Jim Sniadecki est un fervent partisan du Ride for Roswell , auquel il participe depuis plus de 10 ans et qui collecte régulièrement suffisamment de fonds pour faire partie de l'événement Peloton mettant en vedette les meilleurs collecteurs de fonds.
À ses débuts, il l'a fait par conviction et par désir de soutenir le Roswell Park Comprehensive Cancer Center, où sa femme, Karen Sniadecki, est administratrice du département depuis un certain temps. Jim n'avait pas d'antécédents familiaux de cancer, mais lui et quelques amis ont formé une équipe et ont récolté 275 $.
Il en était à sa deuxième année de participation au Cyclo-défi lorsqu’une visite chez un médecin de famille lui a révélé quelque chose d’inhabituel.
« Il m’a dit : “Vous êtes en pleine forme, sauf que votre mamelon est légèrement ombiliqué. Je veux que vous passiez une mammographie”, se souvient Jim. « Je rentre à la maison et j’en parle à ma femme, mais elle ne voit rien. Alors on est allés à Roswell Park, on a fait la mammographie, et trois jours plus tard, la veille de la course, on m’annonce que j’ai un cancer du sein de stade 2. »
Le lendemain matin, Jim s'est réveillé et a participé à la balade.
Deux semaines plus tard, il a subi une mastectomie radicale et l'ablation de quatre ganglions lymphatiques, puis huit cycles de chimiothérapie et trente séances de radiothérapie. Il a perdu tous ses cheveux et prend désormais une dose régulière de tamoxifène, un médicament bloquant les œstrogènes, afin de prévenir une récidive du cancer.
Aujourd'hui, Jim est redevenu lui-même. Il a même profité de sa fête pour ses 70 ans l'année dernière pour récolter 4,000 XNUMX $ de fonds pour le Ride. Mais il a beaucoup changé depuis son diagnostic : il est devenu un fervent défenseur des hommes qui comprennent qu'eux aussi peuvent être atteints du cancer du sein. « J'en parle à beaucoup de mes amis. Je publie un message sur Facebook et je leur dis ce qu'il faut rechercher. Jusqu'à présent, cinq personnes que je connais ont suivi mes conseils et ont reçu un diagnostic. Elles étaient toutes à un stade plus précoce que moi », dit-il.
De nombreux types de cancers du sein sont liés à des marqueurs ou mutations génétiques. Jim et ses filles ont donc subi des tests pour déterminer si son cancer du sein pouvait avoir une origine génétique . Tous les tests se sont révélés négatifs, explique-t-il, qualifiant son diagnostic de « coup de chance ».
« Cela aurait pu être dû à un facteur environnemental, mais il se pourrait aussi que ce soit un gène qui s’est détraqué. J’ai une très grande famille et ces tests génétiques ont permis de détecter des parties de votre génome chez tous les individus concernés », explique-t-il. « Cela a permis à tout le monde de savoir. J’ai dû le faire pour mes enfants, mes sœurs, mes cousines et leurs enfants. »
Avant son diagnostic, Jim ne ressentait aucune douleur, gonflement, gêne ou autre signe pouvant indiquer qu’il y avait un problème. Il attribue à son médecin de famille, qu’il décrit comme « un hippie de la vieille école », le mérite d’avoir remarqué cette petite anomalie et d’avoir recommandé la mammographie, un test de dépistage que Jim continue de subir chaque année dans le cadre de ses soins de suivi et de survie.
Pourtant, même parmi ses amis qui le connaissent depuis des années, son diagnostic est difficile à accepter. « Les gens me disent : « Tu racontes des conneries » quand j’essaie de leur dire que les hommes aussi ont un cancer du sein. Je leur montre une photo avec une cicatrice. Et j’ai une photo de moi assis là en train de faire de la chimiothérapie. Ensuite, ils me répondent généralement : « Oh, je suis désolé », dit-il. « Quand j’ai reçu mon diagnostic, j’en ai parlé à ma famille proche, à mes filles. J’en ai parlé à ma sœur, dont je suis proche, et à ma belle-mère. C’est tout. Pendant le traitement, nous sommes allés à Myrtle Beach et les gens me demandaient pourquoi j’étais chauve. »
L'homme du club des femmes
Octobre est le mois du rose, symbole de l'importance du dépistage précoce du cancer du sein, permettant de le détecter à un stade précoce, plus facilement traitable. Les campagnes de sensibilisation abordent très peu le risque de cancer du sein chez l'homme , car il est diagnostiqué beaucoup moins souvent que chez la femme.
« Nous prenons en charge environ 20 nouveaux patients masculins atteints d'un cancer du sein chaque année », confirme le Dr Ellis Levine, chef du service de sénologie à Roswell Park. Ce chiffre représente une infime fraction, de l'ensemble des nouveaux cas de cancer du sein traités annuellement à Roswell Park.
La recherche et le traitement du cancer du sein sont basés sur ce qui fonctionne le mieux chez les femmes, mais les soins fournis sont exactement les mêmes pour les hommes, explique le Dr Levine.
« La différence, c’est que les hommes ont tendance à être plus souvent porteurs de récepteurs hormonaux que les femmes. Ils ont tendance à se présenter à un âge plus avancé et à avoir plus de comorbidités parce qu’ils sont diagnostiqués plus tard. Toutes nos informations sur la façon de traiter les hommes atteints d’un cancer du sein sont extrapolées à partir du traitement des femmes. Il n’y a tout simplement pas assez d’hommes atteints d’un cancer du sein pour réaliser des essais cliniques afin de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour eux », explique-t-il. « Lorsque nous traitons les hommes atteints d’un cancer du sein de la même manière que nous traitons les femmes atteintes d’un cancer du sein, ils s’en sortent très bien. »
Le Dr Levine reconnaît que de nombreux hommes ne savent peut-être pas qu’ils peuvent développer un cancer du sein, car d’autres cancers présentent un risque plus élevé pour les hommes, notamment le cancer de la prostate et le cancer colorectal. Il félicite également Jim pour son ardeur à défendre la cause et à sensibiliser les personnes qu’il peut à la réalité du cancer du sein chez l’homme.
« Pour chaque Jim, il y a 50 personnes atteintes d’un cancer du sein chez l’homme qui ne veulent pas être entendues après le traitement », explique le Dr Levin. « Je pense que si les hommes n’en parlent pas, c’est parce que les gens ne les croient pas. Si vous obtenez cette réaction, à quoi bon ? Vous vous sentez quelque peu démoralisé parce que les gens ne vous croient pas. Les hommes qui ont vraiment besoin d’en savoir plus sont ceux dont un membre de la famille, une mère ou une sœur, ou surtout un père, a été atteint de la maladie, car elle peut être transmise. Même si leur risque statistique est bien inférieur à celui d’une femme de la même famille, le risque demeure. »
« Cancer/vivor »
Jim dit qu'il est plus compatissant après avoir suivi un traitement, mais il regrette la moustache qui, selon lui, rivalisait avec l'emblématique ramasse-miettes de Tom Selleck. Lui et sa femme ont un peu changé leur régime alimentaire ces dernières années, mais dans l'ensemble, il est toujours le même homme qui fait des blagues sur son cancer tout en rappelant à ses amis de prendre son histoire au sérieux.
Il n’hésite pas à corriger ceux qui le qualifient de survivant. Il préfère utiliser le terme « cancer/vivor », qu’il a lui-même inventé. « On survit à un accident. On vainque une maladie », dit-il. « Je n’ai jamais dit que j’étais un survivant. J’ai vaincu la maladie. »
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
