Le lymphœdème est une affection qui peut survenir lorsque les voies lymphatiques sont perturbées. Cela peut se produire pendant le traitement du cancer à la suite de plusieurs facteurs, notamment une intervention chirurgicale, l'ablation de ganglions lymphatiques, une radiothérapie, une infection ou un traumatisme. La perturbation des voies lymphatiques provoque l'accumulation de liquide anormal riche en protéines dans certaines parties du corps, ce qui provoque une inflammation et une cicatrisation des tissus affectés. Il s'agit d'une affection chronique (à long terme), mais elle peut être gérée pour prévenir l'infection et la restriction de l'amplitude des mouvements.
Bien que la plupart des centres de cancérologie disposent de thérapeutes spécialisés dans le lymphœdème, moins d'une douzaine de spécialistes exercent dans l'ouest de l'État de New York. Le Roswell Park Comprehensive Cancer Center compte trois membres du personnel dans sa clinique du lymphœdème. Située au rez-de-chaussée de l'hôpital, la clinique du lymphœdème dispose de salles de traitement privées et d'une salle de sport complète avec des équipements d'exercice pour tout le corps.
Natalie Kaleta, PT, DPT, CLT, et Karli Maciejewski, MS, OTR/L, CLT, se sont rencontrées lorsqu'elles ont commencé à travailler à la clinique du lymphœdème de Roswell Park à l'automne 2018. Elles ont rapidement découvert qu'elles avaient beaucoup de points communs : toutes deux avaient travaillé comme thérapeutes itinérantes dans plusieurs États et avaient décidé de retourner à leurs racines à Buffalo à la même époque. Toutes deux ont fréquenté la Norton School of Lymphatic Therapy pour devenir thérapeutes certifiées en lymphœdème. Kate Olejniczak, MS, OTR/L, CT, une autre diplômée de Norton, complète l'équipe en tant qu'ergothérapeute.
Dans la clinique, les thérapeutes utilisent une approche fondée sur la recherche connue sous le nom de thérapie décongestive complète pour traiter le lymphœdème. Cette approche, considérée comme la référence en matière de soins, consiste en un drainage lymphatique manuel, des bandages de compression, des exercices et des soins cutanés méticuleux. Les thérapeutes ont la formation la plus récente en matière de prestation de soins en milieu hospitalier et ambulatoire. Au fur et à mesure que les patients progressent et passent à la gestion de leur lymphœdème à domicile, ils reçoivent un programme à long terme établi. Les thérapeutes équipent les patients de vêtements de compression appropriés, leur donnent un programme d'exercices à domicile et souvent une pompe de compression pneumatique. Chaque patient est programmé pour des visites de suivi régulières afin de garantir l'efficacité de ses programmes à domicile.
L'approche centrée sur le patient de la clinique permet à un thérapeute de passer au moins une heure en séance privée avec chaque patient. « Adopter une approche pratique de la gestion du lymphœdème et tenir les patients régulièrement informés de leur plan de soins représente la norme de référence en matière de soins », déclare Kaleta.
« Des visites plus fréquentes peuvent aider les patients à être plus actifs, avec moins de lourdeur dans leurs membres affectés, tout en bénéficiant d'une meilleure amplitude de mouvement. Ils sont également susceptibles de constater une amélioration des irrégularités cutanées et moins d'épisodes de gonflement chronique. »
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« C’est un sentiment très spécial, de connaître si bien les patients et de travailler avec eux si étroitement », déclare Kaleta.
Maciejewski ajoute : « Nous pouvons recevoir des patients jusqu’à cinq fois par semaine si nécessaire, ce qui nous permet d’offrir le programme de traitement le plus complet de la région. Il y a moins d’une douzaine de thérapeutes certifiés en lymphoedème à Buffalo et dans les banlieues environnantes, nous sommes donc heureux d’avoir trois thérapeutes qui travaillent en étroite collaboration, ici même à Roswell Park. »
Le lymphœdème peut entraîner des risques d'infection plus élevés et restreindre la liberté de mouvement. Comme les thérapeutes de Roswell Park voient leurs patients régulièrement, ils peuvent surveiller chaque patient de près et être attentifs aux moindres changements de gonflement. Cela permet une intervention précoce et une amélioration globale de la qualité de vie des patients.
Pour planifier un nouveau rendez-vous, contactez votre équipe de soins de Roswell Park ou appelez le Département des services de réadaptation at 716-845-3271.
