« Être infirmière, c’est ce qui me définit » : LaToyia Malcolm, MS, BSN, BA, RN

Dès son plus jeune âge, LaToyia Malcolm, MS, BSN, BA, RN, savait qu'elle voulait travailler dans un domaine lié à la médecine ou aux sciences, mais il lui a fallu du temps pour devenir infirmière.

« Au lycée, je voulais devenir virologue, médecin et faire de la recherche sur les maladies », explique-t-elle. Mais l’idée de passer plus de temps dans un laboratoire qu’avec des gens l’a dissuadée de suivre cette voie. Elle a donc opté pour un diplôme en anthropologie médicale, car son domaine d’études était axé sur l’étude des gens. Mais il n’y avait pas beaucoup d’emplois disponibles dans ce domaine, alors elle a travaillé dans le secteur bancaire pendant 15 ans, commençant au service client et gravissant les échelons jusqu’au bureau exécutif.

Lorsque le moment est venu pour sa fille d'aller à l'université, LaToyia a de nouveau pensé à la médecine et est retournée à l'école pour obtenir sa maîtrise en santé publique. Pendant cette période, elle s'est impliquée dans une organisation populaire en pleine croissance, l'African-American Health Equity Taskforce, et a été exposée à une variété de problèmes sociaux, économiques et de disparités dans la ville de Buffalo, ce qui l'a incitée à faire carrière dans le travail social.

« J’ai adoré travailler avec les gens et voir comment le monde fonctionne », dit-elle. « J’ignorais tellement de choses sur la pauvreté dans notre ville, sur la façon dont elle affecte tout le monde. J’ai fait cela pendant quelques années, puis une amie m’a suggéré de devenir infirmière pour combiner mon amour pour la santé et le travail social, alors je me suis lancée. »

Lors d’un salon de l’emploi organisé conjointement par le Roswell Park Comprehensive Cancer Center et la Buffalo Black Nurses Federation l’automne dernier, elle en a appris davantage sur les programmes de soins infirmiers de l’établissement. « Je n’avais pas vraiment envie de quitter mon hôpital à l’époque, mais je suis venue au salon de l’emploi et j’ai rencontré un recruteur et un responsable qui m’ont expliqué comment Roswell Park fonctionne et ce qu’ils font. »

Comme beaucoup d’autres, LaToyia craignait au départ que travailler dans un hôpital spécialisé dans le traitement du cancer soit triste ou déprimant. Elle a été impressionnée de constater le contraire. « Ma perception n’était pas celle que j’avais imaginée. Je suis venue dans l’unité pour suivre une infirmière et je me suis dit que je pourrais m’imaginer travailler ici. »  

Le faible ratio patients/infirmière a également contribué à la convaincre, lui permettant de sentir qu'elle accordait toute son attention à ses patients sans avoir à se précipiter entre les personnes.

Plus de temps avec chaque patient

Six mois après son entrée en fonction, LaToyia est heureuse de sa décision et heureuse de faire partie du personnel infirmier du quart de soir du 8 West. Son travail combine son expérience de travailleuse sociale et de service à la clientèle avec sa passion et sa curiosité pour la médecine et la santé. « Je pense que, pour moi, le fait qu'il y ait tant de voies différentes en soins infirmiers en fait une profession formidable. Vous pouvez travailler dans des cliniques, dans des hôpitaux, dans des écoles, faire de la recherche, vous pourriez être placée au domicile d'un patient », dit-elle.

« Mon équipe m’a été d’une grande aide. Le fait de travailler dans un environnement de soins intensifs a été pour moi une expérience enrichissante. De nouvelles situations se présentent chaque semaine. Chaque jour, il y a quelque chose de nouveau à apprendre. Je n’ai pas peur de poser des questions. Je préfère obtenir la bonne réponse plutôt que de dire « je sais tout » et risquer de blesser quelqu’un. »

LaToyia aime aussi travailler la nuit, car elle apprend à mieux connaître ses patients, même s’ils ne sont pas avec elle aussi longtemps que dans d’autres services. « J’aime avoir les familles de mes patients avec eux pendant la première heure de mon quart de travail. C’est agréable de les voir interagir et de savoir qu’ils ont ce soutien. Mais lorsqu’ils partent, étant là quand le patient n’a personne d’autre avec lui ou qu’aucun médecin ne vient, je passe beaucoup de temps avec eux. Pendant la journée, c’est tellement occupé, avec tout le personnel auxiliaire, que j’ai l’impression qu’il y aurait moins de temps pour des interactions plus longues avec les patients, mais le soir, nous ne sommes que toutes les deux et nous avons toute la nuit. Nous parlons et rions », dit-elle.

Le service client, qui consiste à s'assurer que les gens ont ce dont ils ont besoin et se sentent bien pris en charge, est un fil conducteur de la carrière de LaToyia et c'est quelque chose auquel elle a consacré son travail. « Je suis très bonne avec mes patients. Ils apprécient le travail que je fais et la façon dont je suis là pour eux. Le simple fait de savoir qu'ils sont la première chose à faire, quoi qu'il arrive, c'est ma principale priorité. »

Même si elle envisage toujours de mettre à profit son expérience variée pour se lancer dans la recherche et la santé publique, LaToyia est heureuse d'encourager les autres à envisager une carrière en soins infirmiers. « Il y a tellement de diversité dans le domaine des soins infirmiers. On peut obtenir un diplôme en seulement deux ans et le garder pour toujours », dit-elle. 

« J’encouragerais également les infirmières à envisager Roswell Park. Nous sommes un guichet unique. D’autres hôpitaux offrent des soins aux patients hospitalisés et c’est tout ce qu’ils font. Nous avons des services d’hospitalisation, des services de consultation externe, des cliniques, des centres de recherche et des cliniques spécialisées. J’aime tellement ce que je fais. Cela peut paraître un peu cliché, mais je pense vraiment que je suis infirmière. »