Le sexe après un cancer de la prostate

Les traitements contre le cancer de la prostate peuvent avoir des effets secondaires susceptibles d'entraîner des changements affectant l'intimité, le désir et le fonctionnement. Bien que ces symptômes soient souvent temporaires, ils peuvent être pénibles et il est important de parler à votre médecin de ce à quoi vous devez vous attendre et des mesures que vous pouvez prendre pour les améliorer.

Pourquoi cela se produit

Lorsque les hommes sont excités sexuellement, le cerveau envoie des messages via le système nerveux aux parois musculaires des vaisseaux sanguins du pénis. Les vaisseaux s'élargissent, permettant à davantage de sang de circuler dans le pénis. Le sang entrant rend le pénis plus gros et plus dur, provoquant une érection.

Même si votre libido est normale, vos hormones, votre système nerveux, vos muscles et vos vaisseaux sanguins doivent fonctionner correctement pour obtenir une érection. Les traitements contre le cancer peuvent affecter vos hormones, qui à leur tour peuvent affecter votre libido ainsi que les nerfs, les muscles ou les vaisseaux sanguins qui jouent un rôle important dans la formation d'une érection.

Traitement du cancer de la prostate et dysfonction érectile

La dysfonction érectile (DE) est l'un des effets secondaires les plus courants du traitement du cancer de la prostate. Presque tous les hommes auront du mal à obtenir une érection pendant un certain temps après avoir subi différents types de traitement, tels que :

• Chirurgie. Les nerfs responsables de l'érection (les nerfs caverneux) passent très près de la prostate et peuvent être endommagés lors de l'ablation de la prostate. Presque tous les hommes qui se font enlever la prostate auront du mal à avoir une érection pendant un certain temps, même s'ils ont subi une opération « épargnant les nerfs ». Cependant, la plupart des hommes s'en remettent avec le temps.
• Radiothérapie. La radiothérapie peut endommager les tissus délicats impliqués dans l'obtention d'une érection, comme les nerfs, les vaisseaux sanguins ou la circulation sanguine. Ces effets secondaires apparaissent plus lentement au cours de l'année suivant le traitement. Les hommes peuvent avoir des érections plus molles, perdre leur érection avant l'orgasme ou ne pas être capables d'avoir une érection du tout.
• Chimiothérapie. Les médicaments utilisés dans le traitement de chimiothérapie du cancer de la prostate peuvent affecter votre libido et vos érections si cela affecte la production de testostérone, mais la plupart des hommes ont toujours des érections normales. La chimiothérapie peut également provoquer de la fatigue ou de la détresse, ce qui peut affecter votre désir sexuel et votre capacité à avoir une érection, mais le désir normal revient généralement à la fin du traitement.
• Thérapie hormonale. La prostate dépend des androgènes, comme la testostérone, pour faire son travail. Malheureusement, la testostérone peut favoriser la croissance de certains cancers de la prostate. Le traitement hormonal utilisé dans le cancer de la prostate, appelé thérapie de privation d'androgènes (TPA), bloque les androgènes pour ralentir la croissance du cancer de la prostate, mais il peut également diminuer la libido et la fonction sexuelle. (La TPA ne guérit pas le cancer de la prostate.)

Récupération après un traitement contre le cancer de la prostate

Le temps est le facteur le plus important dans la guérison. Le processus de guérison des hommes qui ont subi une prostatectomie radicale avec préservation des nerfs (ablation de la prostate) dure souvent de 18 à 24 mois ou plus, car le tissu nerveux nécessite plus de temps pour cicatriser. Le degré de rétablissement de la fonction érectile dépend de plusieurs facteurs :

• Le type d’opération que vous avez subi (un nerf, les deux ou aucun nerf épargné). La plupart des hommes dont les nerfs sont intacts verront une amélioration substantielle dans l’année suivant le traitement.
• Votre âge : Les hommes de moins de 50 ou 60 ans sont plus susceptibles de retrouver leur érection que les hommes plus âgés.
• Votre fonction érectile avant l’opération. Les hommes qui avaient de bonnes érections avant l’opération ont plus de chances de retrouver leur capacité à avoir une érection que ceux qui avaient eu des problèmes d’érection auparavant.

Il est également courant d’avoir besoin de médicaments pour aider à la fonction érectile, même si vous n’en aviez pas besoin avant votre opération.

Rééducation et aides

Des études suggèrent que le fait de commencer un programme visant à favoriser l’érection environ six semaines après l’opération peut aider certains hommes à recouvrer leur fonction sexuelle. Différentes méthodes sont disponibles, selon votre cas, votre niveau de motivation et le jugement de votre chirurgien. Ces programmes de rééducation pénienne visent à augmenter le flux sanguin vers la zone pour favoriser la guérison et aider les hommes à avoir des érections régulières et suffisamment dures pour la pénétration. Avoir deux à trois érections par semaine, même s’il n’y a pas d’activité sexuelle, aide à maintenir les tissus du pénis en bonne santé.

Plusieurs options sont disponibles pour traiter la dysfonction érectile, et elles peuvent ou non faire partie d’un programme de réadaptation :

• Médicaments : sildénafil/Viagra®, tadalafil/Cialis® ou vardénafil/Levitra MUSE™ (un suppositoire de prostaglandine que vous insérez dans votre urètre)
• Appareils de montage sous vide
• Implant pénien
• Auto-injection pénienne d'une prostaglandine : alprostadil/Caverjet™/Edex™