Theresa Brandt, 69 ans, a toujours fait de sa santé une priorité. « J'essaie d'éviter les aliments transformés et de maintenir une alimentation saine. J'ai couru cinq marathons, je fais de l'exercice aussi souvent que possible et mon mari et moi marchons souvent ensemble », dit-elle. Depuis l'âge de 40 ans, Theresa a toujours eu une routine de yoga annuelle. mammographie avec des résultats toujours normaux. Mais en septembre 2022, la veille de son examen annuel, « mon bras a effleuré mon sein droit et j’ai eu la surprise de sentir une grosse bosse. J’ai instinctivement su que cela allait être un problème », se souvient-elle.
Le lendemain, les craintes de Theresa se sont confirmées. « Mon rendez-vous de routine n’a rien d’ordinaire. J’ai passé trois heures et demie dans l’établissement. Ils ont fait deux mammographies et une échographie, puis j’ai fait le trajet tant redouté jusqu’à une salle privée où un radiologue très compatissant m’a dit qu’il avait identifié trois grosseurs dans mon sein et une dans mes ganglions lymphatiques, qui devaient toutes être biopsiées. »
Deux semaines plus tard, le médecin généraliste de Theresa a appelé avec les résultats de la biopsie et l'a immédiatement orientée vers le Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
Comité tumoral + avis du patient = traitement personnalisé
Quelques jours plus tard, Theresa et son mari, Scott, ont rencontré un chirurgien oncologue de Roswell Park Docteure en médecine, FACS, Jessica Young et l'oncologue médicale Amy Early, MD, FACP (maintenant à la retraite). « J'ai appris que j'étais atteinte d'un cancer de stade 3 cancer du sein triple négatif, qui est rare mais agressif. Mon cas était encore plus rare dans la mesure où le cancer du sein triple négatif touche généralement les femmes de moins de 40 ans, afro-américaines, hispaniques et/ou porteuses d'une mutation du gène BRCA1, mais je ne présentais aucune de ces conditions.
« Avant mon rendez-vous, les deux médecins ont examiné mon dossier et consulté une équipe d'autres médecins de Roswell Park. experts en cancer du sein « Pour élaborer un plan de traitement recommandé : 12 semaines consécutives de chimiothérapie ainsi qu'une perfusion du médicament d'immunothérapie pembrolizumab (nom commercial Keytruda), toutes les trois semaines. Après avoir terminé avec succès ce traitement, je commencerais un dernier cycle de Keytruda ainsi qu'une chimiothérapie « diable rouge » - ainsi nommée en raison de la couleur rouge du médicament et de ses effets secondaires souvent sévères. Ensuite, si mon corps répondait bien à ce traitement, le Dr Young explorerait les options chirurgicales puis la radiothérapie », explique Theresa.
« Bien sûr, j’étais nerveuse en apprenant tout cela, mais ils ont répondu calmement et honnêtement à chacune de nos questions et ont pris en compte mes commentaires. J’ai dit au Dr Young que même si le cancer n’était présent que dans mon sein droit, je préférais avoir un mastectomie bilatérale « Sans reconstruction, elle m’a compris et a été d’accord avec moi. Les deux médecins étaient compatissants et accessibles, et j’avais confiance en leur expertise et leur attitude au chevet du patient. »
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Gestion et ressources à Roswell Park
Après avoir entendu son diagnostic, l'une des premières choses que Theresa a faites a été de rejoindre un groupe de soutien en ligne pour les patientes atteintes d'un cancer du sein triple négatif. Elle a également visité Roswell Park Centre de ressources sur le cancer Power Play de 11 jours. « J'ai emprunté le livre Breast Book du Dr Susan Love à la bibliothèque de prêt du centre de ressources. J'ai également entendu parler du programme gratuit de perruques et de couvre-chefs de Roswell Park, et j'ai essayé plusieurs beaux foulards et types de perruques. J'ai été surprise d'apprendre qu'ils proposaient même des perruques avec des oreillettes pour aider à résoudre les problèmes d'audition. Après avoir choisi une perruque, le personnel du centre de ressources m'a suggéré de visiter le Salon Elevate de la Fondation New Era Cap avant que je perde mes cheveux, afin qu'ils puissent m'aider à assortir la perruque à ma couleur de cheveux et à mon style, et ils ont fait un travail merveilleux », dit Theresa.
