Nathaniel Fountain savait que quelque chose n'allait pas quand il n'arrivait pas à arrêter d'avoir le hoquet pendant des mois.
« Il les avait depuis un certain temps, à partir de la troisième semaine de juillet environ, et nous savions que ce n'était pas normal », explique sa femme, Gwen Fountain.
D'une certaine manière, ces contretemps lui ont sauvé la vie, dit-elle.
Après avoir essayé quelques remèdes maison, les Fountains se rendirent à l'hôpital pour faire examiner Nathaniel. Lorsque les médecins suggérèrent une biopsie de quelque chose qu'ils avaient trouvé dans son poumon, Nathaniel refusa, disant qu'il préférait passer sous le bistouri une seule fois, afin que si quelque chose d'inquiétant était découvert, il puisse l'enlever immédiatement.
C'est ce qui l'a amené au Roswell Park Comprehensive Cancer Center à l'automne 2023, où une tumeur cancéreuse sur le lobe inférieur de son poumon gauche a été confirmée par un chirurgien thoracique. Dr Todd Demmy.
Nathaniel n'avait aucun autre symptôme de de cancer des poumons, pas même d'essoufflement en montant les escaliers. Mais la tumeur était située à un endroit qui empêchait son diaphragme de s'étendre complètement normalement pendant la respiration, déclenchant le hoquet.
« Le Dr Demmy m’a fait une radio et quand je suis sorti, ils m’ont montré quel était mon problème. C’était facile à voir, c’était comme une bougie », dit-il à propos de sa tumeur. « Il m’a dit ce qu’il pouvait faire et j’ai accepté. Enlevez-la de là, elle n’est pas censée être là. »
Nathaniel tumeur de stade 2 était « chaud », ce qui signifie qu'il contenait des cellules cancéreuses actives et en croissance, mais le Dr Demmy a pu l'enlever complètement et la moitié du poumon qui l'entourait avec un la chirurgie minimalement invasive Cela impliquait une incision d'un pouce et demi entre ses côtes. Cela signifiait que Nathanial pouvait rentrer chez lui après seulement trois jours sans avoir besoin d'oxygène supplémentaire, malgré son âge avancé.
Après cela, il a rencontré Dr Bailey Gleason Fitzgerald, un oncologue médical spécialisé dans le cancer du poumon. Ensemble, ils ont décidé que, compte tenu de sa maladie limitée, chimiothérapie dans son cas, cela n'apporterait aucun bénéfice.
Du cancer du poumon au cancer du pancréas
Malheureusement, Nathaniel n'était pas encore complètement sorti d'affaire. Il a développé un abcès au foie et, au cours du traitement, on a découvert qu'il avait une tumeur cancéreuse sur son foie. pancréas.
De là, Nathaniel a rencontré le Dr Benjamin Calvo, FACS, chirurgien oncologue spécialisé dans les cancers du tractus gastro-intestinal. Là encore, Nathaniel a eu de la chance : le cancer a été détecté tôt et a nécessité une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, mais celle-ci ne s'était pas propagée.
Cependant, il y avait une complication : en raison de ses maladies et de son déconditionnement, Nathaniel avait perdu beaucoup de poids et de force, et à 83 ans, il n'était pas assez bien pour une opération complexe visant à retirer une partie de son pancréas.
À ce moment-là, il a été renvoyé à Dr Desi Carozza, FAAHPM, un médecin certifié en soins palliatifs et en gériatrie à Roswell Park Département des soins de soutien et palliatifs.
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« Je ne m'occupe pas de chiffres, je m'occupe de personnes »
Nathaniel était un candidat idéal pour un nouveau programme pilote lancé par le Dr Carozza plus tôt en 2024, axé sur les besoins spécifiques des personnes âgées atteintes de cancer et candidates à une chirurgie gastro-intestinale. Ce programme propose des évaluations ciblées pour les patients de 65 ans et plus, favorisant le recours à la physiothérapie, à l'assistance nutritionnelle et à l'aide à la prise de décisions complexes pour optimiser leur parcours de soins contre le cancer.
