Les jeunes adultes se trouvent au milieu d’une période très excitante de leur vie : ils pensent à l’université ou à leur entrée sur le marché du travail ; ils développent des relations durables avec des amis et des partenaires amoureux ; ils fondent peut-être une famille ou une carrière.
Recevoir un diagnostic de cancer à l’heure actuelle n’est certainement pas à l’ordre du jour.
« Un diagnostic de cancer peut tout arrêter. Il peut retarder, voire éliminer, une grande partie de votre échéancier et de vos objectifs de vie, comme le moment ou la manière de fonder une famille », explique Erin Brewer-Spritzer, stagiaire en psychologie clinique au Roswell Park Comprehensive Cancer Center. Programme pour jeunes adultes« Cela peut vite devenir écrasant. »
Heureusement, les jeunes adultes de cette génération sont aussi à l’aise pour parler de leur santé mentale que de leur santé physique, ce qui signifie qu’ils sont plus enclins à rechercher de l’aide pour gérer le stress lié au cancer plus tôt dans le processus de traitement. Plus tôt l’aide et le soutien sont demandés, plus le filet de sécurité qui peut être mis en place pour ces patients dès le début est solide.
Mais il est important de savoir que, tout comme le traitement du cancer et les résultats, le niveau de stress et de traumatisme psychologique de chacun sera différent, pendant et après le traitement.
Le stress et les traumatismes ne doivent pas durer éternellement
« Recevoir un diagnostic de cancer peut être très traumatisant, mais cela ne garantit pas nécessairement qu'une personne sera traumatisée ou développera un trouble de stress post-traumatique (TSPT) », explique Brewer-Spritzer. « Comme il s'agit d'une situation que vous pouvez vivre, nous mettons en place ce filet de sécurité tout au long du traitement, par le biais de visites de suivi, tout au long de la survie, pour atténuer l'impact de cette expérience médicale.
« Certaines personnes souffrent-elles d’un syndrome de stress post-traumatique et développent-elles une réaction traumatique ? Oui, bien sûr, mais de nombreuses personnes peuvent s’adapter de manière adaptative à un diagnostic de cancer, de la même manière qu’elles s’adaptent à d’autres facteurs de stress de la vie. Pour ceux qui présentent des symptômes de syndrome de stress post-traumatique, il existe des moyens d’obtenir de l’aide. »
Il y a aussi le stress supplémentaire de s'inquiéter de la récidive du cancer, de découvrir qu'il a Les patients qui ont des problèmes de santé mentale peuvent être confrontés à des problèmes de santé mentale, ...
Apprenez les déclencheurs et comment les gérer
Les méthodes pour faire face à ce stress incluent la compréhension de ce qui cause l’anxiété à un moment donné et l’apprentissage de la manière d’y répondre.
Par exemple, il peut être utile de s’attaquer au concept de « scangoxiety », ou de stress et d’anxiété accrus avant un examen de suivi qui déterminera si le traitement contre le cancer fonctionne ou non. « Je conseille aux patients de parler à leur médecin et de voir s’ils peuvent planifier leurs examens plus tôt dans la semaine. Parfois, le seul véritable soulagement de ce stress sera les résultats. »
« Les affirmations avec des points d’interrogation ont tendance à paraître plus importantes et plus effrayantes que celles avec des points », explique Brewer-Spritzer. « Quels que soient les résultats des analyses, bons ou mauvais, il y aura toujours un plan. Il y aura une action et un moyen d’avancer. Vous pouvez vous sentir impuissant au milieu de l’attente. Cela peut être un déclencheur et un nouveau traumatisme. »
Elle encourage les gens à être conscients de ce qu'ils ressentent avant et après les examens et à se donner le temps de s'occuper de leur santé mentale en attendant les résultats. « On essaie de présenter suffisamment de preuves pour montrer qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, mais le fait que vous soyez un survivant du cancer est réel. C'est valable. »
« Il est normal d’avoir peur de choses effrayantes. Mais si vous n’êtes pas en mesure de fonctionner trois semaines avant ou après un examen, cela peut nécessiter une intervention. Si c’est la veille et que vous sentez que vous devez prendre un jour de congé et vous y préparer, faites-le. Allons-y doucement, prenons davantage soin de nous. »
Parler à un psychologue ou à un autre professionnel de la santé mentale peu après le diagnostic, ou dès que le stress et la peur commencent à prendre le dessus, peut aider les personnes atteintes à développer de meilleurs mécanismes d’adaptation et outils pour faire face aux moments difficiles qui surviennent. De « mauvais » examens ou des résultats de récidive du cancer peuvent donner l’impression que des mois de pratiques de santé mentale saines sont anéantis en un seul instant, mais Brewer-Spritzer rappelle aux patients qu’ils ne repartent pas de zéro : ils auront plus de techniques à utiliser pour traverser les jours difficiles à venir.
Programme pour jeunes adultes à Roswell Park
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En Savoir PlusIl n’existe pas de calendrier ni de « bonne » façon de gérer le stress lié au cancer
Il est également possible que la personne atteinte d'un cancer traverse son traitement en se sentant relativement indemne sur le plan de la santé mentale, mais qu'elle fasse des cauchemars ou remarque que sa personnalité a changé des mois ou des années après la fin du traitement. Il s'agit d'un résultat compréhensible après une expérience traumatisante, car la santé mentale et la santé physique ne se produisent pas nécessairement au même moment. Pour ceux qui ont vécu des expériences traumatisantes dans le passé, avant le cancer, ou qui vivaient avec l'anxiété, le diagnostic ajoute un élément supplémentaire à affronter.
« En thérapie, quelle que soit la détresse que vous ressentez en dehors du cancer, vous pouvez la surmonter d'une manière qui vous protège émotionnellement », explique Brewer-Spritzer. « Il faut rester assis dans l'instant et être témoin de la douleur. Mon rôle est de supporter et de supporter la douleur sans être accablé. C'est très dur pour nos jeunes patients adultes, en particulier ceux qui ne veulent pas imposer à leurs proches les moments difficiles de l'expérience du cancer. Ils peuvent vouloir protéger les personnes qu'ils aiment en restant en eux et en ne partageant pas tous les moments sombres et difficiles.
« Mais garder tout cela pour soi peut accroître les effets d’un traumatisme ultérieur. La thérapie est un moment pour évacuer tout cela. Les patients en gardent suffisamment, ils ne sont pas obligés de tout garder pour eux. »
On pourrait s'attendre à ce que les patients atteints de cancer, quel que soit leur âge, se sentent soulagés et se sentent comme par magie mieux lorsqu'ils sonnent la cloche ou mettent fin à leur traitement. Mais il est tout à fait normal de ne pas se sentir bien tout de suite ou d'avoir à nouveau des jours difficiles des semaines, des mois ou des années après avoir été en rémission et bien après avoir survécu.
« Il est normal de dire que c’était un traumatisme et que vous souffrez encore, que cela ne s’est pas terminé le jour où vous avez sonné la cloche. L’impact psychologique d’un diagnostic et d’un traitement contre le cancer peut être long », explique Brewer-Spritzer. « Des mois ou des années plus tard, vous pourriez encore traverser cette épreuve, car il y a beaucoup à digérer. Si vous sentez que c’est quelque chose qui va au-delà du stress, que cela a changé votre personnalité ou que vous n’êtes plus capable d’être vous-même, il est peut-être temps de demander de l’aide et d’obtenir les ressources dont vous avez besoin pour aller de l’avant. »
