De nouvelles options pour traiter les récidives
Le cancer de l'ovaire est l'un des cancers gynécologiques les plus agressifs et les plus difficiles à diagnostiquer et à traiter. La forme la plus courante, appelée cancer séreux de haut grade de l'ovaire, présente un risque de récidive d'environ 80 %.
« En général, lorsqu'une personne reçoit un premier diagnostic de cancer, comme le cancer de l'ovaire, elle suit un traitement initial, généralement une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale, ou les deux, et on espère qu'elle entrera en rémission, c'est-à-dire qu'elle ne présentera plus aucune trace de cancer », explique l'oncologue gynécologique Katherine Mager, MD, FACOG.
« Si le cancer réapparaît après un traitement initial et une rémission, on parle de récidive . Cela signifie que des cellules cancéreuses résiduelles ont proliféré à nouveau. Dans le cas d'un cancer de l'ovaire, cela signifie que le diagnostic initial concernait un cancer ayant débuté dans l'ovaire, les trompes de Fallope ou le péritoine, et que ces mêmes cellules réapparaissent. »
La rechute après un traitement initial ou de première intention survient généralement chez plus de sept personnes sur dix. Le délai entre les traitements initiaux et la récidive peut aller de quelques mois à plus de cinq ans, avec un intervalle médian de 10 à 18 mois.
« Malheureusement, nous n'avons toujours pas de bon test de dépistage du cancer de l'ovaire, mais dans le cas d'un cancer antérieur, vous serez surveillée de près par un médecin avec un examen physique, des analyses de sang et une imagerie si nécessaire », explique le Dr Mager.
Pourquoi le cancer de l’ovaire a-t-il tendance à récidiver ?
La probabilité d'une récidive de votre cancer de l'ovaire, et le délai de cette récidive, dépendent principalement du type et du stade de la maladie au moment du diagnostic initial. Les premiers symptômes sont difficiles à identifier et souvent négligés ; de ce fait, de nombreux cancers de l'ovaire sont diagnostiqués à un stade avancé : le cancer de l'ovaire séreux de haut grade, par exemple, est généralement diagnostiqué à un stade avancé.
Les femmes diagnostiquées d'un cancer de l'ovaire de stade 1 ont 20 % de risque de récidive, tandis que celles diagnostiquées aux stades 3 ou 4 augmentent le taux et le délai de récidive à près de 90 %. D'autres facteurs, comme certaines mutations génétiques comme les mutations BRCA, sont associés à une rémission plus longue et à un délai de récidive plus long. En général, si vous avez bien répondu au traitement de chimiothérapie de première intention, vous avez moins de risque de récidive et plus de chances d'obtenir une rémission à long terme. Une réponse faible ou inexistante au traitement initial peut entraîner une récidive, mais celle-ci est plus susceptible d'entraîner une rechute.
« Il est important de savoir que lorsque nous parlons de cancer de l'ovaire, il s'agit en réalité d'un groupe de cancers, notamment le cancer des trompes de Fallope, le cancer péritonéal primaire et le cancer de l'ovaire. Ces trois cancers sont regroupés sous le terme générique de cancer de l'ovaire », explique le Dr Mager.
« Au sein de cette catégorie, il existe différents sous-types présentant des risques de récidive différents ; certains sont plus agressifs, d’autres moins. Le type précis de cancer de l’ovaire dont vous souffrez est important pour déterminer votre risque de récidive. »
Les symptômes d'une récidive du cancer de l'ovaire comprennent des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées ou des vomissements et des changements dans les habitudes intestinales ou vésicales. Si vous constatez des changements dans vos habitudes urinaires, vésicales ou alimentaires, ou si vous ressentez une nouvelle douleur, vous devez en informer votre médecin.
Le cancer de l’ovaire peut-il réapparaître si mes ovaires ont été retirés ?
Le cancer de l'ovaire peut récidiver lorsque des cellules cancéreuses microscopiques persistent dans l'organisme après le traitement de première intention et se multiplient. Dans un peu plus de la moitié des cas, la récidive se produit au niveau du site initial du diagnostic, c'est-à-dire dans le pelvis ou l'abdomen. Les autres récidives sont localisées dans divers sites, tels que les ganglions rétropéritonéaux, le foie, le cerveau et les os.
