Chaque année, plus de 13 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l'utérus , qui était autrefois l'une des principales causes de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis.
« Il est important de se rappeler que le cancer du col de l'utérus est souvent asymptomatique à ses tout premiers stades », explique le Dr Peter Frederick, gynécologue-obstétricien . « C'est pourquoi il est si important de se soumettre à un dépistage du cancer du col de l'utérus, comme le test Pap , afin de détecter les cellules cancéreuses ou précancéreuses et de le diagnostiquer à un stade précoce, où le traitement est plus efficace. »
L'une des avancées majeures de la recherche sur le cancer du col de l'utérus ces dernières années a été la découverte que la grande majorité de ces cancers sont causés par certaines souches du papillomavirus humain (VPH). « En dépistant la présence du VPH cancérigène, nous pouvons améliorer la précision de notre dépistage. Les femmes dont le test est négatif pour ce type de VPH ont peu de chances de développer un cancer du col de l'utérus dans les prochaines années », explique le Dr Frederick.
En conséquence, certaines nouvelles stratégies de dépistage utilisent désormais le test Pap — qui est généralement inclus dans un examen gynécologique régulier — seul ou en combinaison avec un test HPV, en fonction de l’âge de la femme et de ses facteurs de risque.
« L’un des avantages de ces stratégies de dépistage est que nous avons pu épargner aux femmes des biopsies inutiles et que nous pouvons dépister en toute sécurité les femmes à faible risque moins souvent », explique le Dr Frederick. « Il est préférable de parler à votre prestataire de soins de santé si vous avez des questions sur la fréquence à laquelle vous devez subir un dépistage du cancer du col de l’utérus. »
Une autre avancée prometteuse est la mise au point de vaccins très sûrs et efficaces qui protègent contre les souches les plus courantes du VPH. Le vaccin Gardasil 9 prévient environ 90 % des infections au VPH responsables du cancer du col de l’utérus et des verrues génitales. L’adoption généralisée de ce vaccin pourrait réduire considérablement le cancer du col de l’utérus et d’autres cancers et précancers causés par le VPH, y compris certains qui touchent les hommes.
Bien qu’un dépistage régulier permette de détecter la plupart des anomalies du col de l’utérus avant qu’elles ne se transforment en cancer ou ne provoquent des symptômes, le cancer du col de l’utérus est parfois diagnostiqué à un stade plus avancé.
Pourquoi Roswell Park pour le cancer du col de l'utérus
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« Si cela se produit, les symptômes peuvent inclure des saignements vaginaux anormaux, qu'il s'agisse de saignements après un rapport sexuel ou de saignements entre les règles », explique le Dr Frederick. « Parfois, des douleurs pelviennes ou des changements dans la miction ou les selles peuvent également être le signe d'un cancer du col de l'utérus plus avancé.
Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est important d’en informer votre médecin.
