La leucoplasie est un terme utilisé pour décrire des modifications de la muqueuse buccale qui apparaissent en blanc. La leucoplasie se forme souvent dans la muqueuse ou la membrane muqueuse de la bouche.
« La leucoplasie peut avoir diverses causes », explique le Dr Ryan McSpadden, professeur adjoint d'oncologie au département de chirurgie plastique et cervico-faciale du Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Des taches blanches peuvent apparaître en raison d'une mauvaise hygiène buccale, de la consommation d'alcool ou de tabac, ou encore d'une irritation ou d'un traumatisme constant, par exemple en se mordant la joue. »
La leucoplasie peut se développer à plusieurs endroits, mais le plus souvent, des taches blanches apparaissent sur la joue, sur le dessus de la langue ou même sous la langue, sur le plancher de la bouche. Ces taches peuvent varier en taille. La leucoplasie velue est une affection qui décrit une prolifération de la muqueuse, ou des bosses sur la langue, appelées papilles. Cela se produit lorsqu'une personne ne se brosse pas la langue.
La leucoplasie peut-elle devenir quelque chose d’aggravé ?
« Dans moins de 5 % des cas, la lésion évolue en cancer de la bouche . Les signes d'évolution comprennent un changement de couleur du blanc au rouge (érythroplasie), une augmentation de la taille, des douleurs ou des saignements au niveau de la lésion. »
La leucoplasie est différente des autres affections non cancéreuses de la bouche, telles que le muguet, qui est causé par un champignon, et les aphtes, qui, contrairement à la leucoplasie, sont douloureux, durent une courte période et disparaissent d'eux-mêmes.
Le traitement de la leucoplasie varie d’une simple observation et de changements de mode de vie, comme éviter l’alcool et le tabac, à une biopsie, qui peut déterminer si le retrait de la tache blanche est nécessaire.
« Il est possible de détecter une leucoplasie, mais en général, c'est un professionnel de la santé qui la remarque », explique le Dr McSpadden. « Elle n'est généralement pas douloureuse, il est donc important de se brosser les dents, d'utiliser du fil dentaire et de ne pas manquer les visites habituelles chez le dentiste ou le médecin. »
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