveau système immunitaire se met en place, certaines cellules immunitaires deviennent excessivement actives, provoquant une réaction du greffon contre l'hôte (GVHD). La nouvelle approche consiste à administrer une chimiothérapie après la greffe pour cibler ces cellules problématiques à division rapide. Les cellules cancéreuses et les cellules immunitaires nocives ont tendance à se développer rapidement, ce qui en fait des cibles faciles pour ce traitement, qui contribue à protéger les cellules saines dont vous avez besoin.

Grâce à cette méthode innovante, le risque de développer une GVHD est désormais inférieur à 15 %, et le risque de souffrir d’une GVHD grave et potentiellement mortelle est inférieur à 1 %.

Ce que nous faisons pour optimiser le succès de la greffe de cellules souches

Après la greffe, la plupart des patients quittent l'hôpital dans les deux semaines. « Nous encourageons nos patients à se rétablir à domicile, car la convalescence est généralement plus rapide et plus confortable en dehors d'un hôpital », explique le Dr Holtan. Nous proposons des consultations externes quotidiennes pour des traitements de soutien, tels que des antibiotiques, des perfusions ou des produits sanguins, permettant ainsi aux patients de passer la majeure partie de leur convalescence dans le confort de leur domicile.

Cette approche centrée sur le patient est devenue une pratique courante à Roswell Park, améliorant considérablement les résultats pour les patients. En effet, parmi les patients transplantés à Roswell Park en 2024, le taux de survie à six mois était de 100 %. Le Dr Holtan prévoit que le taux de survie à un an de son programme de greffe allogénique dépassera 90 %, ce qui en fera l'un des taux de survie les plus élevés au monde.