L'année dernière a été marquée par de nombreux défis. La pandémie de COVID-19 a créé de l'incertitude pour la santé, l'emploi et de nombreux autres aspects de la vie des gens. Les gens ont passé plus de temps à la maison et ont fini par se sentir reconnaissants envers leurs proches.
Mary Guevara n’est pas différente. Elle a 36 ans, est mariée, mère de deux enfants et enseignante. Elle comprend la valeur de la famille et apprécie le temps qu’elle a eu la chance de passer avec ceux qui l’entourent au cours des 12 derniers mois.
Cependant, fin 2020, Guevara a commencé à avoir des problèmes de santé. Elle a remarqué des saignements rectaux et a décidé d’appeler son médecin.
« Ils ont dit que c'était probablement des hémorroïdes », dit-elle. « On m'a dit que j'avais eu des enfants et que ce n'était pas rare pour une femme de mon âge. Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention. »
Il ne s'agissait pas d'un simple cas d'hémorroïdes. Lors d'un passage aux toilettes, une tumeur s'est développée et a nécessité des soins médicaux immédiats.
« Un chirurgien a enlevé la tumeur un mercredi, et je ne m’en suis pas rendu compte », se souvient Guevara. « Ce n’est que le lundi suivant que j’ai reçu une notification sur ma montre connectée m’indiquant que j’avais reçu un message de mon médecin. J’étais à l’école pour enseigner et je n’y ai pas prêté attention, alors j’ai rapidement décidé d’aller voir. »
Ce que Guevara a vu l’a prise par surprise.
« J'ai lu le mot « malin » et j'étais en état de choc total. Ils avaient fait une biopsie de la tumeur par mesure de sécurité et ont découvert qu'elle était cancéreuse. Je ne peux même pas commencer à décrire le choc que j'ai ressenti. Le diagnostic m'a frappé comme une tonne de briques. »
Une fois le choc initial passé, Guevara est venu à Roswell Park.
« Je n’ai jamais pensé à aller ailleurs », dit-elle. « Je n’avais aucun doute quant à l’endroit qui me traiterait le mieux. »
Lors de son premier rendez-vous, un scanner a révélé que le cancer s'était propagé à ses ganglions lymphatiques. Un autre scanner, effectué le lendemain, l'a confirmé : il s'agissait d'un carcinome épidermoïde. Guevara a reçu un diagnostic de cancer anal de stade 3.
Trouver du soutien
« C’était dur. J’ai beaucoup pleuré », dit Guevara, mais elle n’allait pas traverser cette épreuve seule. « Ma sœur était mon roc. Elle est infirmière à Roswell, alors je lui parlais de tout. Mon mari, mon cousin et même mes enfants m’ont aidée à affronter cette épreuve. »
Être mère m’a amené à prendre des décisions difficiles.
« J'ai 36 ans. Ma plus grande peur n'était pas de mourir, mais de laisser mes filles. Elles ont 8 et 10 ans. Je ne savais pas si je devais leur en parler ou si moins elles en sauraient, mieux c'était. »
Finalement, Guevara a décidé d’expliquer à ses enfants ce qui se passait.
« Je leur ai tout dit », explique-t-elle. « Les enfants sont résilients. C’était difficile d’avoir cette conversation, mais je suis si heureuse de l’avoir fait. Ils ont fini par jouer un grand rôle en me soutenant dans cette épreuve. »
Guevara aurait quelques alliés supplémentaires dans sa lutte contre le cancer.
« Le traitement m’a coûté cher physiquement et mentalement, mais je suis très reconnaissante envers le personnel de Roswell », dit-elle.
Guevara a noué un lien particulier avec Leayn Flaherty, assistante médicale au département de médecine radiologique, et déclare : « Leayn est un ange qui marche sur cette Terre. »
Les sentiments sont réciproques. « Mary est le genre de patiente qui m’inspire à venir travailler et à donner le meilleur de moi-même chaque jour », déclare Flaherty. « Elle mène son combat avec courage et détermination, mais aussi avec son grand sens de l’humour. »
Guevara s'est alors tourné vers un endroit improbable : Hollywood.
« Je me souviens que l’actrice Marcia Cross de Desperate Housewives avait un cancer de l’anus », raconte Guevara. « Elle était très ouverte sur son diagnostic et cela m’a inspiré, moi comme moi. Le cancer de l’anus est stigmatisé et peu de gens en parlent. Je lui ai envoyé un message et je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention. »
Ce qui s’est développé ensuite, c’est une amitié.
« Je n’arrivais pas à croire qu’elle m’ait répondu ! Nous parlons maintenant trois ou quatre fois par semaine », raconte Guevara. « Elle est incroyable. J’aime son ouverture et son honnêteté sur tout, et j’espère maintenant être cette personne pour quelqu’un d’autre. »
Nous sommes ici pour vous aider
Rencontrez nos experts et découvrez ce qui rend Roswell Park unique dans le traitement du cancer anal.
Inspirer les autres
En février 2021, quatre mois après son diagnostic initial, elle a reçu une nouvelle incroyable. Son traitement de six semaines de chimiothérapie et de radiothérapie avait fonctionné mieux que ce que la plupart des gens avaient prévu. Guevara est actuellement sans cancer.
« J'ai une anuscopie prévue dans trois mois pour surveiller mes progrès et je vais m'inscrire à un essai clinique pour essayer de rester sans cancer », explique Guevara.
Après sa propre bataille qui a changé sa vie, Guevara a quelques conseils à donner aux autres jeunes adultes qui luttent contre le cancer.
« Vous n’êtes pas invincible. Ce n’est pas parce que vous êtes jeune que des choses graves peuvent vous arriver », conseille-t-elle. « Si votre état de santé change, vous devez le signaler. Je plaisante en disant que j’étais probablement une vraie plaie avec toutes les questions que je me posais à propos de mon diagnostic, mais vous devez vous rappeler que vous ne dérangez pas votre médecin. Si vous avez une inquiétude, parlez-en et faites-vous examiner. »
Plus important encore, Guevara souligne la nécessité d’un système de soutien solide.
« Je dirais à tout le monde de garder confiance en son réseau de soutien, surtout quand les choses ne se présentent pas bien. Trouvez les personnes que vous pouvez appeler à 3 heures du matin lorsque vous paniquez et vous savez qu'elles répondront au téléphone. Lorsque je suis bouleversé ou inquiet, je peux me tourner vers ceux qui me relèvent lorsque je tombe et m'aident à tenir le coup lorsque je ne trouve pas la force par moi-même. »
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
