Toute la vie d'adulte de Bernarda Arias a été consacrée à servir les autres dans sa ville d'adoption de Buffalo, New York, et dans l'ouest de l'État de New York.
Née en République dominicaine, dans une communauté où l'argent était rare et où tout le monde prenait soin les uns des autres, Arias et sa famille ont déménagé à New York alors qu'elle était encore une petite fille. Elle a déménagé à Buffalo pour étudier à l'université d'État de Buffalo, devenant ainsi la première personne de sa famille à obtenir un diplôme universitaire.
Pendant ses études à Buff State, elle a rejoint la sororité Señoritas Latinas Unidas. « L’alphabétisation et le service communautaire étaient des éléments essentiels de la sororité et on s’attendait à ce que les personnes qui la rejoignaient donnent en retour », dit-elle. Quelque 25 ans plus tard, Bernarda est toujours impliquée dans sa sororité et elle est très fière de connaître chaque femme qui l’a rejoint depuis qu’elle est devenue membre.
Bernarda est désormais l'une des quatre directrices du Roswell Park Comprehensive Cancer Center. Équipe de sensibilisation et d'engagement communautaire et est président du conseil d'administration de l'hôpital Alliance communautaire pour atteindre, responsabiliser et soutenir (CARES) Programme. « Mon travail consiste à soutenir nos communautés au nom de Roswell Park et à servir non seulement d’ambassadrice, mais aussi de pont dans notre communauté et à être utile lorsque nous sommes nécessaires », dit-elle. « Dans ce rôle, je peux développer de nouveaux partenariats tout en favorisant les excellents partenariats que nous avons déjà en place. »
Prendre soin de sa ville d'adoption
Bien que Buffalo n'ait pas toujours été sa ville natale, Bernarda a passé sa vie professionnelle à nouer des relations solides, d'abord au sein de sa sororité et maintenant à Roswell Park. On peut la trouver à chaque collecte de fonds et de dons parrainés par l'hôpital, travaillant sans relâche pour aider et soutenir les gens de la City of Good Neighbors. Lorsque la saison des défilés arrive au printemps et en été, on peut souvent la trouver conduisant le char de Roswell Park dans les rues bondées et festives, souriante et radieuse.
« L’entraide communautaire est primordiale pour moi », dit-elle. « J’aime aider les gens, surtout lorsque cette aide va améliorer leur vie. Je sais qu’il y a beaucoup de besoins dans la communauté et que nous ne pourrons peut-être pas aider tout le monde, mais je vis selon cette citation : « Aider une personne ne changera peut-être pas le monde, mais ce qui compte le plus, c’est que vous puissiez changer le monde pour cette personne. »
Dans son poste à Roswell Park, elle fait la différence, une personne à la fois, tous les jours. « Ce que j’aime le plus dans mon travail, c’est la possibilité d’améliorer la vie des individus et des communautés », explique Bernarda. « J’ai également l’occasion de rencontrer d’autres dirigeants qui font un travail formidable et nous pouvons échanger sur différentes choses que nous pouvons faire ensemble pour aider les autres. Je suis très reconnaissante de travailler pour une organisation qui croit en l’entraide, qui croit en l’importance d’être un bon voisin et qui s’engage à faire grandir notre communauté. »
Le leadership naît du service
L'engagement à aider les autres ne se limite pas aux personnes qui suivent un traitement contre le cancer, dit-elle. « Si tout le monde savait vraiment tout ce qui se passe à Roswell Park, ils n'y croiraient pas ! Grâce au programme CARES, nous avons aidé de nombreuses organisations à but non lucratif en leur fournissant des ressources et des informations pour qu'elles puissent poursuivre le travail formidable qu'elles accomplissent dans leurs communautés, que ce soit par l'éducation, le parrainage d'un événement, des collectes de nourriture et de jouets, etc. Roswell Park est toujours là. »
« Nous avons maintenant ouvert une nouvelle Centre de sensibilisation et d'engagement communautaire « Nous sommes situés au 907 Michigan Avenue, où nous hébergeons nos équipes de sensibilisation communautaire et disposons d’une salle polyvalente communautaire pour accueillir des ateliers, des cours, des formations, des réunions et des événements qui offrent aux membres de la communauté des occasions de se connecter, de diriger et de promouvoir la santé et le bien-être. Ce dernier projet peut parler de lui-même quant à l’engagement de Roswell Park en tant qu’organisation à être là pour nos communautés. »
Bernarda dit que la philosophie de sa vie est « Pour être un leader, vous devez devenir un serviteur », et elle continue de rester fidèle à ce principe dans son dévouement à la sensibilisation.
L'engagement de Roswell envers la communauté
Notre équipe de scientifiques spécialisés dans le cancer et de spécialistes de la sensibilisation démêle les complexités de qui est le plus à risque de cancer et pourquoi.
