Immunothérapie pour le cancer du sein triple négatif

Ces dernières années, l’immunothérapie est devenue un moyen efficace de traiter plusieurs formes de cancer. Les progrès de la recherche sur le cancer suggèrent que certaines immunothérapies améliorent les résultats pour les personnes atteintes cancer du sein triple négatif, un type de cancer particulièrement agressif et difficile à traiter.

« L’immunothérapie offre sans aucun doute beaucoup d’espoir aux patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif de stade avancé. Les réponses sont durables et peuvent améliorer les taux de survie », déclare l’oncologue médicale Shipra Gandhi, MD, anciennement du Roswell Park Comprehensive Cancer Center.

Pourquoi le cancer du sein triple négatif est-il difficile à traiter ?

Les trois principaux récepteurs généralement présents dans le cancer du sein – l’œstrogène et la progestérone, deux hormones, et la protéine HER2 – sont absents. Considérez-les comme des « verrous » du cancer que le médecin peut utiliser pour « ouvrir » avec une « clé » de traitement. Dans le cas du cancer du sein triple négatif, ces « verrous » de récepteurs ne sont pas présents, il n’y a donc aucun moyen pour le médecin d’accéder au cancer avec une « clé » de traitement. Les thérapies hormonales et les médicaments utilisés pour traiter d’autres types de cancer du sein ne sont pas efficaces contre le cancer du sein triple négatif.

Le traitement standard du cancer du sein triple négatif est chirurgie (tumorectomie ou mastectomie), suivie de radiation et chimiothérapieLa chimiothérapie peut aider à réduire la taille d’une tumeur cancéreuse, mais le traitement est hautement toxique et provoque une inflammation grave des principaux organes. immunothérapie est différent car il utilise votre propre système immunitaire pour renforcer votre réponse défensive au cancer, ou pour l’aider à trouver et à attaquer les cellules cancéreuses.

Comment fonctionne votre système immunitaire ?

Votre système immunitaire produit des protéines spéciales appelées anticorps qui détectent et détruisent tout ce qui est « étranger », y compris les germes, les virus ou les cellules cancéreuses. Un anticorps fonctionne en se collant à une autre protéine appelée antigène. Vos anticorps circulent dans tout votre corps jusqu’à ce qu’ils trouvent et se fixent à un antigène étranger. Ils ordonnent ensuite à toutes les autres parties de votre système immunitaire de détruire les cellules contenant cet antigène spécifique. Comme le cancer se développe dans des cellules saines et normales, les anticorps de votre système immunitaire ont du mal à identifier les antigènes des cellules cancéreuses comme étant « étrangers ».

Comment l’immunothérapie peut-elle aider dans le cas d’un cancer du sein triple négatif ?

Certaines immunothérapies utilisent des protéines fabriquées en laboratoire, appelées anticorps monoclonaux, pour permettre à votre propre système immunitaire de détecter et de détruire les cellules cancéreuses avec un antigène spécifique (protéine) ou pour aider votre corps à lutter plus efficacement contre le cancer. Les anticorps monoclonaux agissent comme des anticorps humains lorsqu'ils sont introduits dans le système immunitaire, généralement par voie intraveineuse. Mais contrairement aux anticorps polyclonaux humains, les anticorps monoclonaux sont programmés pour se fixer à un antigène spécifique au lieu de plusieurs.

Les médecins et chercheurs de Roswell Park étudient une approche d'immunothérapie utilisant des anticorps monoclonaux appelés inhibiteurs de points de contrôle pour empêcher les cellules cancéreuses du sein triplement négatives de se multiplier. Les points de contrôle immunitaires sont des éléments normaux de votre système immunitaire qui fonctionnent comme des freins pour l'empêcher de nuire aux cellules saines. Mais certaines cellules cancéreuses produisent des protéines de point de contrôle qui empêchent votre système immunitaire de combattre le cancer.

Les inhibiteurs de points de contrôle sont des anticorps monoclonaux conçus pour bloquer l’antigène du point de contrôle, libérant ainsi les freins, afin que le système immunitaire soit libre de faire son travail et de combattre les cellules cancéreuses étrangères. Le Dr Gandhi et son équipe utilisent un anticorps monoclonal appelé pembrolizumab, connu commercialement sous le nom de Keytruda, pour trouver des moyens de bloquer les points de contrôle dans les tumeurs du cancer du sein triple négatif. Ils étudient les moyens de combiner le pembrolizumab à d’autres traitements d’immunothérapie comme moyen optimal de cibler la protéine du point de contrôle PD-1 et d’améliorer la réponse immunitaire au cancer du sein triple négatif.

Les cancers triplement négatifs sont souvent appelés tumeurs « froides ». Une tumeur froide contient très peu de cellules immunitaires, ce qui la rend difficile à « déverrouiller » pour détruire les cellules cancéreuses.

"Nous sommes dans essais cliniques « Nous utilisons des inhibiteurs de points de contrôle pour que les tumeurs du cancer du sein triple négatif réagissent mieux au traitement. Nous rendons les tumeurs « froides » « chaudes », en les enrichissant de cellules immunitaires, d'anticorps monoclonaux, qui permettent au corps de mieux réagir pour combattre le cancer », explique le Dr Gandhi.

« L’immunothérapie pour le cancer du sein triple négatif à un stade avancé n’est autorisée qu’en association avec la chimiothérapie. Mais il est nécessaire de mettre en place des stratégies permettant de traiter le cancer sans recourir à la chimiothérapie, tout en évitant ou en réduisant la toxicité pouvant entraîner des effets secondaires auto-immuns », explique le Dr Gandhi.

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