« Juste une journée » : le premier jour d'un patient à Roswell Park
Lorsque Karen K. a franchi pour la première fois les portes de Roswell Park en septembre 2020, elle était effrayée. Mais à la fin de sa première journée à Roswell Park, dit-elle, « j’ai franchi ces portes en sachant que j’étais entre de bonnes mains et qu’il y avait un plan pour moi. J’avais l’impression que tous ceux que j’avais rencontrés ce jour-là m’avaient serrée dans leurs bras. Pour la première fois depuis que j’avais subi une mammographie anormale dans un autre établissement un mois auparavant, je me sentais enfin en sécurité. »
L’histoire du cancer de Karen a commencé par une mammographie de routine en août 2020. « J’ai 67 ans et je passe des mammographies annuelles dans le même établissement depuis des années, sans résultats anormaux. » Cette année, cependant, a été différente. En raison de la COVID, de nombreux établissements, dont Roswell Park, n’ont pas permis aux patientes de passer une mammographie au cabinet pour connaître leurs résultats d’imagerie, mais les ont appelées plus tard. « Le radiologue m’a appelée le lendemain et m’a dit qu’il avait vu des résultats suspects et qu’il avait besoin d’images supplémentaires », se souvient Karen.
Ainsi commença « un long et terrible mois de dépistage, d'examens et d'attente ». Il fallut deux semaines avant que Karen puisse passer une autre mammographie et une échographie, puis encore dix jours avant qu'on puisse programmer une biopsie. Une semaine et demie après la biopsie, Karen passa une IRM, et quelques jours plus tard, elle reçut un appel d'un technicien qui lui annonça : « Vous avez un cancer du sein . »
Une semaine plus tard, Karen rencontra un chirurgien de son centre de radiologie et une opération pour l'ablation d'un sein fut programmée pour le mois suivant. « Quelque chose – je ne saurais dire exactement quoi – me tracassait », dit-elle. « L'attitude du chirurgien ne m'a pas vraiment rassurée. Il m'a expliqué l'opération, mais j'avais encore tellement de questions sans réponse. »
« J'ai donc décidé de demander un deuxième avis à Roswell Park. C'est l'une des meilleures décisions que j'ai jamais prises. »
Complet et attentionné
Une semaine après avoir contacté Roswell Park, Karen et son mari ont rencontré le Dr Kazuaki Takabe, chef du service de chirurgie mammaire, et le Dr Robert Lohman, chirurgien au département de chirurgie plastique et reconstructive. « Ce qui m'a tout de suite impressionnée, c'est leur organisation et leur esprit d'équipe. Leur approche rassurante m'a immédiatement mise à l'aise. Ils avaient déjà examiné toutes mes images et mon dossier médical avant mon arrivée. Les deux médecins m'ont clairement expliqué ma situation et le plan de traitement qu'ils me recommandaient. Le Dr Takabe m'a même fait rire », raconte Karen.
Pour étayer les propos de Karen, le Dr Takabe explique que « les patients que nous voyons ne sont pas que des seins qui marchent. Ce sont des personnes qui peuvent avoir peur et se poser beaucoup de questions. À Roswell Park, nous ne sommes pas seulement un établissement de traitement, mais aussi un établissement de recherche et d’enseignement, et une partie de notre mission consiste à aider les patients à comprendre le cancer et leurs options de traitement. Lorsque le patient comprend ces choses et a son mot à dire dans les décisions de traitement, les médecins et les patients peuvent lutter ensemble contre le cancer. »
« Lorsque Karen est venue nous consulter, elle n'avait pas d'explication claire ni précise concernant le type de ses tumeurs, ni sur la manière dont elles seraient traitées après l'intervention chirurgicale initiale », explique le Dr Takabe. En effet, après avoir examiné la mammographie initiale de Karen, le Dr Ermelinda Bonaccio, médecin et membre du Collège américain de radiologie (FACR) , chef du service de radiologie diagnostique du Roswell Park Center, a confirmé la présence d'une tumeur de stade 1A de 10 mm à un endroit du sein de Karen, mais a déterminé que ce qui avait été initialement interprété comme un groupe de petites calcifications à un autre endroit du sein était en réalité un carcinome canalaire in situ (CCIS) de haut grade de stade 0, deux fois plus volumineux que prévu initialement.
« Un CCIS est une tumeur si « molle » qu'elle ne peut pas sortir des canaux galactophores, mais elle peut néanmoins être dangereuse, car elle peut se développer en formant des pattes grêles », explique le Dr Takabe. Comme le CCIS occupait près de la moitié du sein de Karen, il a recommandé une mastectomie, c'est-à-dire l'ablation du sein affecté.
Un plan de traitement qu'elle comprenait
« J’étais totalement d’accord avec l’option de la mastectomie. Je voulais que tout le cancer disparaisse », explique Karen. « Le Dr Takabe m’a expliqué que si je choisissais de travailler avec Roswell Park, mon opération serait réalisée en quelques semaines, ce qui est la norme de soins recommandée par les médecins pour un traitement rapide. »
Le Dr Lohman a ensuite expliqué à Karen les options possibles en matière de reconstruction mammaire après une mastectomie et la manière dont elle se déroule. « J'ai pris la décision sur-le-champ que c'était là que je voulais être traitée. Ces médecins et tout le personnel de Roswell ont tous été si gentils et consciencieux, et j'ai su que j'étais au bon endroit », dit Karen.
Avant de quitter Roswell Park ce jour-là, l'opération de Karen avait été programmée et tous les tests et autorisations préopératoires nécessaires avaient été effectués. « Plus de déplacements ni de rendez-vous supplémentaires, tout a été pris en charge à Roswell Park le premier jour, et ce fut un tel soulagement », se souvient Karen.
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L'opération de Karen s'est bien déroulée. « Après l'intervention, notre pathologiste a découvert un carcinome canalaire in situ (CCIS) inattendu au niveau du mamelon, qui s'était développé à partir du premier CCIS de Karen. Mais comme nous lui avions déjà expliqué la nature des cellules fusiformes du CCIS, Karen n'était pas inquiète », explique le Dr Takabe. « Cela a également confirmé que nous avions fait le bon choix en optant pour une mastectomie plutôt qu'une tumorectomie, qui aurait permis de ne pas détecter le CCIS du mamelon. » Le Dr Lohman a ensuite posé à Karen un expandeur tissulaire temporaire en vue de sa reconstruction mammaire.
Une fois les tumeurs de Karen analysées et leur profil génétique établi grâce à un test moléculaire de pointe (mis au point à Roswell Park), Karen a rencontré le Dr Ellis Levine, chef du service de sénologie. « Le Dr Levine m'a expliqué que, comme mes tumeurs étaient à un stade précoce et positives aux œstrogènes, je pouvais être traitée par un médicament bloquant les œstrogènes plutôt que par chimiothérapie », raconte Karen.
La prochaine étape importante du traitement de Karen aura lieu en mai, lorsque le Dr Lohman procédera à sa reconstruction mammaire.
En repensant à son expérience, Karen conseille : « En ce qui concerne le cancer, ne vous contentez pas d’explications partielles. Allez dans un établissement où le personnel vous traite avec respect et dignité et prend le temps de vous expliquer les choses et de répondre à vos questions. Je ne peux tout simplement pas dire assez de bien du traitement et des soins que j’ai reçus à Roswell Park. »
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
