Un homme sur huit développera un cancer de la prostate au cours de sa vie, mais seulement un sur 44 en mourra. Grâce à l'amélioration du dépistage , cette maladie est diagnostiquée plus tôt chez davantage d'hommes, ce qui la rend plus facile à traiter et augmente les chances de guérison.
« Le cancer de la prostate ne présente souvent pas de symptômes, surtout lorsqu'il est détecté tôt. Le meilleur moyen de le dépister à un stade où il est plus facile à traiter est donc de se faire dépister », explique le Dr Bradley Webster, urologue au Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
Actuellement, Roswell Park recommande le dépistage pour les hommes âgés de 45 à 69 ans, un dépistage plus précoce étant fortement recommandé pour les hommes afro-américains, juifs ashkénazes, ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate ou ayant une mutation génétique connue dans leur famille, comme BRCA, ATM ou autres.
« Ces facteurs peuvent augmenter le risque de cancer de la prostate précoce et agressif chez l’homme », explique le Dr Webster. « Cependant, Roswell Park recommande à tous les hommes de se faire dépister entre 45 et 69 ans. »
Le test de dépistage PSA est la référence absolue
Les urologues utilisent plusieurs méthodes pour déterminer la probabilité d'un cancer de la prostate. Le test le plus précis est le dosage de l'antigène prostatique spécifique (PSA), associé à un toucher rectal. Le test PSA a été mis au point à Roswell Park par T. Ming Chu, PhD, DSc , dans les années 1970. Il est devenu le test de référence dans les années 1990 et reste l'examen sanguin privilégié pour le dépistage du cancer de la prostate chez l'homme.
Le PSA mesure une protéine spécifique normalement produite par la prostate. Cependant, les taux de PSA dans le sang augmentent en cas de cancer de la prostate, d'infection ou de maladies non cancéreuses telles que l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP). Étant donné que des taux de PSA élevés ne sont pas directement un signe de cancer, un toucher rectal est également pratiqué.
Le TR consiste pour le médecin à insérer délicatement un doigt dans votre rectum pour vérifier la présence de grosseurs ou d'autres irrégularités qui pourraient être des signes de cancer de la prostate. Ensemble, ces tests constituent la combinaison la plus efficace pour le dépistage du cancer de la prostate.
« J'ai vu des cas où le taux de PSA était normal, mais le TR était anormal et un cancer de la prostate a été détecté », ajoute le Dr Webster.
Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires
Il est important de se rappeler que ce test, à lui seul, ne permet pas de diagnostiquer un cancer de la prostate. Des résultats anormaux peuvent amener vos médecins à demander des examens d'imagerie , comme une IRM et éventuellement une biopsie de la prostate. Ces examens permettront de déterminer si vous souffrez d'un cancer de la prostate. Si tel est le cas, la biopsie déterminera votre score de Gleason , qui évalue la gravité de votre cancer (en déterminant si le risque pour votre santé est élevé ou faible) et oriente le choix du traitement le plus adapté.
Tous les cancers de la prostate ne nécessitent pas de traitement
Le succès et l'efficacité du test PSA permettent de détecter de nombreux cancers de la prostate à un stade précoce et à évolution lente. Chez la plupart des hommes, ces cancers à faible risque sont peu susceptibles de se développer, de se propager ou de nuire à leur santé. La surveillance active (ou observation attentive), qui consiste à suivre de près l'évolution du cancer, est souvent une option recommandée. Le traitement peut être différé, voire évité, et instauré uniquement si le cancer commence à se développer ou à entraîner d'autres problèmes.
