Les plus petits combattants du cancer ont besoin d’infirmières spéciales.
Les six infirmières pédiatriques du Roswell Park Comprehensive Cancer Center sont souvent appelées à faire plus que d'autres spécialités : elles doivent aider les enfants, certains trop jeunes pour parler ou comprendre ce qui se passe, à traverser une période effrayante et difficile, tout en réconfortant et en soutenant leurs parents et leurs soignants.
L'équipe infirmière comprend Anita McCabe, infirmière autorisée, AAS; Angelica Zachara, infirmière autorisée, BSN, CPHON, OCN; Kim Seabolt, infirmière autorisée, BSN, MS, AAS; Michele Leonard, infirmière autorisée, AAS; Sarah Gerard, infirmière autorisée, BSN, et Jenna Lyon, infirmière autorisée, BSN.
Le plus jeune patient pris en charge par le équipe pédiatrique avait deux semaines, explique Rose Kumpf, RN, BSN, infirmière clinicienne en chef au service pédiatrique de Roswell Park. Certains de ces patients ne sont pas traités pour un cancer, mais pour d'autres maladies, notamment troubles hématologiques comme la drépanocytose ou la neutropénie. Ainsi, certains patients n'auront besoin que de quelques visites chez les infirmières pédiatriques, tandis que d'autres resteront plus longtemps sous leur responsabilité.
Les infirmières pédiatriques sont également chargées de certaines tâches qui ne sont pas confiées à d'autres infirmières en raison de l'âge de leurs patients. « Il s'agit davantage d'apprendre la croissance et le développement de l'enfant à certaines étapes. Tout se fait au sein de notre clinique : nous avons psychologie de l'enfant, travail social. Nous avons une spécialiste du milieu de l'enfant, Emily Capron, qui a survécu au cancer. Au lieu de se contenter de parler des choses, elle les a vécues. Lorsqu'elle travaille avec les patients et leur enseigne comment placer des cathéters ou suivre une chimiothérapie, elle les pratique. Elle sait quoi faire et comment le faire. Nous proposons également des services de phlébotomie dans notre clinique et d'inscription des patients. C'est un service complet », explique Kumpf.
Les infirmières pédiatriques doivent également recevoir une formation supplémentaire dans le cadre de leur formation, y compris un cours de chimio-biothérapie pour l'administration de la chimiothérapie et peuvent choisir d'obtenir une certification supplémentaire, telle que hématologie-oncologie pédiatrique« Notre objectif est que notre personnel soit certifié à 100 %, et trois d’entre nous le sont désormais », explique Kumpf.
En raison de la nature de leurs soins et de leurs besoins, certains patients ont reçu un diagnostic de cancer lorsqu'ils étaient enfants et continuent de voir Denise Rokitka, docteure en médecine et titulaire d'une maîtrise en santé publique, Directrice de la survie au cancer pédiatrique et adolescent et de la Programme des jeunes adultes et Programme d'oncofertilité. La plupart des patients vieillissent à l'âge de 19 ans, explique Kumpf.
Les relations solides établies entre les infirmières et les patients et leurs familles sont évidentes, car certains prestataires de soins donneront aux parents leur numéro de téléphone personnel afin de rester en contact pendant et après le traitement.
« Nos enfants en oncologie viennent ici fréquemment, tout comme ceux qui ont besoin de transfusions régulières. Ils viennent ici toutes les trois à quatre semaines », ce qui permet à ces relations de se développer rapidement, dit-elle.
Le personnel infirmier travaille également en étroite collaboration avec l'Association des infirmières visiteuses, un groupe qui fournit des soins à domicile aux patients, et ils travailleront ensemble à la préparation des prises de sang pour les tests afin de rendre la visite de l'enfant un peu plus rapide avec un peu moins d'attente.
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S'inscrire!Bien connaître chaque enfant aide à atténuer le stress
Les infirmières pédiatriques doivent également être conscientes et préparées aux situations où leurs patients sont déjà stressés avant même le début de leur rendez-vous. Des iPads sont installés dans les salles de perfusion de chimiothérapie et de grandes télévisions dans d'autres salles pour les divertir et les distraire pendant le traitement, en plus d'une salle de jeux et d'un artiste dédié pour travailler avec les enfants lorsqu'ils en ont le temps. Au fil du temps, les infirmières pédiatriques apprennent quelles méthodes permettent de calmer au mieux l'anxiété d'un enfant ou comment manipuler ses ports ou d'autres zones sensibles. Elles apprennent également comment partager au mieux les informations avec le patient, en plus de ses parents ou de ses soignants.
« Si l'enfant apprend à faire confiance à l'infirmière, il sera plus détendu, et ses parents le seront aussi. Si le parent connaît bien l'infirmière, il sera plus détendu et son enfant le sera aussi », explique Kumpf. Étant donné le partenariat entre Roswell Park et l'hôpital pour enfants d'Oishei, les infirmières des deux hôpitaux partagent souvent des notes sur leurs patients pour éviter le stress.
« Ce sont parfois de petits détails qui ont de l'importance, comme le fait de savoir si une infirmière va utiliser le spray « réfrigérant » sur un enfant ou s'il a un problème avec le pansement et qu'il est préférable d'utiliser du ruban adhésif et de la gaze », explique-t-elle. « Parfois, les enfants ont la nausée lorsque leur cathéter est rincé. Cela n'arrive pas aux adultes. Parfois, un enfant peut ressentir une sensation de fraîcheur lorsque cela se produit, ou parfois il peut le goûter ou le sentir. Nous avons eu un patient qui a mal réagi à un médicament et nous utilisons maintenant une injection, mais il souffre désormais de stress post-traumatique et il n'est pas content. Lorsque nous savons cela, nous pouvons nous y préparer. »
