Traitement de l'incontinence fécale

Avouons-le… beaucoup de personnes sont trop gênées pour parler d'incontinence fécale (fuites involontaires ou accidentelles de selles) à leur médecin. C'est pourquoi le chirurgien colorectal Anthony Dakwar, MD, FACS , du Roswell Park Comprehensive Cancer Center, prend soin d'en parler avec ses patients.

« L’incontinence fécale est étonnamment courante dans la population générale, mais elle l’est encore plus chez les patients qui ont eu certains types de cancer et qui ont subi certains traitements », explique le Dr Dakwar. « Heureusement, nous proposons plusieurs techniques spécialisées pour aider les patients souffrant d’incontinence, notamment une consultation diététique, une thérapie physique avec un spécialiste du plancher pelvien et une stimulation du nerf sacré, une procédure simple et souvent transformatrice désormais disponible à Roswell Park. »

Quelles sont les causes de l’incontinence?

L'incontinence survient lorsque les nerfs et les muscles de la vessie, du tractus gastro-intestinal, de l'urètre ou du rectum sont endommagés ou perdent simplement leur tonus musculaire, ce qui peut être le résultat du vieillissement, de troubles neurologiques, de certains stimulants (aliments, caféine, médicaments), de maladies (infections des voies urinaires) et de tumeurs et de croissances anormales qui peuvent affecter les systèmes liés à la vessie et à l'intestin.

L'incontinence est plus fréquente chez les femmes, car les nerfs et les muscles urinaires et rectaux peuvent être endommagés pendant l'accouchement. Les changements hormonaux et de poids, notamment pendant la grossesse et la ménopause, peuvent également provoquer une incontinence. Chez les hommes, une hypertrophie de la prostate est l'une des causes les plus courantes d'incontinence urinaire.

« Les patientes atteintes de cancer, notamment celles souffrant d'un cancer gynécologique , colorectal , anal ou de la prostate , sont encore plus sujettes à l'incontinence, car le cancer lui-même et les traitements, tels que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent endommager les structures, les nerfs et les muscles du bassin et perturber les signaux nerveux impliqués dans le contrôle de la vessie et des sphincters », explique le Dr Dakwar. « J'estime que 60 à 70 % des femmes de plus de 45 ans ayant accouché par voie basse, ayant subi un traumatisme pelvien, et surtout celles ayant subi une intervention chirurgicale ou un traitement pour un cancer gynécologique ou du bas appareil digestif, souffrent d'incontinence urinaire ou fécale, voire des deux. »

Options de traitement pour l'incontinence fécale

Dans le cadre de nos soins multidisciplinaires, Roswell Park propose plusieurs services et traitements pour aider les personnes souffrant d'incontinence, explique le Dr Dakwar. Il précise également qu'il n'est pas nécessaire d'être atteint d'un cancer pour utiliser ces services à Roswell Park. Il s'agit notamment de :

• Conseils diététiques. La consommation de certains aliments, liquides et médicaments peut affecter l'incontinence. Roswell Park's diététistes professionnels peut aider les patients à identifier les substances qui déclenchent l’incontinence et les substances qui aideront à réduire l’incontinence. 
• Thérapie du plancher pelvien. Renforcer et activer le muscles du plancher pelvien – qui soutiennent l’intestin, la vessie et l’utérus – peuvent améliorer l’incontinence. Renée Genereux, DPT, physiothérapeute à Roswell Park, se spécialise dans le traitement des dysfonctionnements du plancher pelvien dans un cadre privé et sûr. 
• Stimulation du nerf sacré (SNS). Ce nouveau traitement utilise un petit dispositif médical pour stimuler et envoyer des signaux électriques aux nerfs et aux muscles de la région pelvienne, y compris le plancher pelvien, les sphincters urétraux et les sphincters de la vessie, qui alertent le cerveau des sensations de plénitude de la vessie ou du rectum.

Comment fonctionne la stimulation du nerf sacré

« La stimulation du nerf sacré est l’une des interventions les plus gratifiantes que je pratique, car c’est une procédure assez simple, rapide et relativement indolore qui a un taux de réussite élevé », explique le Dr Dakwar. « Pour les patients qui y sont candidats, cela a un impact énorme sur leur qualité de vie. Cela peut aider les gens à devenir plus actifs et plus confiants, sans avoir à s’inquiéter d’accidents embarrassants. »

« La première étape consiste à évaluer le patient afin de déterminer s’il répond à certains critères, notamment s’il présente des antécédents ou des signes d’incontinence fécale et/ou urinaire ayant eu un impact négatif sur sa vie. Nous souhaitons également déterminer si d’autres options pourraient fonctionner pour lui ou si d’autres options n’ont pas fonctionné pour lui », explique le Dr Dakwar.

