Vaincre le cancer du sein : les histoires de Jody et Robyn

Les amis proches partagent tout : les rires, les histoires, les bons moments et la force dans les moments difficiles.

Robyn Gilmartin et Jody Czaja, toutes deux originaires de Clarence, ont partagé tout cela et bien plus encore lorsqu'elles ont toutes deux suivi un traitement contre le cancer du sein au Roswell Park Comprehensive Cancer Center.

Le diagnostic de Jody est tombé en 2017, après sa deuxième mammographie. Une amie radiologue a repéré des zones inhabituelles sur sa mammographie et a programmé une visite à Jody la semaine suivante pour une échographie afin d'examiner les images de plus près. « Je suis revenue, nous avons fait l'agrandissement et elle m'a montré l'image sur l'écran. Cela ressemblait à une constellation, c'est comme ça que je la décris. »

Peu de temps après, Jody a subi une biopsie et on lui a diagnostiqué deux types de cancer dans le même sein : un carcinome canalaire in situ, c’est-à-dire une tumeur de petite taille et peu susceptible de se propager, et un cancer du sein triple négatif de stade 1. Avant cela, aucune femme de sa famille n’avait jamais été atteinte d’un cancer du sein. « J’étais sous le choc », raconte Jody. Compte tenu de l’agressivité du cancer du sein triple négatif et de son âge, Jody a opté pour une double mastectomie. « Ce n’était pas une décision facile. J’avais 41 ans et quatre enfants. C’était vraiment ma priorité : j’avais allaité mes enfants et je ne voulais pas d’autres enfants. Je voulais être là pour eux. »

Sa décision a été approuvée par sa chirurgienne spécialisée dans le cancer du sein, le Dr Helen Cappuccino, et l'opération a eu lieu le 2 janvier 2018. « J'étais soulagée ! C'était enfin terminé », se souvient Jody, qui n'a pas eu besoin de chimiothérapie ni de radiothérapie car les tumeurs étaient petites et ont été entièrement retirées lors de l'intervention. « J'avais hâte que ce soit fini. On est toujours un peu inquiet, c'est angoissant. »

Mais Jody n'en avait pas encore fini. Elle souhaitait une reconstruction mammaire immédiate avec des implants posés au moment de son opération du cancer, mais elle n'avait pas assez de tissu après la mastectomie. Il faudrait attendre environ six mois avant une seconde intervention pour reconstruire le tissu de ce côté. Six mois plus tard, après la pose de ses implants, elle a contracté une infection d'un sein et est retournée à Roswell Park pour se faire soigner, une autre équipe médicale n'ayant pas réussi à la traiter correctement. « Mon poumon s'est partiellement affaissé car la douleur m'empêchait de respirer correctement. J'ai été transportée en ambulance à Roswell Park et ils m'ont tout de suite prise en charge. Le programme ici, pour les malades, est vraiment excellent. Ils sont vraiment formidables. »

Un club dont personne ne veut faire partie

Pendant que Jody se rétablissait, Robyn aidait à prendre soin de sa famille. Ils étaient des amis proches depuis des années, leurs filles et leurs fils étant tous allés à l'école ensemble. Robyn a vu ce que Jody a traversé et savait à quel point la deuxième moitié de son traitement a été difficile, mais, comme Jody au début, elle n'a jamais pensé que le cancer frapperait sa famille.

Elle était en voyage d'affaires à San Francisco en septembre 2021, prenant sa douche matinale habituelle, mais sans la houppette de douche et le gel douche qu'elle utilise à la maison et juste un pain de savon. Elle a senti une grosseur mais l'a ignorée, car sa mammographie quelques mois auparavant était claire.

« Je me suis dit que j’allais attendre quelques semaines pour voir si ça passe, si ça va diminuer », raconte Robyn. Lors d’un rendez-vous avec son obstétricien-gynécologue le mois suivant, on lui a dit d’aller immédiatement faire une échographie. « Je n’en ai parlé à personne au début. Je n’en ai parlé à personne, pas à mon mari. J’ai juste dit à la cliente que je devais annuler un rendez-vous avec elle cet après-midi-là. J’ai attendu deux jours pour avoir les résultats de la biopsie et je n’en ai parlé à personne, car je ne voulais pas que les gens s’inquiètent. Je n’étais pas terriblement inquiète. »

Deux jours plus tard, comme son médecin l'avait pressenti, on lui a diagnostiqué un carcinome canalaire triple négatif du sein. Elle a rencontré le chirurgien qu'il lui avait recommandé, lequel souhaitait qu'elle se fasse opérer avant d'envisager d'autres options. Robyn voulait connaître toutes ses options dès le départ et s'est rendue à Roswell Park, où on lui a présenté un protocole de traitement comprenant une chimiothérapie et un essai clinique pour son cancer, suivis d'une intervention chirurgicale.

