Cancer du sein de stade 4 à 26 ans : l'histoire de Cameron

Quand tu rencontres Cameron Colan, 26 ans, « dure » n’est peut-être pas le premier mot que vous choisiriez pour la décrire. Empathique, belle, attentionnée, altruiste, douce, drôle et amicale, oui. Mais dure ? 

En tant qu'infirmière au Roswell Park Comprehensive Cancer Center et cancer du sein stade 4 En tant que patiente soignée ici, Cameron redéfinit la ténacité. « J’ai toujours aimé apprendre à connaître mes patients et être là pour eux. Et maintenant, travailler comme infirmière spécialisée en cancérologie pendant que je suis mon propre traitement contre le cancer m’a rendue encore plus confiante, courageuse et déterminée à fournir les meilleurs soins pour moi-même et nos patients. Je veux que mes patients sachent que je mène cette bataille à leurs côtés. » 

Trouver son chemin vers Roswell Park

En grandissant, Cameron a eu un excellent modèle pour sa future carrière. « Ma mère est infirmière et parfois, quand j’étais enfant, mon père et moi lui apportions du café et elle me présentait à certains de ses patients. Ses patients parlaient tellement bien d’elle. J’ai vu l’impact qu’elle avait et j’ai voulu suivre ses traces », se souvient Cameron. 

Alors que Cameron espérait travailler un jour en pédiatrie, l’hôpital pédiatrique de Buffalo ne recrutait pas lorsqu’elle a obtenu son diplôme d’infirmière. « Ma cousine est infirmière dans l’unité de soins intensifs de Roswell Park et m’a dit qu’elle adorait cet endroit. J’ai postulé et j’ai été embauchée comme infirmière au 7 East, l’unité de réveil chirurgical pour les patients atteints de cancer du sein, de gynécologie, de neurologie et de cancer de la tête et du cou. J’ai vite appris que l’équipe du 7 East avait pris soin de ma tante lorsqu’elle était dans cette unité quelques mois avant que je ne commence à y travailler. J’ai eu l’impression que c’était un signe des anges que Roswell Park était l’endroit où je devais être. Malheureusement, ma tante est décédée, mais maintenant, chaque fois que je passe devant la chambre où elle se trouvait, je pense à elle. » 

Aujourd’hui, quatre ans plus tard, Cameron aime toujours son travail. « En plus de ma tante, d’autres membres de ma famille ont reçu un diagnostic de cancer, notamment la cousine de ma mère, la sœur de ma mère, mon oncle, mon père et mon grand-père, qui ont tous deux un cancer de la peau et sont des patients de Roswell Park. Lorsque je m’occupe de patients, j’essaie de prodiguer les soins que je souhaiterais pour les membres de ma famille. J’aime être infirmière de chevet parce que cela me permet d’établir un lien avec les patients. Je travaille généralement de nuit, lorsque le service est plus calme, ce qui me permet de parler avec les patients et de mieux les connaître. Dans la plupart des cas, les patients veulent simplement être entendus, et je suis là pour les écouter. J’aime entendre leurs histoires : comment ils ont été diagnostiqués, qui les aide à prendre soin d’eux, ce qui les rend heureux, pour qui ils se battent, etc. Je veux qu’ils sachent que je les considère comme une personne et pas seulement comme un patient », explique Cameron. 

Un diagnostic de cancer du sein triple positif

Cameron est devenue une patiente de Roswell Park à la suite de son rendez-vous gynécologique annuel, où son médecin a remarqué une grosseur au sein. Après une tomographie par émission de positons et une biopsie, Cameron a reçu un diagnostic de stade 4 triple positif carcinome canalaire, un type de cancer du sein qui se manifeste par des tests positifs aux récepteurs d'œstrogènes, aux récepteurs de progestérone et à la protéine récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2). De plus, une biopsie osseuse a montré que le cancer de Cameron s'était propagé jusqu'à son sternum. 

Quelques jours après son diagnostic, Cameron a rencontré l'oncologue médical de Roswell Park Dr Varsha Gupta, et chirurgien oncologue Docteure en médecine, FACS, Jessica Young« La bonne nouvelle, c’est que même si le cancer du sein HER2 positif se développe rapidement, il répond généralement très bien au traitement. Ainsi, grâce à mes conseils, mes médecins ont élaboré un plan pour moi », explique Cameron. « Je souhaite éventuellement avoir des enfants, mais comme les traitements peuvent endommager les ovules, avant de commencer la chimiothérapie, on m’a orientée vers un spécialiste. Denise Rokitka, docteure en médecine, MPH, Directeur du parc Roswell Programme des jeunes adultes et le programme d'oncofertilité, pour connaître mes options pour préservation de la fertilité« J’ai choisi de faire prélever mes ovules et de les conserver pour l’avenir. Après des tests génétiques à Roswell Park, j’ai appris que je n’avais pas de mutation du gène BRCA, qui est lié à de nombreux types de cancer, y compris le cancer du sein. »

Prochainement chez Cameron plan de traitement était une chimiothérapie toutes les trois semaines, suivie d'une chirurgie puis d'une radiothérapie. « On m'a donné des options concernant mon chirurgie« J’ai opté pour une double mastectomie, afin de réduire mon risque de récidive, et de subir une reconstruction mammaire », explique Cameron.

