Les experts varient sur le moment où commencer et sur le test à privilégier, mais le plus important est de le faire.
Le dépistage du cancer du col de l'utérus a considérablement réduit le nombre de décès liés à cette maladie. Le dépistage systématique, par cytologie cervicale (test Pap) et/ou test HPV , permet de détecter les lésions précancéreuses avant l'apparition du cancer, offrant ainsi une opportunité précieuse de traitement précoce, voire de prévention.
À propos des tests de dépistage du cancer du col de l’utérus
Actuellement, deux tests sont réalisés dans le cadre du dépistage du cancer du col de l'utérus . Ils sont effectués de la même manière au cabinet de votre médecin : par prélèvement d'un échantillon de cellules du col de l'utérus à l'aide d'un grattoir ou d'une brosse. Ces tests sont rapides, simples et font partie des consultations gynécologiques de routine.
La cytologie cervicale examine les cellules du col de l'utérus afin de détecter des anomalies appelées dysplasie cervicale, qui peuvent évoluer en cancer du col de l'utérus. Le test HPV recherche la présence du papillomavirus humain (HPV), qui peut également provoquer un cancer du col de l'utérus. (La réalisation simultanée des deux tests est appelée test HPV/Pap.)
Quand commencer le dépistage du cancer du col de l’utérus
Les directives actuelles émises par le groupe de travail des services de prévention des États-Unis et d'autres organisations recommandent aux patientes de commencer le dépistage du cancer du col de l'utérus à 21 ans et de se soumettre au test Pap tous les trois ans si les résultats sont normaux. À partir de 30 ans et jusqu'à 65 ans, les patientes doivent se soumettre à un test HPV/cytologie cervicale tous les cinq ans si les résultats sont normaux.
Des antécédents de résultats anormaux impliquent que vous devrez subir des examens de dépistage plus fréquents. Les patientes qui ont reçu le vaccin contre le VPH doivent tout de même subir un dépistage du cancer du col de l'utérus, car le vaccin prévient l'infection par la plupart des souches de VPH les plus couramment associées au cancer, mais pas toutes.
De nouvelles lignes directrices proposées
L'automne dernier, l'American Cancer Society a révisé ses directives en matière de dépistage. Elle recommande désormais de commencer le dépistage à 25 ans au lieu de 21 ans. Elle recommande également le test HPV comme test de dépistage principal, suivi d'une cytologie cervicale ultérieure si une infection au HPV est détectée. Mais pourquoi retarder le dépistage ?
Aux États-Unis, parmi les nouveaux cas de cancer du col de l'utérus, les patientes âgées de 20 à 24 ans représentent moins de 1 % des cas, mais leur taux d'infections transitoires au HPV est très élevé. Cela signifie que vous allez dépister et traiter de nombreuses anomalies qui ont très peu de chances d'évoluer en cancer du col de l'utérus.
En d’autres termes, cela signifie que pour la plupart de ces patients, l’infection au VPH disparaît, les modifications cellulaires se résorbent et ils ne présentent pas de risque accru. Retarder le début du dépistage systématique de quatre ans pourrait permettre d’éviter des interventions inutiles.
Le test HPV est-il meilleur que la cytologie cervicale ?
Le test HPV est une méthode de dépistage plus récente que le frottis cervico-vaginal (test Pap), utilisé depuis des décennies. Le facteur le plus important concernant votre risque de développer un cancer du col de l'utérus est votre statut HPV. Bien que certains types rares de cancers du col de l'utérus ne soient pas associés à une infection par le HPV, la grande majorité l'est. Si votre test HPV est négatif, la probabilité de présenter des cellules anormales à la cytologie cervicale est extrêmement faible. C'est la positivité au HPV ou l'infection par une souche de HPV à haut risque qui augmente votre risque de développer un cancer du col de l'utérus.
Les nouvelles directives visent à affiner les recommandations afin que le dépistage soit plus efficace et équilibre les avantages du dépistage avec les risques liés à davantage d’interventions. Bien que l’American Cancer Society ait proposé ces directives, de nombreuses organisations nationales n’ont pas encore modifié leurs recommandations.
Les recommandations nationales en matière de dépistage du cancer du col de l'utérus sont encore en cours d'ajustement. Ne vous inquiétez donc pas si votre médecin vous recommande un dépistage dès l'âge de 21 ans ou si vous subissez encore des frottis cervico-vaginaux. Ces deux méthodes de dépistage sont efficaces, sûres et raisonnables.
