Un programme unique s’attaque aux racines des disparités en matière de soins de santé grâce à des initiatives d’éducation et de dépistage, à des navigateurs de patients et à des stages pour amener les jeunes autochtones dans les domaines des sciences et de l’oncologie.
La série Innovation Engine met en lumière les travaux scientifiques à fort impact de Roswell Park qui font progresser les priorités de l' Plan National Cancer — une feuille de route pour travailler ensemble à mettre fin au cancer tel que nous le connaissons. Le travail décrit dans ce billet soutient l’objectif 4 : Éliminer les inégalités, l’objectif 6 : Mobiliser chaque personne et l’objectif 8 : Optimiser la main-d’œuvre.
Depuis des siècles, le principe de la septième génération guide le peuple Haudenosaunee, qui représente six nations amérindiennes de l’État de New York et des provinces canadiennes de l’Ontario et du Québec. L’idée est simple mais d’une grande portée : avant de prendre une décision, les dirigeants doivent tenir compte de son impact potentiel sur les sept générations suivantes. « C’est le principe qui sous-tend tout notre travail », explique-t-il. Rodney Haring, Ph. D., M.S.S., Président du Département de la santé des autochtones atteints de cancer au Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
« Il ne suffit pas de faire progresser la recherche sur le cancer », ajoute-t-il. « Pour avoir un impact significatif et durable, vos recherches et vos initiatives scientifiques doivent être intentionnellement intégrées aux services et à la sensibilisation des communautés que vous servez. C’est l’une des caractéristiques de notre programme de santé autochtone contre le cancer à Roswell Park, et je pense que c’est un élément clé pour garantir des avantages pour les générations à venir. »
Sous sa direction, Roswell Park prend des mesures pour préserver la santé des futures générations d’autochtones en s’attaquant aux racines des disparités en matière de soins de santé dans leurs communautés. Cet objectif a conduit à la création du plus grand programme d’orientation des patients autochtones dans un centre de cancérologie désigné par le National Cancer Institute et au lancement d’un partenariat qui prépare les jeunes autochtones à devenir des leaders dans les soins de santé et la recherche sur le cancer.
Les navigateurs aident à réduire les obstacles aux soins contre le cancer
Navigation des patients autochtones et ruraux Le programme reconnaît que les autochtones se heurtent souvent à des obstacles lorsqu’ils cherchent à obtenir un dépistage et des soins contre le cancer. « Pour les habitants de certaines communautés, les déplacements constituent l’un des plus grands obstacles », explique le Dr Haring. « Certaines de nos réserves sont loin du centre de cancérologie le plus proche. Les patients peuvent même avoir besoin de voyager à l’étranger pour avoir accès aux services. » C’est le cas des résidents de la communauté mohawk d’Akwesasne, qui chevauche la frontière canado-américaine entre le nord de l’État de New York et le sud de l’Ontario.
Les personnes qui vivent dans des zones rurales ou dans des réserves — ou réserves, comme on les appelle au Canada — peuvent également subir un choc culturel lorsqu’elles cherchent à se faire soigner dans un grand centre médical, surtout en ville, ajoute-t-il. La barrière linguistique peut accroître leur anxiété, ce qui se produit lorsque les prestataires de soins travaillant près des communautés d’Akwesasne utilisent des formulaires médicaux rédigés en français mais pas en anglais ou en mohawk.
Pour aider à soulager cette anxiété, les navigateurs de programme travaillent des deux côtés de la frontière, parfois dans les cliniques du Service de santé indien, en collaboration avec les infirmières et les médecins pour répondre aux questions, promouvoir le dépistage du cancer et connecter les patients aux soins dont ils ont besoin - dans une langue qu'ils comprennent et avec des processus culturellement appropriés.
Le Dr Haring souligne que tous les navigateurs ont suivi une année de formation spécialisée. « Ils ont appris des choses sur le cancer et les disparités en matière de santé liées au cancer dans les territoires indiens. Ils ont été formés à la prévention, au dépistage et au traitement du cancer, ainsi qu’à la compréhension des politiques et des concepts scientifiques autochtones et occidentaux. Ils renseignent les gens sur ce à quoi ressemblera leur parcours de santé, les réconfortent, les encouragent et leur apportent un soutien social. »
Le succès du programme a attiré l'attention à l'échelle nationale et internationale. À plusieurs reprises, des responsables de la Maison Blanche ont contacté Roswell Park pour obtenir des informations à partager avec d'autres centres de cancérologie. Plus tôt cette année, le Dr Haring a présenté une conférence invitée à la Conférence mondiale sur le cancer autochtone en Australie sur les moyens de surmonter les disparités en matière de santé liées au cancer parmi les peuples autochtones du monde entier.
