Rencontrez l'équipe : Le centre des donateurs

En ce qui concerne les dons de bienfaisance pour la recherche et les programmes de lutte contre le cancer au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, Western New York est une communauté généreuse, collectant des millions de dollars grâce à des événements tels que Ride for Roswell, 11 Day Power Play, Bald for Bucks, et plus encore.

Saviez-vous que vous pouvez littéralement tendre la main – ou plus précisément, le bras – pour faire un don de sang ou de plaquettes qui aura un impact immédiat ? Cela ne vous coûtera rien d’autre qu’un déplacement jusqu’au campus principal de Roswell Park (parking gratuit) et une heure ou deux de votre temps. En retour, vous bénéficierez de nombreux avantages : la possibilité de gagner des prix lors de tirages au sort mensuels et de profiter de promotions, la possibilité de nouer des amitiés avec d’autres donneurs et le personnel dévoué du centre de don , et surtout, la satisfaction de contribuer directement à la survie d’un patient de Roswell Park.

Cela demande un effort d'équipe

Les patients atteints de cancer ont besoin de plus de sang et de plaquettes que les patients luttant contre toute autre maladie, et la demande constante de produits sanguins ne peut être satisfaite que par des donneurs humains.

L’équipe du centre de dons de Roswell Park se compose de près de 20 employés aux rôles variés, notamment coordinateurs de recrutement, planificateurs, infirmières, personnel d’exploitation et spécialistes des communications. Ils ont tous un objectif unique : aider les patients de Roswell Park. « Tous les dons effectués au centre de dons restent à Roswell Park pour nos patients », explique Maria Turner, responsable du marketing et des communications du centre de dons. « Nous transfusons plus de produits plaquettaires ici à Roswell Park que dans tous les autres hôpitaux de l’ouest de l’État de New York réunis. »

Le besoin en sang total, en particulier en plaquettes, est constant

« Les plaquettes sont des cellules sanguines essentielles à la coagulation du sang. Bien que nous ayons toujours besoin de produits sanguins entiers, le besoin de dons de plaquettes est particulièrement pressant pour nos patients atteints de cancers du sang », explique Katelyn Woods, coordonnatrice du recrutement du centre de dons. « Comme les plaquettes ont une durée de conservation de cinq jours seulement, le besoin de les collecter ne cesse jamais », explique Katelyn, ajoutant que les donneurs de plaquettes n’ont pas besoin d’avoir un groupe sanguin directement compatible avec la personne qui les reçoit.

Les produits à base de sang total sont utilisés pour traiter les patients qui peuvent être anémiques ou qui ont perdu du sang à la suite de blessures ou d’une intervention chirurgicale. « Le groupe sanguin O négatif est le seul groupe sanguin qui peut être transfusé aux patients de tous les groupes sanguins ; cependant, les groupes sanguins correspondants directs sont généralement le premier choix pour les transfusions de sang total », explique Katelyn.

En tant que donateur, vous pouvez orienter votre don vers un patient spécifique ou l'utiliser pour tout patient de Roswell Park qui en a besoin.

L'expérience du Centre de Don

« Donner du sang ou des plaquettes peut sembler une décision simple, mais pour nos patients et leurs familles, c'est tout sauf simple », explique Elizabeth McCabe, infirmière clinicienne en chef. « Nos donneurs établissent des liens avec des patients qu'ils ne rencontreront peut-être jamais et c'est un lien qui leur sauve des vies. Notre équipe de collecte fait tout son possible pour rendre l'expérience facile et confortable pour les donneurs. »

Susan Domagala, agente de liaison auprès des donneurs, sélectionne et planifie les donneurs, commande les fournitures et aide au recrutement et à la fidélisation des donneurs. « À Roswell Park et dans d’autres centres de cancérologie, il y a un besoin de plaquettes et de sang total tous les jours de l’année, et les donneurs sont les seuls à pouvoir répondre à ce besoin », explique Susan. « Chaque jour où notre calendrier de donneurs est complet est une bonne journée pour nos patients et chaque don fait une différence. »

Une fois votre inscription au don effectuée , vous serez examiné(e) par une infirmière du centre de don afin de vérifier votre admissibilité et votre état de santé, et de répondre à toutes vos questions. Pendant le don, le personnel veillera à votre confort et vous proposera des collations et des boissons. À la fin du prélèvement, vous recevrez un pansement coloré pour le bras, une copie des instructions post-don et vous pourrez même prendre votre prochain rendez-vous.

Les donneurs doivent être âgés d'au moins 17 ans et en bonne santé générale. Un don de sang total dure environ une heure, et un don de plaquettes environ deux heures. Vous pouvez donner des plaquettes toutes les deux semaines et du sang total toutes les huit semaines. Tous les donneurs participent également à des tirages au sort mensuels pour gagner des prix. « En juin, nous avons fêté l'été avec un tirage au sort pour gagner l'une des quatre cartes-cadeaux de 50 $ valables dans un restaurant en bord de mer ou avec terrasse de la région de Buffalo. Vous pouvez consulter nos offres promotionnelles mensuelles sur la page Facebook de notre centre de don », explique Katelyn. Les donneurs bénéficient également d'avantages comme des cartes de fidélité permettant de gagner des t-shirts et des cartes-cadeaux.

La meilleure partie du travail

« C’est une grande leçon d’humilité de rencontrer autant de personnes altruistes, certaines qui font un don pour aider les patients qu’elles connaissent, et d’autres qui le font occasionnellement ou régulièrement pour donner à de parfaits inconnus une meilleure chance de survie », déclare Maria. En parlant des nombreuses personnes qui ont récemment donné du sang pour un patient en particulier, « ce fut un véritable honneur de dire à la mère de ce patient à quel point elle aime sa fille. »

Susan se souvient d'un couple qui était déjà donneur et qui avait demandé à ses amis et à sa famille de faire don de leur sang ou de plaquettes au centre de dons, en l'honneur de leur mariage imminent. « Je serai toujours inspirée par le nombre de nos employés de Roswell Park qui donnent leur sang, en particulier lors de crises, comme lors de la tempête de neige que nous avons connue à la fin de l'année dernière. »

Maria souligne également avec fierté que l'équipe du Donor Center est depuis plusieurs années l'une des meilleures collecteuses de fonds de Ride for Roswell. « Chaque année, le Donor Center choisit un receveur actuel de sang ou de plaquettes pour rouler en son honneur », explique-t-elle. « Notre équipe Ride, composée de membres du personnel, de donneurs, d'amis et de membres de la famille, contribue à sensibiliser le public à notre besoin constant de produits sanguins tout en soutenant Roswell Park d'une autre manière.

« Lorsque vous franchissez les portes de Roswell Park, regardez autour de vous tous les patients et les soignants que vous voyez. Même si vous ne connaissez peut-être pas ces personnes personnellement, votre don de sang ou de plaquettes peut donner de l'espoir à l'un de ces patients et à ses proches un jour donné et c'est une merveilleuse façon de donner en retour. »