Le cancer de l’ovaire peut-il provoquer des douleurs aux jambes ?

Les femmes qui craignent de développer un cancer de l'ovaire pourraient rechercher des indices dans les douleurs inattendues ou étranges qu'elles ressentent.

Attention : les douleurs aux jambes ne sont généralement pas associées aux nouveaux cas de cancer de l’ovaire.

« Les douleurs aux jambes sont rarement un motif de consultation chez nos patientes », explique le Dr Peter Frederick, gynécologue-obstétricien et chef du service de gynécologie clinique du Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Les cancers de l’ovaire peuvent provoquer secondairement des douleurs aux jambes dans certains cas, mais la cause la plus probable est l’arthrite ou d’autres problèmes musculo-squelettiques. Cela peut se produire, par exemple, après une arthroplastie du genou ou en cas de séquelles d’une ancienne blessure. »

Qu’est-ce qui peut causer des douleurs aux jambes ?

D’autres causes potentielles de douleurs aux jambes incluent le développement d’une thrombose veineuse profonde, ou TVP, un caillot sanguin qui peut se former dans le mollet et éventuellement se déplacer dans le corps jusqu’aux poumons.

« Tout type de cancer, associé à une chirurgie pelvienne et à l’immobilité, peut augmenter le risque de formation d’un caillot sanguin, et ces cas peuvent parfois être douloureux. Si un patient se présente au cabinet et ressent une douleur au mollet, en particulier si une jambe est rouge et asymétriquement plus grosse que l’autre, un caillot sanguin serait l’une des premières pathologies que nous écarterions. »

Une autre cause possible de douleurs aux jambes, notamment chez les patients atteints de cancer, est le lymphœdème , un gonflement pouvant résulter d'une accumulation de liquide lymphatique suite à l'ablation de ganglions lymphatiques lors du traitement du cancer. L'œdème peut également être sans lien avec le cancer et se manifeste plus fréquemment dans les zones du corps soumises à la gravité, généralement les jambes et les pieds, en raison d'une mauvaise circulation sanguine.

« Tout gonflement dû à la présence de liquide dans les jambes peut causer de l’inconfort. Nous avons une clinique spécialisée dans le lymphœdème ici à Roswell Park et nous collaborons souvent avec elle pour prendre en charge les cas de lymphœdème sévères ou persistants », explique le Dr Frederick.

La douleur aux jambes peut également être causée par une fracture ou un pincement nerveux, dans lequel une tumeur pourrait comprimer les os ou les nerfs de la colonne vertébrale ou de la région pelvienne, mais le Dr Frederick note qu'il ne voit pas souvent ces conditions chez les patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire.

La douleur en général n’est pas un symptôme du cancer de l’ovaire

Le cancer de l'ovaire, contrairement à certains autres cancers comme le cancer du col de l'utérus , ne dispose pas de test de dépistage fiable et, lorsqu'il survient, il est généralement découvert soit par hasard, soit à un stade plus avancé, explique-t-il.

« De nombreux symptômes du cancer de l'ovaire sont non spécifiques, et le fait qu'une personne présente ces symptômes ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'un nouveau diagnostic ou d'une récidive », explique le Dr Frederick.

Les symptômes comprennent des ballonnements abdominaux, une gêne abdominale, des changements dans la miction ou les selles, une sensation de satiété après avoir mangé seulement une petite quantité de nourriture, des changements dans l’appétit ou les niveaux d’énergie et des nausées ou vomissements persistants.

« Si l’une de ces conditions persiste, disons 12 jours ou plus sur une période de 30 jours, vous devez en informer votre médecin », dit-il.

Pour une femme qui a déjà été traitée pour un cancer, qu'il soit de l'ovaire ou d'un autre type, il est compréhensible qu'une nouvelle douleur puisse signifier une récidive du cancer. C'est pourquoi il est important d'informer votre médecin de tout changement dans votre corps et de l'appeler si les douleurs persistent.

La douleur aux jambes peut être le signe d'un certain nombre de choses, ou de rien du tout, mais « c'est l'un des avantages de venir dans un endroit comme Roswell Park : vous bénéficiez de personnes expérimentées et hautement qualifiées qui travaillent ensemble pour évaluer et faire un bilan approprié ou fournir une orientation si cela ne relève pas de notre domaine d'expertise », dit-il.

Si une femme atteinte d’un cancer de l’ovaire ressent des douleurs aux jambes, il est plus probable que celles-ci ne soient pas liées à son diagnostic ou à un effet secondaire du traitement, plutôt que directement causées par le cancer lui-même.

« Parfois, un examen clinique effectué par un clinicien expérimenté peut permettre d’écarter les problèmes les plus graves », explique le Dr Frederick. « Parfois, nous pensons à cinq ou six facteurs différents et c’est ce que nous appelons un diagnostic d’exclusion. Nous essayons d’abord d’écarter les problèmes qui pourraient être liés au cancer ou les plus graves, puis, une fois ceux-ci écartés, nous cherchons d’autres explications. »