Cancer du sein triple négatif : l'histoire de Sharon

« C'était l'année de mes 50 ans et je vivais ma meilleure vie ! J'avais passé une mammographie annuelle depuis mes 40 ans et je me sentais très bien », se souvient Sharon Sanford, 54 ans. Le parcours de Sharon contre le cancer a commencé par une mammographie de dépistage du cancer du sein de routine en octobre 2017. 

Sharon est une épouse, une mère et une directrice adjointe des sports à l'Université d'État de New York à Buffalo (UB). Elle participe aux initiatives de diversité et d'inclusion de l'UB, siège à de nombreux comités du campus, est membre de la sororité Delta Sigma Theta et membre active de son église locale. Elle a toujours été active et relativement en bonne santé et se sentait au meilleur de sa forme avant de recevoir les résultats de sa mammographie. 

« Quand le médecin m’a appelée pour m’annoncer le diagnostic, j’étais sous le choc. Je n’avais aucun antécédent familial de cancer du sein et je ne comprenais pas les termes médicaux », raconte Sharon. « On m’a diagnostiqué un cancer du sein triple négatif de stade 2B avec métastases ganglionnaires. »

« Les étapes suivantes ont été les plus difficiles », admet Sharon. « J’ai dû annoncer mon diagnostic à mon mari, à mes fils, à ma famille et à mes amis proches. J’ai choisi de partager la nouvelle parce que je voulais et j’avais besoin que le plus grand nombre possible de personnes prient pour moi. » 

Élaborer un plan de traitement

Deux semaines plus tard, deux chirurgiens oncologues différents ont recommandé à Sharon les mêmes traitements : chimiothérapie, tumorectomie, puis radiothérapie. « J’ai dû choisir à quel chirurgien je voulais confier mon traitement, et j’ai choisi le Dr Mariola Poss, qui est affilié au Roswell Park Comprehensive Cancer Center », explique Sharon. « La manière attentionnée et compatissante avec laquelle le Dr Poss m’a expliqué mon diagnostic et mes options m’a donné confiance dans le processus. Elle a une attitude apaisante et réconfortante et a été patiente pour répondre à mes questions. Je ne me suis pas sentie bousculée, rejetée ou rabaissée. Elle a pris le temps de s’occuper de moi et de mon mari. Elle a maintenu un contact visuel avec moi comme si elle voulait me comprendre. J’ai ressenti une connexion instantanée avec elle », explique Sharon.  

Mariola Poss, MD, FACS , reçoit des patientes au Breast Care of WNY , à Williamsville, qui fait partie du Roswell Park Care Network, un emplacement particulièrement pratique pour Sharon.

« Ayant reçu un diagnostic de cancer triple négatif avec atteinte des ganglions lymphatiques, elle a rencontré l'oncologue médical avant de décider d'un plan de traitement, car dans ce type de situation, nous recommandons généralement une chimiothérapie avant toute intervention chirurgicale », explique le Dr Poss, soulignant l'importance des soins multidisciplinaires pour Sharon. « Une fois sa chimiothérapie terminée, elle a subi une nouvelle imagerie de ses seins pour évaluer la réponse et ensuite planifier l'intervention chirurgicale la plus appropriée. » 

Pour Sharon, l'intervention appropriée était une tumorectomie , au cours de laquelle le chirurgien retire le tissu mammaire cancéreux ainsi qu'une petite quantité de tissu sain environnant afin de s'assurer que toute la tumeur est éliminée. Cette procédure préserve le sein lui-même ainsi que sa sensibilité.

« Mon traitement a duré 16 mois. Mes séances de chimiothérapie ont duré quatre mois, de décembre à mars, et ma tumorectomie a eu lieu en mai. La radiothérapie a duré huit semaines et j’ai dû prendre une pilule de chimiothérapie orale pendant six mois », explique Sharon. 

