« Je refuse d’abandonner » même après trois diagnostics de cancer
Katie Maerten jonglait déjà avec beaucoup de responsabilités – s’occuper de ses deux filles, dont une âgée de quelques mois seulement, et de son grand-père âgé – lorsqu’elle a commencé à se sentir malade.
Elle s'est fait retirer la vésicule biliaire en mai 2006, mais elle ne se sentait toujours pas bien. Les médecins lui ont prescrit un antibiotique appelé Z-Pak, mais après plusieurs séances, Katie en avait assez et ne se sentait pas mieux.
Elle a finalement subi un scanner à l’hôpital Eastern Niagara de Lockport, dans l’État de New York, et est rentrée chez elle par la suite. « J’étais déjà dans l’allée lorsque le radiologue m’a appelé et m’a dit : « Vous devez revenir immédiatement. » Ils ont fait un autre scanner, avec un produit de contraste, et il nous a ramenés, ma mère (Lois Voelker) et moi, à son cabinet, ce qu’ils ne font jamais. »
L'image était claire : Katie avait lymphome de Hodgkin Elle avait des douleurs de la taille au cou et avait besoin d'être soignée immédiatement. Elle a essayé de protester en disant que ses filles et son grand-père étaient à la maison et avaient besoin d'elle, mais il n'y avait pas moyen de discuter.
Lorsque les médecins du Roswell Park Comprehensive Cancer Center ont examiné ses analyses, ils ont confirmé le diagnostic et lui ont administré un traitement agressif par chimiothérapie.
« J’ai subi une chimiothérapie la première fois et je m’en suis bien sortie », raconte Katie. Mais environ un mois plus tard, le cancer est revenu. Elle a subi une nouvelle chimiothérapie, suivie d’une greffe autologue de cellules souches sanguines, en utilisant ses propres cellules pour aider à combattre le cancer et les radiations.
Pendant ce temps, Katie, sa mère et son père (John Voelker) ont fait de leur mieux pour prendre soin de ses filles et leur offrir une vie normale, notamment en tant qu'entraîneuse de l'équipe de pom-pom girls de sa fille aînée. « J'allais de la chimio à Little Loop et j'entraînais avec ma bouteille d'oxygène », dit-elle.
Au lieu de porter une perruque lorsqu'elle a perdu ses cheveux, Katie a choisi de garder la tête nue ou de la couvrir d'un bandana, un choix qui a incité les enfants à se demander pourquoi elle n'avait pas de cheveux. « Ils me posaient la question et je leur répondais : "Certaines personnes ont le cancer, c'est une maladie qui se propage dans leur corps, mais vous voyez ? Je ne suis pas effrayante !" »
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S'inscrire!Un bébé miracle
Les choses se sont calmées pendant un certain temps. Elle a continué à entraîner et à élever ses filles et à aider à prendre soin des deux enfants de son petit ami.
Lorsqu'elle a commencé à ressentir des douleurs dans l'utérus, elle s'est inquiétée de ses antécédents de lymphome de Hodgkin et est revenue à Roswell Park pour un examen.
La chimiothérapie avait provoqué chez Katie ménopause précoce Après le traitement, elle a dû subir une ablation de l'utérus par mesure de précaution. Conformément à une loi récemment votée, elle a dû subir un test d'urine avant l'opération pour s'assurer qu'elle n'était pas enceinte.
Ses médecins lui avaient auparavant dit qu'il était très peu probable qu'elle tombe à nouveau enceinte. Son petit ami, Paul Strobel, avait été victime d'un accident qui l'avait gravement blessé et on lui avait dit qu'il ne pourrait plus avoir d'enfants.
Mais le couple a eu une surprise. « Ils m’ont fait faire un test d’urine et m’ont dit que j’étais enceinte », raconte Katie. Elle leur a fait faire un deuxième test, puis un troisième. Une échographie a confirmé les résultats : Katie était aux premiers jours d’une grossesse qu’on lui avait annoncée impossible.
Katie s’inquiétait de la santé du fœtus, compte tenu des séances de chimiothérapie et de radiothérapie qu’elle avait subies, mais elle a décidé de mener la grossesse à terme. Son fils, Steven Michael, « un beau petit garçon, a été baptisé en hommage aux saints, car c’est un bébé miracle », dit-elle. « Quelques mois après sa naissance, il a eu une éruption cutanée et a dû rester à l’hôpital, car ils ne savaient pas ce qui l’avait provoquée, mais les médecins ont pensé que son corps réagissait à ma chimiothérapie ou à un virus inconnu. »
Lorsque son utérus a été retiré par la suite, ses médecins ont confirmé qu'il était également cancéreux, mais que la maladie ne s'était pas propagée. Plus tard, quelques grains de beauté ont été biopsiés et confirmés comme étant cancéreux. mélanomes.
Déterminé à continuer
Aujourd'hui, Katie s'occupe de sa famille recomposée de cinq enfants : ses filles, Elizabeth, 21 ans, et Emily, 15 ans ; les filles de son petit ami, Emily, 17 ans, et Sarah, 16 ans ; et leur fils, Steven, aujourd'hui âgé de 8 ans. Avec le recul, en tant que survivante de longue date, elle est plus déterminée que jamais à partager son histoire et à aider les gens à comprendre que le cancer ne la retiendra pas.
« Je ne me laisse pas abattre », dit-elle. « On ne peut pas abandonner. Si on abandonne, on finit par s'effondrer. Maintenant, je suis ici avec mon petit ami et notre belle famille. Nous avons une ferme, nous élevons nos animaux et nous essayons de faire en sorte que les enfants puissent avoir quelque chose qu'ils pourront attendre avec impatience dans le futur. »
« À mon avis, Dieu m’a donné de multiples chances.
« Je n'arrête pas de dire à mes enfants : "Je suis ici pour une raison." »
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
