Andrew Beale, originaire de Kenmore, est un pompier chevronné, capitaine de l'engin 35 à Kaisertown et titulaire d'un diplôme en communication de l'Université de Buffalo. Il est également mari et père de deux fils. À 36 ans, il est également un survivant de cancer de la peau mélanomer.
Lorsque sa femme a remarqué un grain de beauté qui ressemblait à un petit bleu, elle lui a conseillé de le faire examiner. Il a pris rendez-vous avec un dermatologue, qui lui a conseillé de ne pas s'inquiéter. « J'ai dit à ma femme : "Regarde, je l'ai fait examiner. Je pense que je vais bien", dit-il. "Loin des yeux, loin du cœur, n'est-ce pas ?"
Lorsqu'il a appris par son syndicat l'existence du Roswell Park Comprehensive Cancer Center Programme de dépistage du cancer pour les premiers intervenants, il a décidé d’en profiter, en partie, dit-il, en mémoire de ses collègues pompiers décédés à cause du cancer. « C’étaient de très bons gars que tout le monde admirait. Et quand ils ont eu le cancer, c’était comme s’ils étaient partis en un clin d’œil. En leur mémoire, je détesterais passer un examen de dépistage du cancer que j’aurais omis. Cela me semble presque irrespectueux. J’ai donc pris rendez-vous en ligne. C’était incroyablement facile. »
À Roswell Park, l'équipe a examiné la peau de tout le corps d'Andrew et lorsqu'ils ont vu la tache sur son ventre, l'infirmière lui a dit qu'il serait préférable qu'ils l'a enlevé« Ils l'ont coupé et mis un pansement dessus. Encore une fois, loin des yeux, loin du cœur, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais pensé que ce serait un cancer. Je l'avais déjà fait examiner. Ils m'ont dit : "Nous vous rappellerons dans une semaine après avoir fait une biopsie". J'ai dit "OK". »
Il travaillait dans une autre caserne de pompiers, sur le point de monter sur le tapis roulant, lorsque Roswell Park a appelé pour dire que la biopsie était positive pour un mélanome de stade 1. « J'ai dit : "Oh, eh bien, tant mieux. Nous l'avons déjà enlevé, n'est-ce pas ?" Et elle a dit : "Ce n'est pas aussi clair et net. Il est possible que cela se soit propagé. Il est possible que ce soit plus profond que ce que nous avons enlevé, donc vous devez revenir pour une consultation et nous devons élaborer un plan d'action." »
À son retour, son équipe soignante lui a expliqué ce qu’il fallait faire. « Ils m’ont dit qu’il n’y avait que 18 % de chances que le cancer se soit propagé et qu’ils pouvaient prendre des risques et simplement retirer le morceau de mon estomac, ou vérifier les ganglions lymphatiques pour être sûrs. Je me suis dit : « J’ai 36 ans. Allons les vérifier maintenant. »
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Ils ont décidé chirurgie Andrew a dû retirer complètement la tache sur son abdomen et une marge de tissu autour, puis procéder à une biopsie des ganglions lymphatiques sous les deux bras pour savoir avec certitude si elle s’était propagée ou non. « Après cette réunion post-diagnostic, je me suis senti beaucoup mieux simplement parce que j’avais plus d’informations », explique Andrew, dont la femme était enceinte de huit mois à l’époque. « L’opération a eu lieu environ deux ou trois semaines après ma première consultation. »
Il admet que la guérison a pris du temps et qu'il a fallu attendre les résultats de l'examen. biopsieL’opération, qui a duré environ 10 jours, a été difficile. « J’étais encore en convalescence lorsque mon fils Beckett est né, mais à ce moment-là, Roswell Park m’avait déjà appelé pour me dire que la biopsie était négative. La maladie ne s’était pas propagée à mes ganglions lymphatiques. Le Dr Joseph Skitzki a été formidable. Il était convaincu qu’ils avaient tout retiré de mon abdomen et qu’il n’y avait pas eu de propagation à mes ganglions lymphatiques. Il pensait que tout allait bien pour la suite. »
Aujourd’hui, Andrew conseille à tout le monde — en particulier à ses collègues pompiers et autres premiers intervenants qui sont plus exposés aux substances cancérigènes — de se faire dépister pour le cancer de la peau.
« La vie change quand on a des enfants. Chaque jour passé avec eux semble être le meilleur jour possible. J'ai l'impression que si je perdais l'un de ces jours, je serais trompé dans ma vie », dit-il, ajoutant que 10 ans à entrer et sortir des incendies, à enfiler l'équipement, ont au moins été un facteur dans son diagnostic.
« Je n'arrivais pas à croire ce que je ressentais en me demandant si je pouvais le contrôler et l'arrêter rapidement. Les pompiers courent un risque plus élevé. C'est un travail intrinsèquement dangereux. Le cancer sera toujours un risque pour nous. Mais cela ne signifie pas que tout le monde dans la rue ne court aucun risque.
« Prenez une journée et faites-vous dépister pour le cancer. Je le dis depuis que j'ai eu peur. J'en ai parlé à tous mes amis et à ma famille, à tous ceux que je connais. Mes frères y sont allés, mon père y est allé, mes meilleurs amis y sont allés, ma femme y est allée. Tout le monde y est allé. C'est tellement facile. Et vous ne voulez pas vous faire voler ces journées gratuites, mec. Vous devez les encaisser. »
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Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