L'installation du dispositif SNS est généralement une procédure ambulatoire d'une heure qui se déroule en deux étapes. Au cours de la phase d'essai initiale, un fil fin temporaire est inséré près des nerfs sacrés dans le bas du dos et fixé à un petit dispositif médical discret (environ de la taille d'une carte de crédit) qui est collé au dos du patient. « Le patient quitte généralement l'hôpital dans l'heure qui suit et devrait être en mesure de dire d'ici un jour ou deux si le dispositif l'aide », explique le Dr Dakwar. « Après une phase d'essai positive d'une semaine, au cours d'une procédure ambulatoire d'une heure, nous implantons le dispositif juste sous la peau dans la partie supérieure de la fesse. La batterie du dispositif dure généralement 10 à 15 ans et, comme pour les stimulateurs cardiaques et de nombreux autres dispositifs médicaux, l'unité SNS peut être surveillée et réglée à distance par le fabricant. »

L'expérience d'un patient avec la stimulation du nerf sacré

Tout comme le Dr Dakwar, Mary Guevara , 37 ans, patiente de Roswell Park , n'hésite pas à parler du cancer anal et de ses effets, notamment l'incontinence.

« Après avoir entendu pendant trois ans un médecin me dire que mes saignements rectaux étaient probablement "simplement des hémorroïdes dues à l'accouchement", une partie de ma mission est maintenant de sensibiliser les gens aux symptômes du cancer anal et de les soutenir face à ce qui peut être un diagnostic difficile et parfois embarrassant », explique Mary.

Au moment où le cancer anal de Mary a été découvert, il avait atteint le stade 3. « J'ai été soignée à Roswell Park et j'y ai reçu d'excellents soins et un soutien précieux. Cependant, la radiothérapie ciblée et la chimiothérapie, qui faisaient partie de mon traitement, ont été extrêmement éprouvantes. Ma peau et mes organes pelviens ont été endommagés, je suis entrée en ménopause et j'ai développé des maladies auto-immunes, ainsi qu'une incontinence urinaire et fécale. »

Après avoir tâtonné et fait des erreurs, et en s’inspirant d’autres survivantes du cancer anal (dont l’actrice Marcia Cross, de « Desperate Housewives »), Mary a adapté son régime alimentaire. « J’ai appris, entre autres, que les œufs et tout ce qui est riche en sucre aggravaient mon incontinence. » Six semaines après avoir terminé son traitement de chimioradiothérapie, Mary a commencé une thérapie du plancher pelvien. « Renee Devereaux m’a vraiment aidée, et mon incontinence urinaire a quelque peu diminué, mais même après sept mois de physiothérapie, je souffrais toujours d’incontinence fécale. »

En avril 2022, Mary a reçu un appel de Renee. « Elle m’a dit que le Dr Dakwar pratiquait désormais des interventions SNS à Roswell Park et qu’elle pensait que je devrais peut-être m’y intéresser. Après en avoir appris un peu plus sur la procédure, j’ai consulté ma sœur, qui est infirmière à Roswell Park. Elle m’a confirmé que, lorsqu’elle réussit, la SNS peut changer une vie et m’a encouragée à prendre rendez-vous avec le Dr Dakwar. »

« Le Dr Dakwar ne plaisantait pas lorsqu’il disait que l’installation du dispositif était une procédure courte et relativement indolore », explique Mary. « Le lendemain de l’essai initial du dispositif, j’étais de retour à mon travail d’enseignante et j’ai immédiatement ressenti une amélioration de mon état. J’ai également travaillé avec le représentant de Medtronic qui a peaufiné le dispositif à distance pour un meilleur contrôle personnalisé. La semaine suivante, le Dr Dakwar a implanté le dispositif SNS. »

« Après seulement quelques mois d’utilisation de l’appareil, je peux dire en toute honnêteté que la stimulation du nerf sacré a contribué à réduire mon incontinence et à améliorer ma qualité de vie d’environ 90 % », déclare Mary. « Je peux désormais sortir avec beaucoup plus de confiance. Je n’ai plus à me soucier autant d’être près d’une salle de bain, d’avoir des accidents ou d’apporter des vêtements de rechange. Je peux faire plus de choses avec ma famille et rester plus longtemps dans ma classe avec mes élèves. Et, en racontant mon expérience à d’autres, je peux leur offrir des connaissances, de la positivité et de la confiance. »