Charles Chandler sait qu'il est important que les hommes soient conscients de leur santé et s'en préoccupent. Bien qu'il n'en soit pas certain, il pense que l'un des oncles de sa mère avait cancer de la prostate Dans les années 1970, il se murmurait que quelqu’un avait un problème médical et qu’il envisageait de lui prendre sa virilité. Il a succombé après avoir dit que personne ne lui prendrait sa virilité. Je me souviens d’être allé à Détroit pour ses funérailles.
Charles n'y a pas vraiment réfléchi jusqu'à ce qu'il voie des publicités pour En route vers la guérison, le salon automobile annuel au Roswell Park Comprehensive Cancer Center chaque mois de septembre, organisé par Men Allied for the Need to Understand Prostate Cancer (MANUP) WNY. L'événement propose des tests gratuits de détection précoce du cancer de la prostate dans l'espoir de détecter la maladie à un stade plus précoce, si elle est présente, et d'aider à effacer la stigmatisation chez les hommes qui parlent du cancer de la prostate et qui passent ces tests. « Lorsque MANUP est arrivé, je me suis dit : "Oh mon Dieu, c'est probablement ce qu'il avait." »
Passionné de voitures, Charles s'est inscrit pour montrer son bien le plus précieux, une Chrysler 2005 300 qu'il a fait peindre d'une teinte bleue qui imite presque la couleur des Schtroumpfs dans le dessin animé. Avec sa couleur personnalisée inhabituelle, la voiture a connu un succès immédiat et lui a valu le surnom de « Blue ». Il s'est même confectionné un costume de la même teinte, qu'il portait lors des salons automobiles.
Charles est devenu un habitué, à la fois du circuit des salons automobiles et de Cruisin' for a Cure. (L'événement est prévu le samedi 23 septembre de 9h à 4h avec tests de détection de la prostate Il a souvent plaidé la cause des tests de dépistage du cancer de la prostate lors d'autres événements. Mais son petit-fils l'a interpellé : « Un jour, nous étions à un salon et mon petit-fils m'a dit : "Grand-père, tu participes toujours à ces salons automobiles, mais tu ne te fais jamais examiner". J'ai répondu : "D'accord, je vais me faire examiner". »
Un diagnostic surprenant
Il s'est rendu chez son médecin traitant et a fait un test sanguin qui recherche des niveaux élevés d'une protéine qui peut indiquer la présence d'un cancer. Les résultats de son test de l'antigène prostatique spécifique (PSA) — un test qui a été réalisé à Roswell Park dans les années 1970 — a révélé qu'il avait développé un cancer de la prostate. Avec le recul, Charles admet qu'il ne s'était pas inquiété ni n'avait prêté attention à son taux d'APS ou à d'autres symptômes possibles du cancer. Il avait cependant remarqué qu'il avait du mal à uriner depuis un certain temps, au point qu'il limitait ses activités en dehors de sa maison ou dans les endroits où il avait un accès garanti à une salle de bain.
Après ce qu’il décrit comme une conversation « décevante » avec son médecin de famille, Charles est venu à Roswell Park et a rencontré Dr James Mohler, maintenant président émérite du département d'urologie et urologue Dr Ahmed Aly Hussein Aly« J’ai rencontré le Dr Mohler à un mariage. Il m’a donné sa carte et m’a dit de l’appeler à tout moment », raconte-t-il.
Charles a reçu un diagnostic de cancer de la prostate de stade 1 en 2020, avec un traitement nécessitant environ une douzaine de séances de radiothérapie et hormonothérapie substitutiveIl n'a pas eu besoin de chimiothérapie, mais a reçu un implant pénien pour aider à restaurer la fonction - et en moins d'un an, il a été déclaré sans cancer. Roswell Park a un Clinique de santé sexuelle spécifiquement pour traiter les effets secondaires qui affectent l’intimité.
« Le Dr Aly a été formidable au chevet du patient et a été d'une aide précieuse », déclare Charles. « Il est très attentionné et il est à votre niveau. Toute la procédure s'est déroulée à merveille. »
Charles militait déjà en faveur du dépistage du cancer de la prostate et soutenait MANUP avant son propre diagnostic, mais ses efforts ont été redoublés depuis son traitement et sa guérison. « Même au plus bas, lorsque je perdais certaines de mes capacités en tant qu’homme, j’étais capable de me débrouiller. Je devais prendre soin de moi. » Aujourd’hui, il soutient l’organisation en déposant des brochures dans les salons de coiffure et autres lieux de rassemblement communautaire et en faisant de son mieux pour parler de sa propre expérience afin d’aider d’autres hommes à se sentir à l’aise avec l’idée de subir un examen de la prostate.
« C’est quelque chose qui est caché et dont on ne parle pas », explique Charles. « Quand j’exposais tout ce que je traversais, certaines femmes plus âgées m’entendaient et me demandaient pourquoi je disais ça aux gens. Je ne comprends pas. Pourquoi ne devrais-je pas le faire ? C’est pour cela que j’ai participé à tous ces salons automobiles. J’ai ressenti le besoin de m’impliquer parce que beaucoup de gens qui ne me ressemblaient pas faisaient partie des clubs automobiles. Faire partie de MANUP était une passion à percer. »
Une vie éblouissante
Charles a su s'adonner à ses passions. En plus d'être connu pour sa voiture et son costume bleus emblématiques, il a depuis longtemps un don pour le design et le dessin, soumettant quelques croquis au musée d'art AKG récemment rouvert pour examen et, pendant un certain temps, concevant des costumes pour la légende de la musique locale Lance Diamond.
« J'étais plongeur au Elmwood Lounge. Lance se produisait régulièrement là-bas et au Continental, où les Goo Goo Dolls traînaient, un peu comme ses groupies. »
En 1999, alors que les Goo Goo Dolls étaient en tournée mondiale et s'apprêtaient à jouer un concert triomphal dans leur ville natale au Shea's, Diamond cherchait quelque chose de spécial à porter pour ouvrir pour ses amis. « La patronne du bar lui a dit que je pouvais lui faire tout ce qu'il voulait », se souvient Charles, notant qu'il n'avait pas parlé à beaucoup de gens de son amour et de son talent pour la conception et la confection de costumes.
Les deux hommes se lièrent d'amitié, choisissant ensemble les tissus pour les costumes de Diamond et Charles concevant et structurant les costumes pour qu'ils s'adaptent aux performances de Diamond sans perdre leur forme sous les projecteurs. L'un des costumes était fait d'un tissu argenté qui reflétait les lumières de la scène, donc chaque fois que l'éclairage changeait, le costume apparaissait d'une couleur différente. Diamond portait l'un des costumes de Charles sur une photo qui a été utilisée pour la couverture du magazine Artvoice. « J'ai toujours cette couverture », dit-il.
Il aimerait un jour exposer ses costumes et ses dessins, mais pour l'instant, il est heureux de continuer à se mobiliser pour l'éducation et la sensibilisation au cancer de la prostate. « J'ai toujours plus à donner », dit Charles.
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