La différence de Roswell Park

« Lors de ma première visite à Roswell, j’ai ressenti une compassion particulière de la part de chaque personne que j’ai rencontrée. Cela a commencé par la musique jouée en direct dans le hall d’entrée pour les employés de la cafétéria et s’est étendu aux infirmières et aux médecins », se souvient Sharon. « L’expérience était réconfortante. Lors de ma dernière séance de radiothérapie, les infirmières se sont réunies avec moi pour sonner la cloche en l’honneur de mon dernier traitement. Les souvenirs sont durables. »

« Le Dr Poss était mon chirurgien, le Dr Saif Soniwala mon oncologue médical et le Dr Simon Fung-Kee-Fung mon radiothérapeute. Mon équipe médicale m'a prodigué d'excellents soins et m'a apporté un soutien et des connaissances précieux tout au long de mon parcours de guérison. Même si je ne connaissais pas grand-chose au cancer du sein, ni au cancer en général, je savais que le Roswell Park jouissait d'une excellente réputation en matière de recherche sur le cancer, et qu'il se trouvait ici même, à Buffalo. Ce lien avec le Roswell était important pour moi », explique Sharon.

« J’ai toujours hâte de voir Sharon dans ma clinique », déclare le Dr Poss. « Malgré tout ce qu’elle a traversé, elle a toujours le sourire et une attitude très positive. Elle a mis à profit son expérience pour créer une organisation qui aide d’autres femmes. Elle est très inspirante. » 

Créer un héritage

Sharon a gardé une attitude positive tout au long de son traitement, s’appuyant fortement sur son mari, ses fils et son groupe de prière pour la soutenir. Elle a également trouvé un moyen de laisser un héritage durable et de contribuer à sensibiliser d’autres femmes de sa communauté. 

« Un an après mon diagnostic de cancer du sein, j'ai eu l'idée de créer une association à but non lucratif appelée Sadie Strong . Sadie Strong est une association caritative (501(c)(3)) qui soutient les femmes atteintes d'un cancer du sein, encourage le dépistage précoce et promeut des modes de vie sains auprès des femmes, notamment les femmes afro-américaines et les femmes de couleur de la région de Buffalo Niagara », explique Sharon. Sa famille et ses proches l'appellent Sadie, ce nom lui semblait donc tout à fait approprié.

« Nous offrons une variété de programmes et de services qui sensibilisent, soutiennent et autonomisent les femmes touchées par le cancer du sein », explique Sharon. « Nous reconnaissons et honorons également les survivantes du cancer du sein et partageons des histoires inspirantes et des messages de foi et d’espoir. J’ai transformé ma douleur en objectif dans l’espoir de créer un monde où les femmes prennent le contrôle de leur santé. » 

En plus d’inspirer sa communauté, Sharon a un engagement renouvelé envers sa propre santé et son bien-être. Sharon s’assure de faire de l’exercice au moins 30 minutes par jour et de manger des repas plus équilibrés comprenant des fruits et des légumes. « J’ai couru mon premier 5 km et je me suis mise au vélo. J’ai un nouveau souffle de vie et je donne l’exemple, m’efforçant d’être la meilleure version de moi-même pour inspirer les autres. » 

Ce que Sharon veut que vous sachiez

« Je me sentais bien quand on m’a diagnostiqué un cancer du sein. Si je n’avais pas passé ma mammographie annuelle, le cancer du sein aurait pu se propager. Une détection précoce est essentielle. Investissez en vous-même et dans votre santé », déclare Sharon. 

« Les mammographies annuelles sont essentielles car elles permettent de dépister les cancers à un stade précoce, lorsqu’ils sont plus faciles à traiter et à guérir », explique le Dr Poss. « Malheureusement, lorsque les cancers sont détectés à un stade avancé, le pronostic est moins favorable. Il est donc important de passer régulièrement votre mammographie et votre examen clinique des seins. Même si cela ne permet pas de prévenir le cancer du sein, cela contribue à un dépistage plus précoce. »

Chaque année, une femme sur huit aux États-Unis est atteinte d’un cancer du sein. Si vous êtes une femme de couleur, le risque de recevoir un diagnostic plus grave est bien plus élevé. « En tant que femmes afro-américaines, je veux vous encourager à investir dans votre santé et votre bien-être », déclare Sharon. « La santé est une richesse, et nous devons investir en nous-mêmes mentalement, physiquement, émotionnellement et spirituellement. Passez votre mammographie annuelle et encouragez les autres femmes à faire de même. »