Comment évaluer les avantages et les risques des médicaments populaires pour perdre du poids
Dans les années 1940, des cocktails de coupe-faim – des capsules aux couleurs vives contenant souvent des amphétamines, des diurétiques, des laxatifs et des hormones thyroïdiennes – étaient largement commercialisés auprès des femmes américaines pour maximiser la perte de poids.
Aujourd'hui, de nombreux nouveaux médicaments sont présentés comme des « pilules miracles » potentiellement sûres pour aider à perdre du poids et à le contrôler. Cependant, bien qu'ils semblent efficaces pour maigrir — et traiter d'autres problèmes de santé généralement liés à l'obésité —, la question de savoir si des médicaments comme Ozempic, Rybelsus et Wegovy pourraient être liés au cancer de la thyroïde reste posée.
« Tous ces médicaments sont identiques, mais présentés sous différentes formulations et administrés à des dosages différents. Ils sont sur le marché depuis un certain temps, mais ils sont devenus très populaires pour la perte de poids ces deux dernières années », explique le Dr Ryan McSpadden, chirurgien ORL et plasticien reconstructeur au Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
« L’Ozempic a été initialement approuvé pour le traitement du diabète de type 2. Mais des études à plus long terme menées auprès de patients atteints de diabète de type 2 ont révélé qu’une part importante de ces patients perdaient également du poids, ce qui a suscité l’intérêt de l’utiliser comme médicament pour perdre du poids. »
Les nouveaux médicaments pour la perte de poids sont regroupés sous l'appellation générique de sémaglutide. Rybelus est un comprimé à prendre quotidiennement et Ozempic est administré une fois par semaine par injection. Tous deux sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement du diabète de type 2. Wegovy, également un médicament injectable une fois par semaine, est approuvé par la FDA spécifiquement pour la perte de poids.
Comment fonctionnent ces médicaments pour perdre du poids
Ces trois médicaments contiennent le même principe actif : le sémaglutide, une classe de médicaments appelés agonistes du peptide de type glucagon-1 (GLP-1). Essentiellement, ils permettent aux personnes de se sentir rassasiées plus rapidement et plus longtemps.
« Ils agissent sur le même récepteur pour le stimuler. En stimulant ce récepteur avec ces médicaments, ils aident à lutter contre le diabète de type 2 en augmentant la sécrétion d’insuline et en diminuant la quantité de glucagon dans l’organisme, ce qui contribue à stimuler la libération de sucre par le foie », explique le Dr McSpadden.
« Le deuxième avantage du sémaglutide pour la perte de poids est qu’il augmente le temps nécessaire à la nourriture pour passer de l’estomac aux intestins. Cela vous permet de vous sentir rassasié plus tôt et plus longtemps, et cela diminue ensuite votre appétit. »
Avertissement encadré de la FDA concernant le sémaglutide
Pour de nombreuses personnes souffrant d’obésité, une diminution de l’appétit peut être une bonne chose. Mais la FDA a émis un avertissement encadré (anciennement « avertissement encadré ») pour Ozempic et Wegovy, citant un risque de tumeurs de la thyroïde et de cancer.
Plus précisément, l’avertissement conseille aux patients ayant des antécédents personnels ou familiaux de cancer médullaire de la thyroïde (CMT) ou de syndrome de néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (NEM2) d’éviter les médicaments à base de sémaglutide.
« Dans des études en laboratoire antérieures, les chercheurs ont observé une incidence accrue d’un type spécifique de cancer de la thyroïde appelé cancer médullaire de la thyroïde. Le cancer médullaire de la thyroïde est une forme plus rare de cancer de la thyroïde qui provient d’une cellule spécifique de la thyroïde appelée cellules C parafolliculaires qui libèrent de la calcitonine dans l’organisme, ce qui est important pour la régulation du calcium », explique le Dr McSpadden.
« C’est pour cela que la FDA a mis un avertissement sur tous ces types de médicaments, indiquant de ne pas les utiliser chez les patients ayant des antécédents familiaux ou des antécédents de cancer médullaire de la thyroïde. Le cancer médullaire de la thyroïde représente un faible pourcentage de nos patients atteints de cancer de la thyroïde, peut-être environ 3 à 10 %. »
Bien que les chercheurs n’aient trouvé jusqu’à présent aucun cas de sémaglutide provoquant un quelconque type de cancer de la thyroïde chez l’homme, les premières recherches en laboratoire identifiant une corrélation entre le sémaglutide et les cancers médullaires de la thyroïde étaient suffisamment solides pour que la FDA justifie un avertissement encadré.
