À mesure que la technologie progresse, elle offre de nouvelles options pour diagnostiquer les troubles gastro-intestinaux (GI).
Des caméras haute définition permettent d'observer le tube digestif de différentes manières ; les endoscopies digestives hautes et les coloscopies sont des examens courants qui permettent au médecin d'observer l'intérieur de l' œsophage , de l'estomac et du côlon . Une laparoscopie peut être réalisée pour observer l'extérieur de l'intestin grâce à une petite incision dans l'abdomen.
Mais comment pourraient-ils visualiser la zone située entre votre estomac et votre côlon, ces 20 mètres d’intestin grêle, sans incision ni même sédation ? C’est là qu’intervient l’endoscopie par capsule.
« Une endoscopie par capsule consiste à introduire une minuscule caméra dans l'intestin grêle. Cette caméra prend une série de photos au fur et à mesure de son passage dans l'intestin », explique le Dr Kevin Robillard, gastro-entérologue et professeur agrégé d'oncologie au département de médecine interne du Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Les endoscopies vidéo permettent d'examiner des zones difficiles d'accès avec une endoscopie classique, compte tenu de la longueur de l'intestin grêle. Elles nous permettent de rechercher des tumeurs, des polypes, des lésions intestinales ou des saignements. »
« Nous l'allumerons avant que le patient ne l'avale afin qu'il puisse commencer à enregistrer immédiatement et à envoyer les informations à un enregistreur que le patient porte. »
Cet enregistreur est un petit appareil que le patient porte à la ceinture tout au long de la journée et qui reçoit et télécharge sans fil les photos prises par la capsule. « La capsule enregistre les images jusqu'à ce que la batterie soit épuisée », explique le Dr Robillard. « Actuellement, elle enregistre pendant douze heures. Une fois la batterie épuisée, un voyant lumineux sur l'enregistreur change de couleur et l'enregistrement est terminé. » Le patient rapporte ensuite l'appareil d'enregistrement à son médecin, où les images sont téléchargées et examinées.
« En général, je commence par vérifier la fin de la vidéo pour m’assurer que la capsule visualise le côlon », explique le Dr Robillard. Si la séquence vidéo se termine dans le côlon, cela indique que la capsule a été évacuée – ou sera bientôt évacuée – dans les selles. « Si, dans la séquence vidéo, nous ne la voyons pas pénétrer dans le côlon, nous avertissons le patient qu’il doit la surveiller. » Une fois la capsule évacuée, le patient n’est pas tenu de la récupérer ou de la rapporter. Une radiographie est parfois utilisée pour confirmer le passage.
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S'inscrire!Préparation à une endoscopie par capsule
La préparation à une endoscopie par capsule est minimale. « Les patients sont à jeun, sans rien manger ni boire, pendant 12 heures avant l’intervention. Nous demandons aux patients d’éviter de prendre leurs médicaments immédiatement avant d’avaler la capsule, car certains médicaments contiennent des colorants », explique le Dr Robillard. « Si vous êtes à jeun avant l’intervention, il est peu probable que des résidus alimentaires restent dans le tube digestif. Si les aliments pénètrent dans l’intestin grêle et qu’il y a des résidus, nous ne pourrons peut-être pas bien voir. »
De même, des affections comme la gastroparésie ou une vidange gastrique plus lente pourraient faire en sorte que la capsule reste dans l'estomac pendant la majeure partie de la durée de vie de la batterie, ce qui signifie que peu ou pas d'images de l'intestin grêle sont capturées, ce qui est l'objectif principal de la procédure.
Pour limiter les risques de résidus et de blocage de la caméra, une période de jeûne de quatre heures est prévue après l'ingestion de la capsule. « On ne veut pas voir un hamburger flotter devant la caméra », plaisante le Dr Robillard. Quatre heures après avoir avalé la capsule, les patients sont autorisés à prendre un repas léger et des liquides clairs.
La plupart du temps, aucune préparation intestinale n’est nécessaire avant une endoscopie par capsule. « En général, nous ne faisons de préparation que si une endoscopie par capsule a été réalisée dans le passé et que la visualisation n’était pas optimale », explique le Dr Robillard. Dans ces cas, le Dr Robillard peut effectuer une endoscopie supérieure pour placer manuellement la capsule dans l’intestin grêle.
Les risques et les avantages
L’objectif principal de l’endoscopie par capsule étant d’obtenir une vue de l’intestin grêle, cette procédure non invasive présente de nombreux avantages. « Tant que l’intestin est avalé correctement, l’intervention est extrêmement sécuritaire », rassure le Dr Robillard. « Il n’y a pas de sédation, donc le patient peut conduire lui-même jusqu’à la maison. »
« Le seul risque réel est que la capsule se coince dans un point étroit », explique le Dr Robillard. « Si elle se coince, c'est anormal. Mais cela signifierait que beaucoup de choses sont coincées à cet endroit, ce qui aiderait à diagnostiquer le problème que nous recherchons. » Dans une telle situation, une endoscopie à double ballonnet pourrait être effectuée pour retirer la capsule et examiner plus en détail le problème que la capsule a détecté. D'autres options pour traiter une telle condition pourraient être des médicaments, comme un stéroïde, pour aider à ouvrir le point étroit, ou une intervention chirurgicale pour éliminer le rétrécissement.
« Une tumeur de l’intestin grêle peut être due à une tumeur primitive ou à des métastases », explique le Dr Robillard. « En cas de suspicion de cancer, c’est à Roswell Park qu’il faut faire cet examen d’imagerie. »
