Une intervention gastrique avancée pour sauver son estomac valait bien 3 heures de route jusqu'à Roswell Park
« L'une de mes citations préférées est : "Si vous ne prenez pas le temps de vous concentrer sur votre santé et votre forme physique, vous serez obligé de trouver du temps pour vous concentrer sur votre maladie", explique Jamie Virkler, 52 ans. Ainsi, en tant que personne en forme, active et toujours à jour avec ses examens physiques annuels et ses examens de santé de routine, elle a été choquée d'apprendre les résultats de sa mammographie annuelle à 45 ans et de sa première coloscopie à 50 ans.
« Même si le terme « chanceuse » n’est pas exactement celui que j’utiliserais pour décrire le fait d’avoir reçu un diagnostic de deux cancers en cinq ans, certains de mes médecins ont utilisé ce terme car les deux cancers ont été détectés tôt », dit-elle. « Et même si le Roswell Park Comprehensive Cancer Center se trouve à près de trois heures de chez moi, je me suis sentie chanceuse d’avoir pu m’y rendre pour recevoir un traitement de pointe pour sauver mon estomac qui n’était pas disponible dans mon hôpital local, et aujourd’hui, je suis sans cancer. »
Les dépistages permettent de détecter le cancer avant l’apparition des symptômes
Lors d’une mammographie de routine, le médecin de Jamie a comparé ses nouvelles images à celles de l’année précédente et a remarqué un changement dans l’un de ses seins. Bien qu’il se soit avéré malin, le cancer ne s’était pas propagé et a été désigné au stade 1A. Jamie a opté pour une tumorectomie et une radiothérapie dans un établissement médical près de chez elle. Trois ans après avoir vaincu le cancer du sein, Jamie a subi une analyse sanguine de routine lors de sa visite annuelle de soins primaires. « Même si je n’avais aucun symptôme notable, mes analyses sanguines ont montré que j’étais anémique. J’avais 50 ans et comme ma première coloscopie était déjà prévue, mon médecin m’a recommandé de passer également une endoscopie en même temps, pour voir si les tests pourraient offrir des indices sur la raison de mon anémie », se souvient Jamie. L’endoscopie a permis de découvrir et d’enlever un petit polype dans son estomac, qui a été envoyé pour analyse pathologique.
Quelques jours plus tard, lors de sa consultation de suivi avec son oncologue spécialisé dans le cancer du sein, Jamie a mentionné avoir reçu un message du gastro-entérologue qui souhaitait lui parler. « Je n'avais pas réussi à le joindre, alors mon oncologue, très attentionné, a proposé d'intervenir. Ensemble, nous avons appris la mauvaise nouvelle : mon polype était malin et j'avais un cancer de l'estomac de stade 1. »
Le diagnostic a été un véritable choc, d'autant plus que Jamie ne présentait aucun facteur de risque courant pour le cancer de l'estomac. Ce cancer est deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, notamment chez les Hispaniques, les Afro-Américains, les Amérindiens et les personnes originaires d'Asie ou des îles du Pacifique, et il est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes âgées de 60 à 70 ans. « Tout le monde a été surpris par mon diagnostic parce que j'étais "si jeune", et même si d'habitude je suis contente d'être considérée comme "jeune", dans ce cas précis, ce n'était pas très rassurant », dit-elle en riant.