« Je me souviens avoir appelé Jody et lui avoir dit : “Ce médecin m’a dit que j’avais juste besoin d’une tumorectomie. Je voulais savoir ce que tu avais fait” », raconte Robyn. Comme Jody, Robyn avait des enfants adultes et ne souhaitait pas en avoir d’autres. Elle a donc opté pour une double mastectomie . « Si je peux éliminer ce risque futur – je serai peut-être grand-mère et je voudrai passer du temps avec les enfants de mes enfants plus tard – je ne veux pas avoir à gérer ça plus tard », explique-t-elle. Après avoir envoyé son dossier médical à la Cleveland Clinic pour une évaluation impartiale et des recommandations sur son traitement, Robyn s’est inscrite à l’essai clinique de Roswell Park, puis a subi l’intervention chirurgicale.

Tout au long du processus, Robyn a gardé des objectifs clairs : elle voulait terminer le traitement d’ici la fin du mois de mai, à peu près au moment où sa fille obtiendrait son diplôme d’études secondaires. Pour éviter de contracter la COVID, alors que les taux d’infection augmentaient dans le comté d’Erie à la fin de 2021, elle a emménagé chez ses parents à Great Barrington, dans le Massachusetts, et ils faisaient chaque semaine le trajet aller-retour de 11 heures pour ses séances de chimiothérapie à Roswell Park. Il lui a parfois fallu avancer son traitement d’un jour pour tenir compte des conditions météorologiques, mais l’idée de retarder le traitement n’a jamais vraiment été une option.

« J’ai reçu quelques textos de mon mari qui me disait : « Arrêtez de dire aux médecins comment faire leur travail », mais je suis restée fidèle à mon objectif final et à ma volonté de me défendre », raconte Robyn en riant. « J’ai eu une pneumopathie juste avant mon opération programmée. Un médecin m’a dit : « Nous allons vous faire consulter un pneumologue et reporter l’opération. » J’ai répondu : « Non, ça n’arrivera pas. Si vous reportez l’opération d’une semaine, elle sera reportée d’un mois après la remise des diplômes. » Nous avons consulté l’anesthésiste pour nous assurer que cela ne poserait pas de risque, et finalement ce n’était pas le cas, mais ils craignaient une réaction à la chimiothérapie. »

Un grand jour pour les mères et les filles

Robyn a eu son dernier rendez-vous de routine avec son équipe le 24 mai. Sa famille allait être réunie pour la remise des diplômes de sa fille le 6 juin et, comme tous les tests étaient positifs, elle a pensé à sonner la Cloche de la Victoire ce jour-là.

En annonçant à Jody son rendez-vous, Robyn a réalisé que Jody n’avait jamais eu ce moment – ​​elle avait reçu le feu vert immédiatement après sa première opération, mais elle n’avait pas eu le sentiment d’avoir terminé son parcours contre le cancer avant la fin de sa reconstruction mammaire, ce qui s’est produit pendant la pandémie. Au lieu de sonner seule la cloche, Robyn a invité Jody à se joindre à elle. Après tout, sans les conseils, le soutien et les orientations de Jody, le parcours de Robyn aurait pu être très différent.

« C’était un peu comme une pièce manquante pour pouvoir dire que j’avais terminé », dit Jody. « Je suis tellement reconnaissante. »

« C'était incroyable », confirme Robyn. « Nos filles avaient leur entraînement de remise de diplômes ce matin-là et nous ne voulions pas leur voler leur temps. Nous voulions que l'attention soit centrée sur elles. » Chacune des femmes a sonné la cloche de son côté. Robyn était en liesse et en fête, Jody a laissé couler des larmes de soulagement. Elles se sont serrées dans les bras et ont sonné la cloche ensemble une dernière fois.

Tout au long de leur parcours, leurs familles les ont soutenus. Leurs fils ont trouvé des moyens d’intégrer du rose dans leurs vêtements et accessoires ; ils ont parlé avec leurs filles de l’importance de l’auto-examen et du dépistage précoce. Aucune des deux familles n’avait d’antécédents de cancer du sein ; aujourd’hui, les deux en ont.