Les stages d'été sont une partie importante de l'expérience universitaire, permettant aux étudiants de mettre en œuvre certaines des compétences qu'ils ont acquises en vue de leur future carrière.
Mais à quelle fréquence ces stages impliquent-ils de travailler aux côtés de chercheurs sur le cancer, d’experts reconnus dans leur domaine, et d’obtenir une mention de co-auteur sur des articles ?
Pour Dakota Lazore-Swan, Flint Swamp et Jake Maresca, c'est exactement ainsi qu'ils ont passé leur été, travaillant pendant 10 semaines avec des médecins et des infirmières du Roswell Park Comprehensive Cancer Center dans le cadre d'un partenariat entre le Département de la santé autochtone contre le cancer et la tribu Saint Regis Mohawk (SRMT) d'Akwesasne, financée par les National Institutes of Health. Ils ont également assisté à la 50e réunion annuelle et à la conférence nationale sur la santé de l'Association of American Indian Physicians à Washington, DC, en juillet, passant une semaine avec d'autres étudiants et dirigeants médicaux. Quatorze autres lycéens ont participé à un programme d'été de quatre semaines avec Roswell Park pour en apprendre davantage sur le cancer et les déterminants sociaux de la santé.
Pour ces étudiants, c’était leur première occasion de poursuivre leurs études en dehors des salles de classe et d’avoir une idée de ce à quoi pourrait ressembler une carrière en médecine et en recherche.
Dakota, un étudiant junior à l'Université St. Lawrence, a travaillé avec Rodney Haring, Ph. D., M.S.S., directeur du département de la santé autochtone contre le cancer et William Maybee, coordonnateur de la sensibilisation sur un projet appelé ROOTS. « Il s'agit d'indigéniser le dépistage du cancer colorectal« Les hommes amérindiens en particulier sont plus susceptibles d’être diagnostiqués à un stade avancé du cancer, c’est pourquoi nous essayons d’encourager davantage de personnes à se faire dépister. J’ai beaucoup travaillé avec mes mentors et ils m’ont mis en contact avec différents médecins parce que je suis intéressé par la faculté de médecine. »
Flint, étudiant en deuxième année à l'université de Syracuse, a travaillé sur un projet de recherche étudiant les quantités de contaminants cancérigènes présents dans les poissons. « J'ai choisi la population de poissons parce que là d'où je viens, il y a beaucoup de pêcheurs. C'est un mode d'alimentation traditionnel, très populaire dans les familles. Je voulais vraiment ramener ce travail chez moi. S'il y a des contaminants dans l'eau et le poisson que les gens mangent dans l'ouest de l'État de New York, il doit y avoir des contaminants dans les poissons et l'eau autour du fleuve Saint-Laurent », près de l'endroit où lui et Dakota ont grandi.
Jake, un étudiant en dernière année à l’Université Saint Joseph, a travaillé avec des infirmières enseignantes sur une étude de faisabilité d’un appareil capable de déterminer si la chimiothérapie fait fuir le traitement dans la veine d’un patient. « L’appareil utilise un capteur de lumière pour détecter les changements dans la façon dont la lumière traverse la peau et les tissus et c’est ainsi qu’il détermine si une fuite se produit. D’autres appareils, comme les oxymètres de pouls, ont un biais et ne peuvent pas mesurer avec précision les niveaux d’oxygène chez les personnes à la peau plus foncée. Je me demandais si cet autre appareil avait le même biais ou s’il était affecté par la couleur de la peau. J’ai suggéré cela et j’ai développé une partie des méthodes qui peuvent être utilisées pour en tenir compte. Je travaillais dans le cadre des recherches que les infirmières effectuent déjà, mais j’ai pu les diriger à ma façon. »
Ne manquez plus jamais un autre blog Cancer Talk !
Inscrivez-vous pour recevoir notre bulletin électronique hebdomadaire Cancer Talk.
Préparer leur avenir
En plus de leurs projets individuels, les trois étudiants ont pu perfectionner leurs compétences en matière de revues de littérature pour soutenir leur travail et ont contribué à des articles qui pourraient ensuite être publiés dans des revues.
Ils se rendent également compte qu’il existe une grande marge de croissance et de changement dans le domaine médical.