Travailler pendant le traitement

Avons-nous mentionné la « redéfinition de la difficulté » dans le cas de Cameron ? Pendant sept mois, Cameron a continué à travailler tout au long de son traitement de chimiothérapie. « Après chaque séance, je récupérais pendant quelques jours, puis je travaillais à temps plein pendant deux semaines et demie jusqu’à ma prochaine chimiothérapie », se souvient Cameron. « Certains jours, travailler était dur, mais cela m’a aussi aidé à garder les choses plus « normales » dans ma vie. J’ai acquis plus d’assurance en tant qu’infirmière, car je vivais ce que vivaient mes patients et je pouvais mieux comprendre leurs émotions et leurs préoccupations. Par exemple, un patient était à mi-chemin de sa chimiothérapie et je venais de terminer la mienne, alors nous échangions des histoires. Comme ce patient, j’étais également chauve. Nous avons partagé quelques rires et des conseils. Je ne laisserai pas ce cancer changer ce que je suis censée être : une lumière plus brillante dans le parcours de nos patients. »

Aller de l'avant : mastectomie, radiothérapie, reconstruction

Comme prévu, la chimiothérapie a réduit les tumeurs de Cameron et en octobre, elle a été opérée, le Dr Young ayant effectué la mastectomie et le chirurgien plasticien et reconstructeur Dr Cemile Ozturk, en plaçant des extenseurs de tissus pour étirer lentement la peau du thorax de Cameron afin de la préparer aux implants. Après l'opération, alors qu'elle était transportée au 7 East pour sa convalescence, Cameron a de nouveau senti qu'elle était exactement là où elle devait être. « L'équipe avec laquelle je travaille au 7 East n'est pas seulement composée de collègues, mais aussi d'amis et de groupes de soutien, et je savais que j'allais recevoir d'excellents soins. » 

Les collègues de Cameron ont lancé une campagne GoFundMe pour l'aider à payer ses frais médicaux lorsqu'elle devra prendre un congé prolongé après l'opération. « Je ne peux pas travailler en ce moment car je n'ai pas le droit de soulever des objets lourds ni de lever les bras au-dessus de ma tête pour l'instant. Ou, comme le dit le Dr Ozturk, je dois faire semblant d'avoir de petits bras de T-rex courts qui ne peuvent pas s'étendre trop loin jusqu'à ce que je sois plus guérie », rit Cameron. Bientôt, elle commencera la radiothérapie et subira d'autres interventions reconstruction mammaire, y compris la greffe de graisse pour déplacer la graisse d'autres parties du corps vers la région mammaire et pour remplacer les extenseurs par des implants mammaires. 

Cameron devra également continuer à suivre une combinaison de thérapies ciblant le gène HER2 pendant plusieurs mois, ainsi qu'un médicament qui empêche son corps de produire des œstrogènes pendant cinq à dix ans. C'est un long chemin, mais Cameron fait de son mieux pour rester optimiste. « J'adore les soins infirmiers et je peux compter sur une équipe de soutien incroyable composée de ma famille, de mon fiancé, de mes amis et de ma famille de Roswell Park. Je m'inspire également beaucoup de la force et des histoires de nos patients. » 

« Certains jours sont difficiles. Mais d’autres jours, on trouve de manière inattendue des choses qui nous font rire et sourire. J’appelle ces jours où l’on rit « les moments drôles du cancer ». En septembre, j’étais dans le cortège nuptial d’une amie et lorsque son organisatrice de mariage lui a demandé combien de services de coiffure et de maquillage elle avait besoin, elle a répondu : « Sept coiffures et sept maquillages… attendez, six coiffures. » C’était si petit et si ridicule, mais entendre cette histoire nous a fait tellement rire tous les deux. » 

Quelques conseils de Cameron

• Reconnaissez vos sentiments et demandez de l’aide. « J’ai toujours su que je voulais être mère un jour, donc la décision de faire prélever mes ovules a été facile à prendre. Mais lorsque j’ai pris la décision de subir une double mastectomie, j’ai vécu un moment de deuil, car je ne pourrais plus allaiter mon bébé. C’est une chose à laquelle j’ai dû faire face. »
• Faites vos dépistages et examens annuels. « À un si jeune âge, je n’ai pas eu de mammographie de routine. Mais j’ai eu un examen gynécologique annuel de routine et, heureusement, c’est ainsi que mon cancer a été détecté au départ, avant qu’il ne progresse davantage. » 

Roswell Park a de nombreux systèmes de soutien en place pour aider à faire face aux impacts physiques, émotionnels et financiers du cancer, y compris des programmes pour jeunes adultes, des conseils, du travail social, des soins spirituels, de la physiothérapie, de la gestion de la douleur, de la santé sexuelle, Centre de ressources Power Play de 11 jours, aide financière et plus encore.