Manger des légumes crucifères pourrait empêcher la récidive du cancer, selon une étude de Roswell Park
La série « Moteur d’innovation » met en lumière les recherches à fort impact menées au Roswell Park, qui contribuent à la réalisation des priorités du Plan national contre le cancer – une feuille de route pour une action collective visant à éradiquer le cancer tel que nous le connaissons. Les travaux présentés dans cet article soutiennent l’objectif n° 1 : Prévenir le cancer.
Si vous avez été traité pour un cancer de la vessie à un stade précoce , une visite au marché de producteurs locaux pourrait constituer une première étape importante pour prévenir une récidive. Des chercheurs du Roswell Park Comprehensive Cancer Center ont découvert des preuves convaincantes que des composés appelés isothiocyanates (ITC), présents dans certains légumes, peuvent réduire le risque de récidive après le traitement initial.
Les isothiocyanates se trouvent principalement dans les légumes crucifères, comme la roquette, la bette à carde, le bok choy, le brocoli, le chou-fleur, le chou vert, les feuilles de moutarde, les choux de Bruxelles, le chou et le chou frisé, entre autres. Ils augmentent la production d'enzymes qui peuvent aider à détoxifier les substances cancérigènes et à les éliminer du corps.
« Les isothiocyanates peuvent également empêcher la division des cellules cancéreuses et induire leur autodestruction par un processus appelé apoptose. C’est ce qui les rend si intéressants en matière de prévention du cancer », explique Li Tang, MD, PhD, professeure d’oncologie au Département de prévention et de contrôle du cancer du Roswell Park Cancer Center. Certaines données suggèrent que les isothiocyanates pourraient offrir les mêmes avantages préventifs pour d’autres types de cancers, notamment du sein, de la prostate, du côlon et de la peau – et peut-être même d’autres encore – mais des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ces domaines. Actuellement, le Dr Tang et son équipe se concentrent sur la vessie, car cet organe est facilement accessible aux isothiocyanates.
Un service innovant
La consommation de légumes crucifères libère des isothiocyanates dans le système digestif, où ils sont métabolisés et éliminés dans l'urine, qui finit par se retrouver dans la vessie. « Au stade précoce du cancer de la vessie, les tumeurs se développent à la surface de la paroi vésicale ; les isothiocyanates présents dans l'urine entrent donc en contact direct avec ces cellules cancéreuses », explique le Dr Tang. Elle ajoute que si vous consommez des légumes crucifères au dîner et que vous vous couchez ensuite, l'urine riche en isothiocyanates restera plus longtemps dans la vessie, combattant ainsi les cellules cancéreuses pendant votre sommeil.
L’intérêt de longue date du Dr Tang pour la nutrition et la prévention du cancer a alimenté ses recherches au cours des 20 dernières années et a donné lieu à plusieurs publications sur les isothiocyanates. Plus récemment, elle et son équipe de Roswell Park se sont associées à des collègues de Kaiser Permanente Northern California pour lancer l’étude Be-Well, financée par le National Cancer Institute, afin de déterminer si la consommation de légumes crucifères avait un impact sur la prévention des récidives de la maladie chez les personnes atteintes d’un cancer de la vessie à un stade précoce, également appelé cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire (NMIBC). L’étude a porté sur 1,472 2015 patients chez qui on a diagnostiqué un cancer de la vessie à un stade précoce entre 2019 et 24. Au moment du diagnostic, on a demandé aux participants à quelle fréquence ils mangeaient des légumes crucifères, et leur urine a été recueillie et testée pour déterminer le niveau d’isothiocyanates qu’elle contenait. Ensuite, leur évolution médicale a été suivie pendant une moyenne de XNUMX mois.
« Nous avons constaté qu’une consommation élevée de légumes crucifères était associée à une récidive retardée et à un risque réduit de récidive multiple de la maladie », explique le Dr Tang, co-chercheur principal de l’essai clinique et auteur principal de l’étude, publiée plus tôt cette année dans l’American Journal of Nutrition. « Plus important encore, une consommation élevée était associée à un risque réduit d’aggravation de la maladie. »
La différence Roswell
Une innovation pionnière comme celle-ci fait partie de ce qui fait de Roswell Park un centre de cancérologie complet « exceptionnel », désigné par le National Cancer Institute.
Un moyen d’éviter un traitement plus agressif
Il est important de retarder la récidive et de réduire la progression de la maladie, car une fois que le NIMBC a envahi le muscle, les traitements futurs doivent être plus agressifs et inclure généralement l'ablation de la vessie du patient, ce qui a un impact significatif sur la qualité de vie du patient.
Alors que d'autres équipes de recherche se sont intéressées aux isothiocyanates et à la prévention du cancer, le Dr Tang explique que son équipe adopte une approche novatrice. « Nos travaux sont très différents, car nous avons étudié le métabolisme des isothiocyanates afin de proposer des recommandations personnalisées aux personnes ayant survécu à un cancer de la vessie à un stade précoce. Nous développons un programme d'intervention diététique pour les aider. Nous leur indiquons quels légumes crucifères sont les plus riches en isothiocyanates, comment les cuisiner et à quel moment les consommer. Nous guidons les personnes ayant survécu à un cancer de la vessie en nous basant sur nos résultats de laboratoire et sur des données cliniques. »
Elle note que les niveaux d’isothiocyanates varient selon les légumes crucifères. « Nous avons acheté 21 variétés de légumes crucifères sur différents marchés à différentes saisons. Nous avons constaté une énorme variation des niveaux d’ITC, jusqu’à 300 fois, et une certaine variation existe même dans le même type de légume. Cela est dû aux conditions de croissance, aux conditions de récolte et de stockage. En général, nous avons constaté que la roquette avait une concentration un peu plus élevée que les autres. Le brocoli et le chou-fleur se situent au milieu. Mais quoi qu’il en soit, si vous mangez des légumes crucifères, vous aurez des isothiocyanates. »
Les méthodes de cuisson peuvent également affecter les niveaux d’isothiocyanate, dit-elle. Les sautés, les micro-ondes et la cuisson à la vapeur pendant une courte période augmentent en fait les niveaux dans certains types de légumes. Mais faire bouillir, mijoter ou sécher les légumes – par exemple, pour faire des chips de chou frisé – réduit le rendement en isothiocyanate.
Bien qu’il soit possible d’extraire ces composés anticancéreux des légumes crucifères pour produire des capsules qui pourraient être achetées en vente libre, le Dr Tang explique que le processus est compliqué et coûteux. « Les isothiocyanates ne sont pas le seul type de phytochimique sain présent dans les légumes crucifères, il existe donc d’autres bonnes raisons d’opter pour les légumes entiers. Les légumes contiennent également de nombreux autres ingrédients qui nous aident à rester en bonne santé. Le légume entier est moins cher, facilement disponible et offre de multiples bienfaits pour la santé.
« Ma famille mange des légumes crucifères tous les jours », dit-elle. « Les gens doivent savoir que c’est quelque chose qu’ils peuvent facilement faire au quotidien pour aider à lutter contre le cancer. »
