Le test administré chaque année à des dizaines de millions d'hommes dans le monde pour dépister le cancer de la prostate repose sur des découvertes réalisées au Roswell Park Comprehensive Cancer Center. Ce centre poursuit aujourd'hui ses travaux visant à développer des méthodes de dépistage du cancer toujours plus performantes.
C’est une équipe de Roswell Park, travaillant dans les années 1970, qui a découvert l’antigène prostatique spécifique (PSA) , une protéine sanguine dont le taux élevé peut indiquer un cancer de la prostate, ce qui a conduit au test sanguin PSA utilisé aujourd’hui. Auparavant, seulement 4 % des cancers de la prostate diagnostiqués étaient guérissables ; ce taux se situe désormais entre 80 et 90 % grâce à un dépistage plus précoce rendu possible par le test PSA.
Aujourd’hui, une autre équipe de Roswell Park s’efforce de s’appuyer sur cet héritage en développant un test urinaire pour le cancer de la prostate, ce qui, espèrent-ils, permettra des interventions plus précoces et de sauver davantage de vies.
Adam Sumlin, PhD, MBA , travaille justement sur un test de ce type dans l'espoir d'encourager davantage d'hommes, en particulier les hommes noirs et hispaniques/latins, à se faire dépister plus tôt et plus efficacement.
À l’heure actuelle, la plupart des hommes sont dépistés pour le cancer de la prostate au moyen d’une analyse sanguine qui recherche les biomarqueurs PSA. Bien que le test PSA ait révolutionné le traitement et les résultats pour des milliers de personnes atteintes d’un cancer de la prostate, améliorant les chances de ce qui était autrefois considéré comme une condamnation à mort, le test présente certaines limites.
« Le PSA est l’un des premiers tests inventés pour le dépistage précoce du cancer de la prostate et a été d’une aide incroyable pour les personnes du monde entier. Le test PSA a pour but de détecter et non de déterminer les cancers agressifs, mais il donne un certain nombre de résultats faussement positifs. Le principal problème est qu’il comporte beaucoup de faux positifs.
« Les spécialistes du cancer de la prostate recommandent aux hommes à partir de 40 ans de passer un test sanguin PSA et un toucher rectal, qui consiste à examiner physiquement la prostate, une glande située près du rectum. Mais lorsque vous dites aux hommes que vous voulez faire un toucher rectal, ils se sentent très mal à l'aise. Quand j'y ai pensé, je me suis dit : "Et si je pouvais trouver quelque chose dans l'urine ?" Les hommes n'hésitent pas à vous donner un échantillon d'urine à tout moment. »
Ceci est particulièrement important car tous les cancers de la prostate ne nécessitent pas de traitement. Afin d'identifier des biomarqueurs urinaires, le Dr Sumlin collabore avec les Drs Eric Kauffman et Khurshid Guru , tous deux du service d'urologie de Roswell Park, pour suivre plus de 120 hommes actuellement sous surveillance active pour un cancer de la prostate. Ces hommes font l'objet de contrôles réguliers afin de déterminer si leur taux de PSA indique une progression de leur cancer nécessitant un traitement. L'équipe analyse les résultats des tests PSA urinaires et sanguins pour suivre l'évolution du taux de PSA des participants sur une période de cinq ans.
Cette initiative est en préparation depuis environ trois ans, et lorsque la Fondation des anciens joueurs des Buffalo Bills a entendu parler pour la première fois des recherches du Dr Sumlin sur le cancer de la prostate, elle lui a octroyé une subvention de 100 000 $ pour soutenir ses travaux.
Plus qu’une simple amélioration des tests
Mais le Dr Sumlin ne souhaite pas seulement trouver un meilleur test de dépistage du cancer de la prostate. Il souhaite aider les hommes à comprendre les options qui s'offrent à eux pour traiter la maladie plus tôt, car de nombreux patients ne savent même pas qu'ils ont une prostate jusqu'à ce qu'ils développent un cancer de la prostate.
« Le cancer de la prostate est ce qu’on appelle une maladie de vieux », explique le Dr Sumlin. Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent actuellement des examens réguliers de la prostate pour les hommes âgés de 35 ans et plus, car ils estiment qu’à partir de 65 ans, la maladie est plus fréquente chez les hommes. « La différence, c’est qu’une fois que vous avez atteint 70 ans, la chirurgie n’est pas recommandée, car vous ne mourrez pas de votre cancer. Le cancer de la prostate est une maladie à évolution lente. »
Cependant, entre 35 et 65 ans, environ 33,000 264,000 hommes meurent chaque année d’un cancer de la prostate, sur les XNUMX XNUMX hommes diagnostiqués chaque année.
Si le cancer de la prostate est détecté tôt chez des hommes plus jeunes, ils ont davantage d’options de traitement autres qu’une prostatectomie, ou une intervention chirurgicale visant à retirer la prostate, note le Dr Sumlin.
Lorsque les niveaux d'APS augmentent chez les hommes plus jeunes, ils sont plus susceptibles d'adopter une approche attentiste si on leur dit que le traitement pourrait affecter leurs relations intimes. « Ils diront : "Quand ça ira mal, tu pourras me voir". Mais quand ça ira mal, quelle décision prendrez-vous ? Quel traitement suivrez-vous ? »
Il travaille également à l’élaboration d’une approche éducative qui informerait les hommes des différents traitements parmi lesquels ils pourraient choisir, notamment la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie et l’immunothérapie, ainsi que des discussions sur la façon de comprendre le stress financier qu’ils pourraient ressentir lorsqu’ils prennent des décisions en matière de soins de santé.
Informer la communauté avec un message unifié
La collaboration avec les spécialistes de notre communauté est également importante pour le Dr Sumlin. Il travaille avec le Dr Ali Houjaij et le Dr Oussama Darwish, du département d'urologie de l'administration des anciens combattants des États-Unis, ainsi qu'avec le Dr Michael Hanzly, du Buffalo Medical Group, pour s'assurer que les hommes de l'ouest de l'État de New York reçoivent des informations cohérentes sur leurs options de traitement du cancer de la prostate, quel que soit l'endroit où ils consultent leur médecin.
Diagnostic du cancer de la prostate
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En Savoir Plus« Tous les ans ou tous les deux ans, nous organisons un séminaire, en personne ou en ligne, pour discuter de la nécessité de tenir ces discussions sur la toxicité financière et des questions que les hommes doivent poser à leur médecin », explique le Dr Sumlin. « Nous rassemblons également des défenseurs des patients qui nous accompagnent dans la communauté et discutent de ce sujet avec les hommes. Ces défenseurs sont de jeunes hommes qui ont survécu au cancer de la prostate. »
Cette action de sensibilisation se concentrera sur les hommes noirs et hispaniques/latins, car ils sont confrontés à un risque plus élevé de développer un cancer de la prostate à un plus jeune âge.
Tout cela est lié à sa volonté de développer un test plus simple pour les biomarqueurs du cancer de la prostate.
« C’est le but de la recherche d’un biomarqueur urinaire. Nous pouvons désormais dire : « Vous avez ceci, vous en êtes à ce stade, nous pouvons commencer à vous administrer une chimiothérapie, une radiothérapie, une hormonothérapie ou une immunothérapie », explique-t-il. « Je veux étendre le programme afin que toute la communauté puisse transmettre le même message. Cela aidera non seulement les patients, mais leur donnera également une meilleure idée de la façon de prendre une décision et de réagir. »