Juste avant de commencer son traitement en novembre, le fils, la fille et les petits-enfants de Theresa lui ont envoyé un colis contenant un journal de gratitude. « Ce journal a été l’une des choses les plus cathartiques pour moi pendant le traitement », se souvient Theresa avec émotion. « Perdre mes cheveux a été traumatisant et j’ai eu de nombreux effets secondaires habituels de la chimiothérapie, notamment la fatigue, la bouche sèche, le nez qui saignait et les ongles qui noircissaient. Mais écrire ne serait-ce qu’une seule chose pour laquelle je sois reconnaissante chaque jour – sentir mes tumeurs rétrécir, voir un magnifique cardinal perché sur un arbre enneigé, regarder un coucher de soleil, me sentir mieux dans ma peau après une visite au salon Elevate de la New Era Cap Foundation, ou recevoir de la nourriture et du soutien de la part d’amis, par exemple – m’a aidée à me rappeler à quel point la vie peut être belle et m’a aidée à traverser les pires journées. »
Après l'avoir complétée chimiothérapie En avril, Theresa a subi une mastectomie bilatérale en mai. « Comparé à la chimiothérapie, c’était un jeu d’enfant », dit-elle. « Plus tard dans le mois, cependant, le Dr Young m’a expliqué qu’ils avaient découvert des ganglions lymphatiques axillaires profonds dans mon aisselle qui devaient également être retirés et biopsiés pour s’assurer qu’il ne restait aucune trace de cancer, et que j’aurais besoin d’une intervention chirurgicale mineure. La bonne nouvelle est que les huit ganglions lymphatiques retirés étaient tous négatifs pour le cancer, que je guéris bien et que je continue à prendre le Keytruda. »
L'étape suivante de Theresa a été de rencontrer Dr Simon Fung-Kee-Fung, directrice de la radiothérapie mammaire. « Une fois que je serai un peu plus guérie de mes opérations, je commencerai radiation« Le Dr Fung a été formidable en nous expliquant tout ce processus à moi et à mon mari », déclare Theresa. Elle a récemment rencontré le Dr Roswell Park équipe de soins du lymphoedème pour traiter le gonflement dû à l’ablation des ganglions lymphatiques supplémentaires.
Leçons apprises en cours de route
En réfléchissant à son expérience du cancer, Theresa raconte certaines des leçons les plus précieuses qu’elle a apprises. « Faites toujours vos mammographies annuelles. Elles sont si importantes. Et pratiquez auto-examens des seins Je me demande parfois si j’aurais détecté mon cancer plus tôt si j’avais été plus assidue dans mes auto-examens des seins, plus fréquemment.
« Tendez la main pour vraiment soutenir les autres qui souffrent. J’ai envoyé des cartes à des amis qui avaient reçu un diagnostic de cancer, mais jusqu’à ce que j’aie moi-même la maladie, je n’avais jamais compris à quel point des gestes comme rendre visite à quelqu’un, lui apporter de la nourriture, proposer de faire des courses et demander à des amis comment vous pourriez les aider pouvaient vraiment faire une différence pendant qu’ils suivent un traitement.
« Enfin, même dans les moments les plus difficiles, essayez de trouver au moins une chose pour laquelle être reconnaissant chaque jour. Je serai toujours reconnaissant pour tant de choses, notamment toute la compassion, les soins et les ressources dont je bénéficie à Roswell Park. »
Salon Elevate à Roswell Park
« Chez Elevate Salon, nous offrons un répit aux patients où ils peuvent se sentir à l'aise et compris dans un environnement stimulant. » Rendez-nous visite au premier étage du Clinical Sciences Center, à côté du Breast Oncology Center.
Malheureusement, depuis la publication de ce blog, Theresa a perdu sa bataille contre le cancer, mais sa famille aimerait que sa mémoire perdure à travers cette histoire comme source d'inspiration et d'information pour les autres.
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