« Le cancer est très répandu chez les personnes âgées et nous avons connu un succès extraordinaire dans le cadre de ce projet pilote en identifiant des moyens de répondre aux besoins individuels des patients », explique le Dr Carozza. « Le vieillissement est un processus et nous devons « classer le vieillissement » par stades de la même manière que le cancer pour fournir les meilleurs soins possibles au patient en tant qu’individu. L’âge à lui seul ne me dit rien sur la personne. Connaître son fonctionnement au quotidien, ses antécédents médicaux uniques et ce qui compte pour elle aujourd’hui et dans l’avenir nous aide à prendre la bonne décision ensemble. Je ne traite pas des chiffres, je traite des personnes. »
Selon le Dr Carozza, environ 70 % des patients atteints de cancer ont 65 ans ou plus, et la moitié des patients de Roswell Park se situent dans cette tranche d’âge. Ce projet pilote, financé par une subvention pour la qualité de vie de la Roswell Park Alliance Foundation, vise à aider davantage de patients à obtenir les soins multidisciplinaires dont ils ont besoin pour améliorer les résultats, du diagnostic à la survie.
En tant que membre du panel du National Comprehensive Cancer Network pour l'oncologie des personnes âgées, le Dr Carozza est particulièrement qualifiée pour concevoir et mettre en œuvre le programme, qu'elle espère uniformiser dans tout l'hôpital et dans d'autres établissements affiliés au NCCN.
« Roswell Park révolutionne la façon dont nous fournissons ces services aux personnes âgées en effectuant des évaluations en amont et en rencontrant réellement les gens à la porte, leur permettant d'obtenir le soutien dont ils ont besoin pour réussir leur parcours contre le cancer », dit-elle.
« Il voulait essayer »
En discutant avec Nathaniel et Gwen de sa santé et des services de soutien que l'équipe du Dr Carozza pouvait lui fournir, sa détermination à aller mieux et à combattre son deuxième cancer est devenue évidente. Il ne voulait pas envisager des soins palliatifs, il voulait travailler pour améliorer sa santé. « Ses objectifs ont clairement défini nos prochaines étapes. Nous nous sommes concentrés sur la maximisation fonction et mobilité, la nutrition « Nous soutenons et rationalisons les médicaments, tout cela en considérant le patient comme étant celui qui dicte ce qui compte le plus pour lui », explique le Dr Carozza.
Deux mois plus tard, son travail acharné avec le physiothérapeute Jonathon DiPasquale et des diététiciens qualifiés a porté ses fruits. Il était suffisamment fort pour subir sa deuxième opération contre le cancer en moins d’un an. Ce fut également un succès.
Étant donné qu'il s'agissait de son deuxième diagnostic de cancer en quelques mois, Nathaniel a ensuite rencontré Dr Deepak Vadehra, oncologue médical au sein de l'équipe de cancérologie gastro-intestinale.
« Nate n’était pas un bon candidat pour la chimiothérapie. Il avait perdu du poids et de la force en raison de problèmes postopératoires. J’ai eu une discussion très honnête avec lui lors de sa première visite et je lui ai dit : « Nate, tu dois comprendre que si tu veux faire de la chimiothérapie, nous pouvons le faire. Puis-je te dire que cela va empêcher à 100 % la réapparition de ton cancer ? Non », se souvient le Dr Vadehra. « Il voulait essayer. »
Ils ont procédé à quelques séries de traitements avant que les niveaux d'hémoglobine de Nathaniel ne chutent trop bas pour pouvoir continuer en toute sécurité. En plus d'un cancer du pancréas et du poumon, on lui a également diagnostiqué un myélome latent, une maladie qui finira par évoluer en myélome multiple, un autre type de cancer.
« Dans le cas d’un myélome latent, la moelle osseuse n’est pas normale. Au départ, son taux d’hémoglobine n’était pas élevé », explique le Dr Vadehra. « Mais nous avons commencé la chimiothérapie et ses numérations sanguines se sont maintenues, puis tout d’un coup, elles ont commencé à chuter au point où il n’était plus prudent de poursuivre la chimiothérapie. Dans des circonstances normales, nous administrerions aux patients une transfusion sanguine et continuerions à insister, mais Nate a du sang O négatif, et il y avait une pénurie critique de ce groupe sanguin à l’époque. »
Nathaniel a alors été suivi par le Dr Carozza pour l'aider à conserver ses forces. Entre-temps, des analyses sanguines et des scanners n'ont révélé aucun cancer détectable. « Je pense qu'il est vraiment une énigme », déclare le Dr Vadehra.
Aujourd'hui, Nathaniel va bien. Ses examens continuent de montrer des signes de santé. Il continue de revenir régulièrement à Roswell Park pour des séances de physiothérapie et d'autres rendez-vous et reste reconnaissant envers ses médecins.
« Je me sens comme un millionnaire », dit-il. « Je suis très content de tout le personnel ici. Je n'ai jamais eu le genre de service que j'ai eu ici à Roswell Park. »
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Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
