Cancer de l'estomac de stade 1 : l'histoire de Jamie

« L'une de mes citations préférées est : "Si vous ne prenez pas le temps de vous concentrer sur votre santé et votre forme physique, vous serez obligé de trouver du temps pour vous concentrer sur votre maladie", explique Jamie Virkler, 52 ans. Ainsi, en tant que personne en forme, active et toujours à jour avec ses examens physiques annuels et ses examens de santé de routine, elle a été choquée d'apprendre les résultats de sa mammographie annuelle à 45 ans et de sa première coloscopie à 50 ans.

« Même si le terme « chanceuse » n’est pas exactement celui que j’utiliserais pour décrire le fait d’avoir reçu un diagnostic de deux cancers en cinq ans, certains de mes médecins ont utilisé ce terme car les deux cancers ont été détectés tôt », dit-elle. « Et même si le Roswell Park Comprehensive Cancer Center se trouve à près de trois heures de chez moi, je me suis sentie chanceuse d’avoir pu m’y rendre pour recevoir un traitement de pointe pour sauver mon estomac qui n’était pas disponible dans mon hôpital local, et aujourd’hui, je suis sans cancer. »

Les dépistages permettent de détecter le cancer avant l’apparition des symptômes

Lors d’une mammographie de routine, le médecin de Jamie a comparé ses nouvelles images à celles de l’année précédente et a remarqué un changement dans l’un de ses seins. Bien qu’il se soit avéré malin, le cancer ne s’était pas propagé et a été désigné au stade 1A. Jamie a opté pour une tumorectomie et une radiothérapie dans un établissement médical près de chez elle. Trois ans après avoir vaincu le cancer du sein, Jamie a subi une analyse sanguine de routine lors de sa visite annuelle de soins primaires. « Même si je n’avais aucun symptôme notable, mes analyses sanguines ont montré que j’étais anémique. J’avais 50 ans et comme ma première coloscopie était déjà prévue, mon médecin m’a recommandé de passer également une endoscopie en même temps, pour voir si les tests pourraient offrir des indices sur la raison de mon anémie », se souvient Jamie. L’endoscopie a permis de découvrir et d’enlever un petit polype dans son estomac, qui a été envoyé pour analyse pathologique.

Quelques jours plus tard, lors de sa visite de surveillance avec son oncologue du sein, Jamie a mentionné qu'elle avait reçu un message indiquant que le gastroentérologue souhaitait lui parler. « Je n'avais pas réussi à le joindre, alors mon oncologue, très gentil, a demandé à intervenir et à essayer de le joindre. Ensemble, nous avons appris la mauvaise nouvelle : mon polype était malin et j'étais au stade 1 cancer de l'estomac (gastrique). »

Le diagnostic a été un choc total, d’autant plus que Jamie n’avait pas facteurs de risque courants Le cancer de l'estomac est deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, en particulier chez les Américains d'origine hispanique, afro-américaine, amérindienne et asiatique/insulaire du Pacifique. Il est le plus souvent diagnostiqué chez les sexagénaires et septuagénaires. « Tout le monde a été surpris par mon diagnostic parce que j'étais "très jeune", et même si je suis généralement heureuse d'être considérée comme "jeune", dans ce cas, ce n'était pas si réconfortant », rit-elle.

Un deuxième avis à Roswell Park change tout

Lorsque le gastroentérologue local de Jamie lui a dit que le traitement impliquerait l’ablation d’une partie ou de la totalité de son estomac, « c’est à ce moment-là que j’ai su que je devais améliorer mes compétences », dit-elle. « J’avais vu les publicités de Roswell Park « Passez une journée avec nous » à la télévision locale. Au début, je me suis dit « Je n’ai pas besoin de faire des allers-retours jusqu’à Buffalo pour une consultation, des tests et des interventions. » Je devais me rappeler que je n’ai qu’une vie et qu’elle vaut la peine de se battre ! En fin de compte, votre santé passe avant tout. J’ai décidé que je me devais au moins une consultation à Roswell Park pour pouvoir prendre une décision éclairée. Compte tenu des résultats, j’aurais fait l’aller-retour en avion si cela avait été nécessaire. »

Quelques jours après avoir appelé Roswell Park, Jamie et son fiancé se sont rendus à Buffalo et ont rencontré un chirurgien oncologue Dr Moshim Kukar, qui se spécialise dans le traitement du cancer de l'œsophage et de l'estomac. « Dès le départ, grâce à l'attitude et à l'expertise du Dr Kukar, j'ai su que j'étais au bon endroit avec le bon médecin. Il m'a dit que l'ablation de mon estomac était une option, mais comme lui et son équipe avaient analysé les résultats de mon échographie endoscopique et que ma tumeur était à un stade précoce et située dans la couche muqueuse superficielle de mon estomac, il était convaincu qu'elle pouvait être retirée par résection muqueuse endoscopique. » 

Une procédure avancée a sauvé son estomac

La résection endoscopique des muqueuses (REM) est une procédure endoscopique mini-invasive réalisée dans des centres de traitement à volume élevé comme Roswell Park, qui disposent d'endoscopistes et de chirurgiens hautement qualifiés et avancés. Un endoscope spécialisé (un tube mince et flexible avec une lumière, une caméra et une pointe en boucle) est introduit par la bouche ou par l'anus, selon l'emplacement de la lésion, et guidé jusqu'à la lésion. Aucune incision chirurgicale n'est nécessaire. Un liquide est injecté sous la lésion, créant un coussin entre elle et les tissus sains, et la pointe en boucle retire ensuite la lésion. Dans la plupart des cas, les patients peuvent rentrer chez eux le jour même de l'intervention.

Jamie a subi son opération EMR en octobre 2020 et n’a toujours pas souffert d’un cancer gastrique ni d’un cancer du sein. « Le Dr Kukar et Roswell Park ont ​​rendu mon traitement aussi facile et agréable que possible », explique Jamie. « Par exemple, comme ils savaient que je devais me rendre à Buffalo en trois heures, au lieu de me demander de passer un test COVID négatif avant chaque rendez-vous, ils ont fait en sorte que je passe un test PCR à mon arrivée à Buffalo. Mon opération EMR a parfaitement fonctionné, avec peu d’inconfort, et mon estomac a été sauvé. Et lorsque j’ai déménagé en Floride en août 2021, le Dr Kukar a consulté mon nouveau gastro-entérologue sur les résultats de mes endoscopies supplémentaires et de mes IRM. »

Regard vers l'avant et vers l'arrière

Jamie a maintenant entamé un nouveau chapitre de sa vie. « Je me suis récemment mariée et je partirai en lune de miel dans quelques semaines. » Avec le recul, Jamie a ces conseils : « Ne sous-estimez pas l’importance de vos dépistages de routine du cancer. Si je n’avais pas fait ces examens régulièrement, je ne serais peut-être pas là aujourd’hui, dit-elle. Nous oublions parfois que nous avons le choix en matière de soins de santé. Si, à un moment donné, vous n’êtes pas sûr du plan d’un médecin ou si quelque chose ne vous semble pas approprié, demandez un deuxième avis. Votre tranquillité d’esprit n’a pas de prix. » Jamie se souvient à quel point elle s’est sentie « malchanceuse » au début de son parcours contre le cancer. « Mais maintenant, je réalise à quel point j’ai de la chance. On m’a donné une troisième chance, j’ai obtenu ce deuxième avis qui m’a sauvé l’estomac et j’ai été soignée par un personnel formidable et attentionné à Roswell Park. Cela valait vraiment la peine de faire trois heures de route dans chaque sens pour recevoir leur traitement professionnel, expert et de pointe. »