Qu’est-ce qu’une biopsie à l’emporte-pièce ?

Le cancer de la peau est le cancer le plus fréquent aux États-Unis. L'Académie américaine de dermatologie estime qu'un Américain sur cinq développera un cancer de la peau au cours de sa vie. Fait remarquable, on estime qu'environ 9 500 personnes aux États-Unis reçoivent chaque jour un diagnostic de cancer de la peau.

La bonne nouvelle, derrière ces chiffres alarmants, est que le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire, les deux formes les plus courantes de cancer de la peau, se soignent très bien et sont rarement mortels s'ils sont détectés précocement. Même pour les personnes atteintes d'un mélanome – une forme plus dangereuse de cancer de la peau – lorsqu'il est détecté et traité avant qu'il ne se propage aux ganglions lymphatiques, le taux de survie à cinq ans est de 99 %.

Diagnostiquer le cancer de la peau précocement et avec précision est essentiel pour le traiter efficacement, et l'outil le plus important pour obtenir un diagnostic précis est peut-être une technique de biopsie appelée biopsie par punch.

Qu’est-ce qu’une biopsie à l’emporte-pièce ?

Tout type de biopsie est une procédure visant à prélever des cellules pour les examiner au microscope à des fins de diagnostic. Lorsque ces cellules sont situées dans ou sur la peau, les dermatologues ont souvent recours à une biopsie à l'emporte-pièce.

« Une biopsie à l’emporte-pièce est un type de biopsie cutanée qui examine toute l’épaisseur de la peau à l’aide d’une lame circulaire », explique Lauren Mancuso, assistante médicale chez Roswell Park Dermatology , un établissement du réseau Roswell Park Care Network situé à Depew, dans l’État de New York. Une autre option, appelée biopsie par rasage, ne prélève que les couches supérieures de la peau.

« L’avantage d’une biopsie à l’emporte-pièce par rapport à une biopsie par rasage est que davantage d’informations peuvent être obtenues à partir du tissu, car vous pouvez voir les couches plus profondes de la peau », explique Mancuso.

Les biopsies à l'emporte-pièce peuvent également être utilisées pour détecter les cancers de la vulve et du col de l'utérus et pour rechercher certaines affections et modifications cutanées susceptibles d'évoluer en cancer.

À quoi s'attendre lors d'une biopsie à l'emporte-pièce

Lors d'une biopsie par punch, le médecin utilise un scalpel circulaire creux, également appelé trépan , fixé à un manche fin, pour inciser la lésion cutanée suspecte et sa périphérie. Selon la lésion, le diamètre de la biopsie peut varier de 3 à 8 millimètres (mm). À titre de comparaison, la gomme d'un crayon mesure 5 mm.

La procédure consiste à nettoyer et désinfecter la peau avant d’anesthésier la zone avec un anesthésique local comme la lidocaïne, explique Mancuso. « La lame circulaire est ensuite tournée à travers le derme, l’épiderme et dans la graisse sous-cutanée. » Le chirurgien tourne la lame dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour « tirer le bouchon » dans la peau sur une profondeur d’environ 3 à 4 mm. L’outil extrait ensuite ce noyau d’échantillon de tissu, qui est ensuite envoyé au laboratoire de pathologie pour être examiné, au microscope, à la recherche de signes de cancer et d’autres maladies. À Roswell Park, les pathologistes qui effectuent l’analyse sont des dermatopathologistes, ayant une formation et une expérience spéciales dans les maladies de la peau.

Après l’ablation de la lésion et du prélèvement de tissu, la peau est ensuite refermée par une suture ou, si elle est suffisamment petite, laissée ouverte pour cicatriser avec une pommade antibiotique et un pansement. Il y a généralement peu ou pas de cicatrice. « La biopsie à l’emporte-pièce prend quelques semaines pour cicatriser et les résultats de la biopsie sont disponibles au bout d’une à deux semaines environ », explique-t-elle.

En général, une seule biopsie à l'emporte-pièce suffit. « Toutefois, selon la décision de votre médecin, d'autres biopsies peuvent être pratiquées » si les résultats ne sont pas concluants, explique Mancuso.

Une biopsie au poinçon est-elle douloureuse ?

Les biopsies à l'emporte-pièce sont rarement douloureuses grâce à l'anesthésie utilisée pour engourdir la zone, explique Mancuso. L'incision dans la peau est effectuée lentement, contrairement à un « coup de poing » comme son nom l'indique, bien qu'elle ne prenne que quelques secondes. L'ensemble de la procédure se déroule en quelques minutes. Il peut y avoir un certain inconfort une fois l'effet de l'anesthésie dissipé, mais il est généralement traité avec un analgésique simple en vente libre.

« Il est normal d’être inquiet à propos de cette procédure », dit-elle. « Cependant, les biopsies à l’emporte-pièce sont peu invasives, causent très peu d’inconfort au patient et nécessitent très peu de temps d’arrêt. »

Que se passe-t-il après la biopsie ?

Si la tumeur est bénigne (non cancéreuse), le traitement dépendra de la lésion, des préoccupations du médecin et des préférences esthétiques du patient. Certains patients la laissent tranquille, tandis que d'autres souhaitent qu'elle soit retirée de toute façon. Si la biopsie et l'analyse pathologique révèlent que la lésion est cancéreuse, le dermatologue peut l'enlever.

Selon la taille, la localisation et le stade du cancer, une intervention chirurgicale plus invasive, telle que la chirurgie de Mohs , peut s'avérer nécessaire. Cette technique méticuleuse consiste à retirer une couche de peau à la fois, en la contrôlant au microscope pendant l'opération, jusqu'à l'élimination complète du cancer. La chirurgie de Mohs offre le taux de guérison le plus élevé avec la cicatrice la plus discrète possible. Elle constitue une option importante pour les zones sensibles sur les plans esthétique et fonctionnel, comme le nez, les lèvres, les oreilles, le contour des yeux, les mains, les pieds et les organes génitaux.

Si la biopsie diagnostique d'autres troubles cutanés possibles, tels que des lésions inflammatoires et des problèmes cutanés chroniques, l'équipe de dermatologie de Roswell Park les traite également.