Les polypes utérins sont-ils cancéreux ?

Les polypes utérins sont des excroissances qui se forment dans la paroi interne de l'utérus, appelée endomètre. Ils peuvent se présenter sous forme unique ou multiple, de forme ronde ou ovale, de la taille d'une graine de sésame à celle d'une balle de golf ou plus, et se fixent à la paroi utérine par une large base ou une fine tige. 

Également connus sous le nom de polypes endométriaux, ils sont le résultat d’une prolifération cellulaire dans la muqueuse utérine et se trouvent généralement chez les femmes qui traversent ou ont terminé la ménopause.

« Les polypes utérins sont généralement bénins ou non cancéreux, mais peuvent entraîner des problèmes de menstruation ou de fertilité s'ils ne sont pas traités », explique Dr Peter Frederick, Chef du service d'oncologie gynécologique au Roswell Park Comprehensive Cancer Center.

Le risque de voir un polype utérin se transformer en cancer est d'environ 1 à 2 % chez les femmes préménopausées et de 5 à 6 % chez les femmes ménopausées. On les trouve rarement chez les personnes de moins de 20 ans.

Quelles sont les causes des polypes utérins ?

Bien qu'il n'existe pas de facteur déterminant unique pour les polypes, l'âge est un facteur prédictif majeur. Vous êtes plus susceptible de les développer dans la quarantaine ou la cinquantaine, si vous êtes en ménopause ou si vous avez déjà traversé la ménopause. Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement pourquoi les polypes se forment, ils pensent que les niveaux d'hormones peuvent être un facteur. L'œstrogène provoque l'épaississement de l'endomètre pendant le cycle menstruel, ce qui contribue probablement à la croissance des polypes utérins, et les facteurs de risque connus pour les polypes utérins impliquent une exposition à de grandes quantités d'œstrogènes.

Quels sont les symptômes des polypes utérins ?

Les polypes utérins ne présentent souvent aucun symptôme. Pour cette raison, de nombreuses femmes ne sont jamais diagnostiquées. Le symptôme le plus courant est un saignement anormal, qui peut inclure :

• Taches ou saignements vaginaux après la ménopause
• Règles irrégulières (plus longues ou plus courtes que d'habitude)
• Saignements inhabituellement abondants pendant les règles
• Saignements ou spottings entre les règles
• Saignement après un rapport sexuel

L'infertilité, l'incapacité à tomber enceinte ou à mener une grossesse à terme peuvent également être des symptômes. Et bien que la douleur ne soit pas un symptôme courant des polypes utérins, les gros polypes provoquent parfois des douleurs sourdes dans l'abdomen ou le bas du dos, semblables aux crampes menstruelles.

Parfois, les polypes peuvent également se glisser à travers votre col de l’utérus (l’ouverture entre votre vagin et votre utérus) et peuvent être détectés lors d’un examen physique.

Comment les polypes utérins sont-ils diagnostiqués et traités ?

Si vous pensez que vous pourriez avoir des symptômes de polypes utérins, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et vos symptômes : tout saignement ou spotting si vous êtes ménopausée, des détails sur votre cycle menstruel et si vous avez eu des difficultés à tomber enceinte.

Votre médecin peut également procéder à un examen gynécologique comprenant un examen pelvien. D'autres tests sont possibles :

• L'échographie transvaginale — pour fournir une image de l’intérieur de votre utérus, y compris toute irrégularité.
• Biopsie de l'endomètre — pour recueillir des tissus mous des parois internes de votre utérus et les tester en laboratoire pour détecter d’éventuelles cellules anormales.
• Curetage — gratter le tissu de tout polype existant pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes.

« Le traitement des polypes utérins dépend de vos symptômes et de votre risque individuel de cancer de l'utérus. « Si vous êtes encore en âge de procréer et que le polype ne provoque pas de symptômes, votre médecin peut décider de le surveiller simplement », explique le Dr Frederick. « Vous pourriez avoir besoin d’un traitement si vous êtes ménopausée ou si vous présentez des symptômes. Le traitement peut inclure des médicaments qui maintiennent l’équilibre hormonal ou l’ablation des polypes. »

Si le polype contient des cellules cancéreuses, vous aurez peut-être besoin d'un hystérectomie, qui implique l’ablation de votre utérus.

Pourquoi Roswell Park pour le cancer de l'utérus ?

Le Roswell Park Comprehensive Cancer Center propose des traitements à la pointe de la lutte contre le cancer, ainsi que des cliniciens possédant les connaissances et l'expérience nécessaires pour les utiliser. Le traitement des cancers de l'utérus peut inclure :

• Expérience chirurgicale à haut volume en chirurgie laparoscopique, assistée par robot et gynécologique complexe, y compris la chirurgie de réduction radicale, essentielle à la chimiothérapie régionale.
• Médecine personnalisée basé sur des tests génomiques avancés.
• Essais cliniques pour accéder aux tout derniers médicaments, immunothérapies et agents ciblés, souvent des années avant qu’ils ne soient disponibles auprès d’autres fournisseurs.
• Programme d'oncofertilité fournit des informations sur la manière dont la fertilité et l’intimité peuvent être affectées par le traitement du cancer de l’utérus et les options de préservation de la fertilité.

« Bien que les polypes utérins ne puissent pas être évités, ils ne sont généralement pas dangereux. Des examens réguliers chez votre gynécologue permettent à votre médecin de les détecter tôt afin qu'ils n'entraînent pas de complications ou de symptômes désagréables », conseille le Dr Frederick.

Si vous ressentez des symptômes, les recherches montrent que leur retrait atténue les symptômes dans 75 à 100 % des cas. Les polypes utérins repoussent rarement après leur retrait. Si c'est le cas, votre médecin pourra vous recommander des traitements supplémentaires.