Lutter contre les disparités en matière de santé chez les autochtones
Le département de santé autochtone contre le cancer de Roswell Park fusionne une expertise multidisciplinaire et des connaissances générationnelles pour créer une progression culturellement adaptée des soins contre le cancer, de la prévention à la survie.
Exploiter la prochaine génération pour des carrières liées aux sciences et à la santé
Pour garantir que les générations futures bénéficieront également des esprits les plus brillants dans le domaine des soins de santé et de la recherche sur le cancer, Roswell Park sert de partenaire scientifique pour Programme de bourses de recherche Mohawk de Saint Regis, administré par les centres de recherche sur la santé d'Akwesasne (ARCH) de la tribu et financé avec une partie d'une subvention de 2.2 millions de dollars des National Institutes of Health à la tribu Saint Regis Mohawk.
Le programme s'adresse aux lycéens et aux étudiants mohawks. Les élèves de première année du lycée Massena Central et des écoles Salmon River dans le nord de l'État de New York, ainsi que les élèves des régions d'Akwesasne au Canada, sont admissibles au programme d'ambassadeurs de la santé des jeunes Mohawks après l'école. Les responsables de la santé des Haudenosaunee et les chercheurs de Roswell Park leur présentent les questions liées à la science et à la santé du point de vue des autochtones et des occidentaux. Les étudiants peuvent également postuler à des stages de recherche rémunérés de trois semaines pendant l'été, leur permettant de travailler avec des scientifiques sur le campus principal de Roswell Park à Buffalo.
Les étudiants du Mohawk College peuvent postuler à des stages de recherche d'été rémunérés de 10 semaines à Roswell Park, ce qui leur donne l'occasion de travailler en étroite collaboration avec des chercheurs dont les intérêts de recherche correspondent aux leurs. En 2024, le programme s'est étendu à d'autres nations Haudenosaunee, grâce aux dons au Département de la santé autochtone contre le cancer de Roswell Park collectés grâce à Ride for Roswell et à d'autres événements.
En tant qu'étudiant en deuxième année de biologie à l'Université de Syracuse, Flint Swamp a participé au programme en 2022, il a passé l'été à étudier les contaminants cancérigènes présents dans le poisson, une source alimentaire importante pour de nombreux Mohawks. Inspiré par cette expérience pratique, il reviendra au programme cet été avec un intérêt croissant pour l'immunologie et l'intention de devenir médecin.
« Il y a beaucoup de méfiance dans la communauté autochtone à l’égard de la recherche et du domaine médical en général, dit-il. Je veux pouvoir rétablir cette confiance. La présence autochtone apporte un certain réconfort. Tôt ou tard, je veux retourner dans ma communauté pour les aider d’une manière que je ne peux pas faire actuellement. »
Le programme de recherche universitaire a transformé l'avenir de Jake Maresca, infirmier diplômé en sciences infirmières, qui a commencé ses études l'été avant sa dernière année à l'Université St. Joseph. « Cela a tout changé », dit-il. L'opportunité de s'impliquer dans la recherche a ajouté une nouvelle dimension à son objectif de devenir infirmier. Encouragé par les administrateurs des soins infirmiers et ses mentors du département de la santé des cancérologues autochtones, il poursuit aujourd'hui une maîtrise en sciences du cancer à Roswell Park, où il travaille également comme infirmier de recherche, s'occupant de patients inscrits à des essais cliniques.
Maresca a grandi à Long Island, relativement loin de sa communauté Haudenosaunee, et le programme l’a aidé à renouer avec ses racines. « C’était une occasion incroyable de travailler avec des gens de ma tribu. J’aimerais apporter mes compétences en recherche et en soins infirmiers à la communauté autochtone », ajoute-t-il. « J’aime aussi enseigner et encadrer. Le stage a été une expérience déterminante dans ma vie. Il m’a incité à me lancer dans l’oncologie et la recherche. Il m’a également permis de participer au mentorat de la prochaine génération de scientifiques autochtones, ce qui est une expérience vraiment spéciale. »