« La conférence de l’AAIP à Washington DC a été très amusante. Nous avons beaucoup parlé des disparités qui existent entre les Indiens d’Amérique et les médecins. Les statistiques montrent qu’il n’y a pas beaucoup de professeurs qui sont des Indiens d’Amérique, des autochtones d’Alaska ou des autochtones d’Hawaï », explique Dakota. « Aucun autochtone n’a jamais occupé le poste de doyen d’une faculté de médecine. »
« Moins de 50 professeurs titulaires dans les écoles de médecine du pays sont des Amérindiens », ajoute Jake. « La conférence elle-même n’était pas seulement destinée aux médecins, mais également à d’autres professions de la santé et visait à améliorer les soins prodigués aux médecins autochtones. Le Dr Haring a fait une présentation sur le travail qu’il a effectué. »
« Nous faisons pression pour que les professions de la santé se développent », explique Flint. « Nous essayons d’aider les étudiants en médecine et les étudiants de premier cycle à préparer leur avenir. Ce n’est pas courant – j’ai la chance d’avoir autant de personnes qui me ressemblent dans mon école », dit-il. « Avoir une semaine entière ensemble lors d’une conférence remplie de gens qui leur ressemblaient était une première. »
À St. Lawrence, il n’y a que cinq étudiants autochtones au total, explique Dakota, dont un natif d’Hawaï et un natif d’Alaska. « Cinq étudiants sur 2,000 XNUMX. Et nous sommes à environ une heure de la réserve où Flint et moi avons grandi. C’est l’une des raisons pour lesquelles je veux travailler à l’obtention d’une bourse, pour y consacrer davantage de ressources. Si nous pouvons offrir des bourses aux étudiants d’autres pays, pourquoi pas ? »
Enthousiaste pour la suite
Alors qu’ils retournent à l’école pour leurs semestres d’automne, Dakota, Flint et Jake se sentent mieux préparés à poursuivre leurs études de médecine. Jake, étudiant en soins infirmiers, a décidé de poursuivre son doctorat en recherche, une démarche qu’il attribue à ses mentors à Roswell Park pour avoir été une source d’inspiration. « Ils ont commencé à faire campagne pour que j’obtienne mon doctorat, alors c’est ce que j’ai décidé. Je vais revenir l’année prochaine et postuler au programme de doctorat en soins infirmiers (à l’Université d’État de New York à Buffalo). J’espère obtenir un emploi à Roswell Park en tant qu’infirmière et je pourrai poursuivre les recherches sur lesquelles je travaille cet été. Lorsque toutes ces opportunités se présentent sous vos yeux, je pense que c’est une bonne idée de les saisir. »
Dakota affirme qu'il continuera à travailler sur l'analyse des données de ses recherches dans le but de les faire publier. « Le fait que mon nom figure sur un article me sera d'une grande aide, c'est sûr. Je vais continuer à me préparer pour la faculté de médecine. Je pense que j'aimerais devenir médecin en radiologie. »
Flint, qui a encore quelques années de licence à faire, souhaite poursuivre sa carrière dans le domaine de la santé. « Au début, je voulais devenir conseillère en génétique, mais après avoir été exposée au bloc opératoire et avoir vu comment fonctionne l’hôpital, et surtout après la conférence, je pense que la génétique n’est pas pour moi. Mais c’est bien, ça m’a aidé à régler ce problème. J’ai toujours aimé l’idée de devenir médecin. Je veux aller à l’école de médecine. La bonne nouvelle, c’est que les gens du département de la santé des cancérologues autochtones m’ont accueilli à bras ouverts. Cet été a en quelque sorte allumé une flamme dans mes études. »
Leur travail a également été une source d’inspiration pour leurs mentors.
« Ils ont tous fait preuve de respect et de gentillesse et ont apporté des perspectives autochtones à la science occidentale. Ils représentent l’avenir des Mohawks et des Haudenosaunee et nous n’aurions pas pu rêver d’une meilleure cohorte d’esprits brillants pour nous rejoindre pour le premier été dans notre effort d’équipe avec la collaboration entre la tribu mohawk de Saint Regis et les centres de recherche amérindiens pour la santé du NIH de Roswell Park », déclare le Dr Haring.