« Dans l’ensemble, les résultats sont mitigés, certains essais indiquant qu’il n’y a pas de risque accru, tandis que d’autres indiquent un risque légèrement accru. Mais il n’existe aucune preuve démontrant qu’il existe un risque substantiel de cancer non médullaire de la thyroïde associé à ces médicaments amaigrissants », déclare le Dr McSpadden.
Symptômes et risques du cancer de la thyroïde
Les recherches montrent que certains facteurs peuvent vous exposer à un risque plus élevé que la moyenne de développer la maladie.
Cependant, l'avertissement encadré de la FDA concerne Rybelsus ainsi que Ozempic et Wegovy. Les autres effets secondaires possibles du sémaglutide répertoriés par Novo Nordisk, qui fabrique les trois médicaments, comprennent :
- Pancréatite
- Hypoglycémie
- Problèmes de vésicule biliaire
- Changements de vision
- Rythme cardiaque augmenté
- Dépression / pensées suicidaires
En juillet, la FDA a émis un nouvel avertissement encadré pour ces médicaments populaires pour la perte de poids en réponse à des rapports de personnes faisant une surdose et prenant jusqu'à 20 fois la dose prévue. La FDA met également en garde contre le risque de développement d'iléus, un blocage qui empêche les aliments ou les liquides de passer à travers le côlon.
« Si vous prenez des médicaments pour la thyroïde, le plus courant étant le Synthroid, cela peut affecter les taux de médicaments », conseille le Dr McSpadden. « Étant donné que l’effet du sémaglutide sur l’estomac et les intestins entraîne une diminution de la vidange gastrique, le temps de transit de ces médicaments peut augmenter, ce qui signifie que vous pouvez avoir une absorption accrue de ces médicaments. Il faudra peut-être ajuster vos taux de médicaments pour la thyroïde. »
Risques et bénéfices liés à la prise d'un médicament pour perdre du poids
Si vous souffrez de diabète de type 2 et que vous avez du mal à perdre du poids, les avantages de la prise de médicaments coûteux comme Ozempic, Rybelsus et Wegovy peuvent l’emporter sur les risques potentiels.
« Un meilleur contrôle de la glycémie est bénéfique pour plusieurs parties du corps, notamment les reins et les risques cardiovasculaires. La perte de poids va contribuer à améliorer la tension artérielle et à réduire l’apnée du sommeil. Ces médicaments peuvent donc vous aider à améliorer considérablement votre état », explique le Dr McSpadden.
Les personnes qui prennent déjà des médicaments pour la thyroïde devront surveiller plus fréquemment leurs taux de thyroïde et ajuster éventuellement leurs médicaments en raison de changements d'absorption dans l'estomac et de perte de poids. Si vous n'avez pas de problème de thyroïde, aucune surveillance supplémentaire en dehors des contrôles de routine de la thyroïde par votre médecin n'est recommandée. Votre médecin doit également palper votre thyroïde lors des examens physiques de routine et demander des analyses de la fonction thyroïdienne ainsi que d'autres analyses de routine si nécessaire.
« Si vous souffrez de diabète de type 2 et que vous êtes obèse, le bénéfice d’un meilleur contrôle de la glycémie et d’une perte de poids aura un effet beaucoup plus important sur votre santé générale que les désagréments liés à la nécessité d’ajuster et de surveiller les médicaments pour la thyroïde, ou le risque potentiellement légèrement accru de cancer de la thyroïde », ajoute le Dr McSpadden. « Je pense qu’il faut simplement que les patients s’informent sur ces médicaments et leurs effets secondaires potentiels, et qu’ils classent leurs avantages par rapport aux risques potentiels.
Pour les cancers de la thyroïde et les affections thyroïdiennes, il conseille de venir à Roswell Park pour le diagnostic et le traitement : « Nous avons un volume élevé de chirurgies de la thyroïde, et un centre à volume élevé aura les meilleurs résultats avec le moins de complications, ce qui a été prouvé à maintes reprises. »