« Si les ovaires d’une personne ne sont plus présents et que le cancer a été détecté ailleurs – dans le poumon, par exemple – cela signifie que les cellules anormales qui ont commencé dans l’ovaire ont migré vers une autre partie du corps. Mais il s’agit toujours d’un cancer de l’ovaire et non d’un cancer du poumon », explique le Dr Mager. « Si votre médecin soupçonne une récidive, il peut demander un scanner ou une tomographie par émission de positons (TEP) et recommander une biopsie pour évaluer l’étendue de la récidive de la maladie et déterminer si le cancer ressemble à un cancer de l’ovaire. »
Obtenir un deuxième avis
Dans le cas d’un cancer de l’ovaire récurrent, il est extrêmement important d’obtenir un deuxième avis auprès d’experts qui traitent cette maladie au quotidien.
Comment traite-t-on le cancer de l’ovaire récurrent ?
Si votre cancer de l’ovaire réapparaît, l’état de votre maladie, la durée des intervalles sans chimiothérapie et votre état de santé général joueront un rôle majeur pour vous aider, vous et votre médecin, à décider quels traitements vous conviennent le mieux.
Les options de traitement ont considérablement progressé au cours des dernières années, l’accent étant mis sur :
- immunothérapie qui exploite le système immunitaire de votre corps pour combattre le cancer.
- Thérapies ciblées qui s’attaquent à des mutations spécifiques au sein des cellules cancéreuses.
- Essais cliniques qui donnent accès à un médicament ou à une intervention jugée prometteuse sur la base d’études en laboratoire.
« Le cancer récurrent doit être considéré comme une maladie chronique qui nécessitera un traitement tout au long de votre vie, avec des objectifs de traitement adaptés à ce qui est important pour vous », conseille le Dr Mager. Ces objectifs peuvent inclure la priorité accordée à la qualité de vie, la poursuite d’un traitement plus agressif ou la décision de ne pas suivre de traitement contre le cancer.
« Surtout si vous souhaitez suivre un traitement contre le cancer, il est important de connaître toutes les options qui s’offrent à vous . Il est primordial de collaborer avec des spécialistes capables de personnaliser votre plan de traitement. »
En règle générale, les objectifs du traitement du cancer de l’ovaire récurrent se concentrent sur le contrôle de la maladie, la limitation de la toxicité liée au traitement et l’amélioration ou le maintien des symptômes liés à la maladie.
Pourquoi Roswell Park pour le cancer de l'ovaire récurrent ?
Roswell Park est un centre de recherche et de traitement du cancer reconnu par le National Cancer Institute (NCI) et propose des traitements contre le cancer de l'ovaire persistant, réfractaire et récurrent. Votre plan de traitement sera élaboré avec vous en collaboration avec notre équipe d'oncologues et de pathologistes médicaux et chirurgicaux qui possèdent l'expertise, l'expérience et les connaissances les plus récentes sur les dernières thérapies dans leur domaine.
« Ici à Roswell Park, nous sommes à l’avant-garde du traitement du cancer de l’ovaire, ce qui implique l’intégration de thérapies récemment approuvées qui ont déjà fait l’objet d’essais cliniques et peuvent désormais être utilisées à l’échelle nationale et internationale. Nous traitons un grand nombre de femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire récurrent, nous connaissons donc très bien ces traitements », explique le Dr Mager.
L'immunothérapie du cancer de l'ovaire a généralement des taux de réponse limités, de l'ordre de 10 à 15 %. Cependant, une immunothérapie combinée mise au point par Roswell Park est devenue l'une des nouvelles options de traitement pour les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire récidivant.
« Nous avons mené un essai clinique prometteur où nous avons combiné une immunothérapie disponible, le pembrolizumab (Keytruda), à deux autres médicaments que nous utilisions déjà couramment dans le traitement du cancer de l'ovaire », explique le Dr Mager. « Ce protocole est très bien toléré par les patientes et donne d'excellents résultats en termes de taux de réponse. Nous avons observé des taux de réponse avoisinant les 40 %, ce qui est remarquable pour une immunothérapie chez les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire récidivant. »
Elle est aujourd’hui particulièrement enthousiaste à l’idée de voir des recherches évoluer vers des thérapies véritablement personnalisées et ciblées pour le cancer de l’ovaire récurrent. « Nous avons beaucoup évolué dans notre façon de comprendre le cancer et savons maintenant qu’il ne s’agit pas seulement de savoir où il a commencé et à quoi il ressemble au microscope. Nous devons réfléchir à la constitution génétique du cancer, à la constitution génétique de la patiente, à son système immunitaire et à d’autres facteurs qui pourraient influencer le cancer. »
Les nouvelles thérapies ont connu une croissance incroyable ces dernières années, ce qui laisse aujourd’hui un espoir absolu pour les femmes diagnostiquées d’une récidive du cancer de l’ovaire, rapporte le Dr Mager. « Les options continuent de se multiplier », dit-elle.
