Si vous entendiez des bruits de sabots, à quel animal penseriez-vous ? À un cheval, n’est-ce pas ? C’est la réponse la plus évidente. Malheureusement, dans le monde médical, tous les diagnostics ne sont pas ceux du cheval ou de la possibilité la plus probable, et les médecins doivent parfois rechercher le zèbre, le scénario le moins probable lors de l’établissement d’un diagnostic. Dans le monde du cancer, les tumeurs neuroendocrines sont les zèbres. Représentées par cette analogie en raison de leur rareté, les tumeurs neuroendocrines ne représentent que 2 % des cancers traités à l’échelle nationale.
Les tumeurs neuroendocrines peuvent apparaître n'importe où dans le corps et sont difficiles à détecter, et restent souvent non diagnostiquées pendant un certain temps. Elles ont tendance à se développer lentement et les patients ne se rendent souvent pas compte de la présence de la tumeur, car les symptômes sont le plus souvent confondus avec ceux d'autres maladies. Par exemple, une personne peut développer des douleurs abdominales dues à une occlusion intestinale causée par une masse neuroendocrine et être traitée pour les symptômes gastro-intestinaux, alors que la tumeur reste inaperçue et non traitée.
Les patients qui ont vécu un tel dilemme viennent nous voir et nous demandent : « Pourquoi mon médecin n'a-t-il pas diagnostiqué cela plus tôt ? » La réponse est : c'est un cancer extrêmement rare.
Ici au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, nous avons une équipe multidisciplinaire dédiée qui se concentre sur le traitement de ces tumeurs. Nous savons ce qu'il faut rechercher et quels tests faire. Nous sommes en effet capables d’aider les patients à vivre longtemps, parfois des décennies, même ceux atteints de cancers neuroendocrines à un stade avancé. Les progrès réalisés dans divers domaines nous ont permis de mieux comprendre ces cancers. Nous pouvons désormais créer des plans de traitement à long terme qui assurent une guérison en douceur et en bonne santé.
L'objectif du traitement est double. Le premier est de localiser la tumeur et de l'enlever autant que possible. Le deuxième est d'identifier et de contrôler les problèmes hormonaux que le cancer pourrait causer. Ces tumeurs trouvent leur origine dans les changements hormonaux, il est donc essentiel de gérer ces problèmes avec succès dans le cadre du traitement.
Malheureusement, malgré des années de recherche, il n'existe pas de remède classique pour traiter ces cancers. L'expérience de notre personnel traitement et la connaissance des nouveaux traitements émergents et plus efficaces nous a permis de réussir à combattre ces tumeurs rares et insaisissables. Nous sommes très fiers qu'un grand nombre d'entre nous à Roswell Park se soient consacrés à la compréhension de ces tumeurs et à la sensibilisation et à l'implication dans la conduite de nouveaux essais cliniques et de recherches sur les cancers neuroendocrines.
Comme pour tous les cancers, et particulièrement à l’heure actuelle, le traitement des cancers neuroendocrines est un véritable parcours qui permet de passer du statut de patient à celui de survivant, de devenir quelqu’un qui a accepté son cancer et appris à vivre avec, à le gérer et à profiter au maximum de la vie tout en se battant. Nous sommes là pour aider chacun à devenir ce genre de survivant, et je crois que nos patients apprécient beaucoup cela. C’est un honneur pour moi d’y participer.
Biobanque NET de Roswell Park
La Roswell Park NET Biobank est une ressource unique dédiée à l'avancement du domaine de la gestion des tumeurs neuroendocrines grâce à la recherche moléculaire et génétique.