Un deuxième avis à Roswell Park change tout
Quand le gastro-entérologue de Jamie lui a annoncé que le traitement impliquerait l'ablation partielle ou totale de son estomac, « j'ai su qu'il fallait que je me bouge », raconte-t-elle. « J'avais vu les publicités de Roswell Park, "Passez une journée avec nous", à la télévision locale. Au début, je me suis dit : "Pas besoin de faire l'aller-retour jusqu'à Buffalo pour une consultation, des examens et des interventions." Mais j'ai dû me rappeler que je n'ai qu'une vie et qu'il faut la préserver ! Au final, la santé passe avant tout. J'ai décidé que je me devais au moins une consultation à Roswell Park pour pouvoir prendre une décision éclairée. Vu les résultats, j'aurais fait l'aller-retour sans hésiter s'il avait fallu. »
Quelques jours après avoir appelé Roswell Park, Jamie et son fiancé se sont rendus à Buffalo pour rencontrer le Dr Moshim Kukar, chirurgien oncologue spécialisé dans le traitement des cancers de l'œsophage et de l'estomac. « Dès le premier contact, grâce à son approche humaine et à son expertise, j'ai su que j'étais entre de bonnes mains. Il m'a expliqué que l'ablation de l'estomac était une option, mais qu'après avoir analysé les résultats de mon échoendoscopie avec son équipe, et compte tenu du stade précoce de ma tumeur et de sa localisation dans la muqueuse superficielle de l'estomac, il était confiant de pouvoir l'enlever par résection endoscopique de la muqueuse . »
Une procédure avancée a sauvé son estomac
La résection endoscopique des muqueuses (REM) est une procédure endoscopique mini-invasive réalisée dans des centres de traitement à volume élevé comme Roswell Park, qui disposent d'endoscopistes et de chirurgiens hautement qualifiés et avancés. Un endoscope spécialisé (un tube mince et flexible avec une lumière, une caméra et une pointe en boucle) est introduit par la bouche ou par l'anus, selon l'emplacement de la lésion, et guidé jusqu'à la lésion. Aucune incision chirurgicale n'est nécessaire. Un liquide est injecté sous la lésion, créant un coussin entre elle et les tissus sains, et la pointe en boucle retire ensuite la lésion. Dans la plupart des cas, les patients peuvent rentrer chez eux le jour même de l'intervention.
Jamie a subi son opération EMR en octobre 2020 et n’a toujours pas souffert d’un cancer gastrique ni d’un cancer du sein. « Le Dr Kukar et Roswell Park ont rendu mon traitement aussi facile et agréable que possible », explique Jamie. « Par exemple, comme ils savaient que je devais me rendre à Buffalo en trois heures, au lieu de me demander de passer un test COVID négatif avant chaque rendez-vous, ils ont fait en sorte que je passe un test PCR à mon arrivée à Buffalo. Mon opération EMR a parfaitement fonctionné, avec peu d’inconfort, et mon estomac a été sauvé. Et lorsque j’ai déménagé en Floride en août 2021, le Dr Kukar a consulté mon nouveau gastro-entérologue sur les résultats de mes endoscopies supplémentaires et de mes IRM. »
Regard vers l'avant et vers l'arrière
Jamie a maintenant entamé un nouveau chapitre de sa vie. « Je me suis récemment mariée et je partirai en lune de miel dans quelques semaines. » Avec le recul, Jamie a ces conseils : « Ne sous-estimez pas l’importance de vos dépistages de routine du cancer. Si je n’avais pas fait ces examens régulièrement, je ne serais peut-être pas là aujourd’hui, dit-elle. Nous oublions parfois que nous avons le choix en matière de soins de santé. Si, à un moment donné, vous n’êtes pas sûr du plan d’un médecin ou si quelque chose ne vous semble pas approprié, demandez un deuxième avis. Votre tranquillité d’esprit n’a pas de prix. » Jamie se souvient à quel point elle s’est sentie « malchanceuse » au début de son parcours contre le cancer. « Mais maintenant, je réalise à quel point j’ai de la chance. On m’a donné une troisième chance, j’ai obtenu ce deuxième avis qui m’a sauvé l’estomac et j’ai été soignée par un personnel formidable et attentionné à Roswell Park. Cela valait vraiment la peine de faire trois heures de route dans chaque sens pour recevoir leur traitement professionnel, expert et de pointe. »
Pourquoi Roswell Park pour le cancer de l'estomac ?
Nous proposons des traitements à la pointe de la lutte contre le cancer, ainsi que des cliniciens possédant les connaissances et l’expérience nécessaires pour les utiliser.
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
