Cette condition signifie que quelque chose ne va pas dans votre corps et que vous devez consulter votre médecin.
La jaunisse est une affection dans laquelle la peau et le blanc des yeux prennent une couleur jaunâtre. Elle peut résulter de plusieurs problèmes de santé, tels que des calculs biliaires, une hépatite et certains troubles génétiques. Mais la jaunisse peut également être un symptôme de cancer, comme le cancer de l'œil. pancréas, foie or voies biliaires (cholangiocarcinome).
Mais quelle que soit la cause, la jaunisse nécessite une attention immédiate de la part d'un médecin pour le diagnostic et le traitement, conseille-t-il. Zachary Stiles, DO, MS, chirurgien-oncologue au Roswell Park Care Network.
Qu'est-ce qui cause la jaunisse?
La jaunisse est provoquée par l'accumulation de bilirubine, une substance pigmentée produite par la dégradation des globules rouges dans le sang. Normalement, le foie traite la bilirubine en produisant de la bile, la substance qui facilite la digestion (en particulier des graisses). La bile se déplace du foie et de la vésicule biliaire vers les intestins via un tube appelé canal cholédoque.
Un excès de bilirubine peut survenir à la suite de plusieurs scénarios, tels que :
- Vous décomposez les globules rouges trop rapidement.
- Votre foie ne peut pas traiter efficacement la bilirubine en raison d’une infection ou d’une maladie.
- Un canal biliaire est bloqué en raison d’une inflammation, de calculs biliaires ou d’une tumeur dans la vésicule biliaire ou le pancréas.
Si le canal cholédoque est obstrué, la bile ne peut pas atteindre les intestins. La quantité de bilirubine dans le corps s'accumule et « lorsque ce niveau devient suffisamment élevé, elle se répand dans le sang, provoquant une jaunisse », explique le Dr Stiles.
À quoi ressemble la jaunisse?
Il est possible que vous ne remarquiez pas immédiatement la jaunisse, surtout si elle se développe lentement. Toutefois, appelez votre médecin si vous présentez les symptômes suivants :
- Ton jaunâtre sur votre peau ou sur le blanc de vos yeux
- Symptômes pseudo-grippaux, y compris fièvre et/ou frissons
- Urine foncée Des niveaux élevés de bilirubine peuvent donner à l’urine une couleur brune.
- Selles claires ou grasses. La bilirubine est responsable de la couleur brune des selles, mais si le canal biliaire est obstrué, les selles peuvent être claires ou grises. De plus, la dégradation des graisses est moins importante, ce qui peut entraîner des selles grasses qui flottent dans les toilettes.
- La peau qui gratte
« Une légère augmentation de la bilirubine n’est pas dangereuse en soi, mais une augmentation prolongée de plusieurs semaines peut être préjudiciable à la santé du foie », explique le Dr Stiles.
Quand la jaunisse indique-t-elle un cancer ?
Bien que les calculs biliaires, l’hépatite et d’autres maladies du foie et des voies biliaires soient les causes les plus courantes de la jaunisse, le cancer doit être exclu.
Les tumeurs cancéreuses du pancréas, de la vésicule biliaire, des voies biliaires et du foie peuvent obstruer le canal cholédoque. La plupart des personnes atteintes d'un cancer du pancréas présentent une jaunisse comme symptôme précoce . Un cancer rare appelé cancer ampullaire , qui se développe à la jonction du canal cholédoque et du canal pancréatique au niveau de l'intestin grêle, provoque presque systématiquement une jaunisse.
La jaunisse survient souvent sans douleur abdominale, et c'est à ce moment-là que les chirurgiens s'inquiètent le plus, explique le Dr Stiles. « Jusqu'à preuve du contraire, il s'agit d'un cancer, surtout chez les personnes de 50 ans et plus, âge auquel l'incidence du cancer est plus élevée. On pense d'abord à un cancer du pancréas ou des voies biliaires. C'est moins fréquent au niveau du foie. » D'autres symptômes associés à ces cancers peuvent être assez vagues, mais peuvent inclure une diminution de l'appétit, une perte de poids et de la fatigue.
Certaines personnes atteintes d'un cancer du pancréas présentent une variante génétique susceptible d'accroître leur risque de développer la maladie. Si des membres de votre famille ont reçu un diagnostic de cancer du pancréas, soyez attentif à tout signe d'alerte précoce, comme la jaunisse. Il peut également être judicieux d'envisager un bilan génétique afin de mieux comprendre l'influence de vos antécédents familiaux sur votre propre risque de cancer.
Obtenir un deuxième avis
Il est important de demander un deuxième avis avant de commencer le traitement afin de vous assurer que votre diagnostic est correct et que vos options de traitement sont appropriées.
Recherchez rapidement un traitement contre la jaunisse
Si vous ou un proche présentez des signes de jaunisse, il est important de vous faire examiner rapidement. « Essayez de consulter votre médecin de premier recours dans un délai d’une semaine », conseille le Dr Stiles. « Si vous ne pouvez pas consulter votre médecin de premier recours, rendez-vous aux urgences pour entamer le processus. Parfois, le temps est un facteur essentiel. Si vous avez également des douleurs abdominales, de la fièvre ou si vous n’êtes pas en mesure de manger, cela pourrait indiquer qu’un calcul biliaire obstrue le canal biliaire et qu’il doit être éliminé dès que possible. »
Les examens comprennent des analyses sanguines pour évaluer le taux de bilirubine et la fonction hépatique, ainsi qu'une imagerie pour examiner le pancréas et les voies biliaires. Dans certains cas non cancéreux, un canal biliaire obstrué peut être ouvert par un stent mis en place par un gastroentérologue, explique le Dr Stiles. En cas de cancer, cependant, un oncologue chirurgical est nécessaire pour retirer la tumeur.
Les cancers du pancréas, parce qu’ils ne provoquent ni douleur ni autres symptômes, ne sont souvent détectés qu’après s’être propagés et sont beaucoup plus difficiles à traiter. Pour cette raison, une évaluation précoce de la jaunisse peut aider à détecter une tumeur encore petite et à un stade précoce. Une fois que d’autres symptômes apparaissent, le cancer s’est généralement propagé au-delà du pancréas, généralement jusqu’au foie. En fin de compte, « une jaunisse sans douleur abdominale doit être évaluée immédiatement pour un cancer », conseille le Dr Stiles.
Les cancers du pancréas, des voies biliaires, du foie et de la vésicule biliaire sont rares, mais le centre Roswell Park les traite quotidiennement . « Ce ne sont pas des pathologies courantes », souligne-t-il. « Les patients ont tout intérêt à se rendre dans un centre spécialisé dans ce type de cas. Des études montrent que ces centres obtiennent de meilleurs résultats, et c’est sur ce point que les patients doivent se concentrer pour leur propre santé ou celle d’un proche. »
