Comment puis-je soutenir mon amie qui vient de recevoir un diagnostic de cancer du sein ?

Personne ne s’attend à avoir un cancer. 

Personne ne s’attend non plus à apprendre qu’un ami proche a reçu un diagnostic de cancer. 

Mais quand une personne que vous aimez vous annonce qu'elle a un cancer du sein , que faites-vous ?

Que devez -vous faire ?

Joan Lewis et Sara Sade, survivantes du cancer qui travaillent maintenant au centre de ressources contre le cancer « 11 Day Power Play » du Roswell Park Comprehensive Cancer Center, ont quelques réponses à vous apporter.

Il est normal de ne pas savoir quoi dire

Tout d'abord, il n'y a rien de mal à ne pas savoir quoi dire à son ami. Il n'existe pas de cours sur la façon de soutenir une personne atteinte d'un cancer ou de réagir à l'annonce d'un diagnostic. Il est compréhensible que les deux parties soient à court de mots. 

Une fois le choc passé, Lewis et Sade recommandent de résister à l'envie de se mettre en mode aide, en proposant d'apporter les repas, de faire les courses, de nettoyer la maison, de fixer les rendez-vous et d'autres tâches. Beaucoup de gens, surtout les femmes, veulent tout gérer immédiatement et faire tout ce qu'il faut pour que la vie de leur ami reste aussi normale que possible, comme si rien n'était différent.

Il vaut mieux résister à cette envie.

« Le patient doit savoir qu’il est aux commandes. Sa vie vient de lui échapper », déclare Sade, coordinatrice d’un centre de ressources qui a combattu à la fois un cancer du sein et un mélanome métastatique.

Demandez-leur plutôt comment vous pouvez les aider et comment ils vont. Et plus important encore, écoutez attentivement leurs réponses, recommande-t-elle.

L’aide s’étend au-delà de la cuisine

Pendant son traitement, Sade raconte que sa famille a reçu des dizaines de plateaux de pâtes à la sauce rouge, bien intentionnés, qui ont rempli le congélateur. Mais elle et son mari ne mangeaient pas de viande rouge et leur fille était végétalienne, donc la plupart des plateaux ont été gaspillés.

Finalement, elle a publié un message sur sa page Facebook pour demander à ses amis d'arrêter de lui apporter de la nourriture. « Cela a demandé beaucoup d'efforts de ma part et de celle de ma famille », explique-t-elle. « Les gestes de compassion et la volonté d'aider doivent s'accompagner d'une demande : comment pouvez-vous aider ? Demandez : “De quoi avez-vous besoin ?” »

Parler avec le soignant du patient ou avec un proche est également une bonne option, car ils pourraient avoir des suggestions sur ce dont votre ami a besoin immédiatement et qu'il n'a pas le temps de faire.

Demandez-leur si vous pouvez les aider à faire leurs courses ou à faire leurs courses.

« Demandez si vous pouvez apporter un repas précis un jour précis, ou proposez-leur de passer un jour donné pour jouer à un jeu, faire une promenade ou une autre activité qu'ils apprécient », explique Lewis, coordinatrice du programme Cancer Coach , qui a elle-même combattu un syndrome myélodysplasique (SMD), parfois appelé pré-leucémie . « Et heureusement que nous avons la technologie d'aujourd'hui ! Je peux faire une liste de courses et l'envoyer à ma fille pour qu'elle fasse les courses. »

Si votre ami a des enfants du même âge que vous, proposez-lui de l'accompagner lors d'une sortie au parc ou d'une sortie en groupe, ou proposez-lui de les surveiller pendant un moment.

Demandez aussi à votre ami comment il préfère être contacté. Tout le monde n'apprécie pas les appels quotidiens, mais un SMS peut être une bonne façon de prendre des nouvelles et de lui montrer que vous pensez à lui, surtout s'il ne nécessite pas de réponse. « Après ce premier appel, demandez-lui comment il souhaite que vous preniez de ses nouvelles », conseille Sade. « Je dis toujours : "Envoyez un SMS". N'allez pas directement à l'improviste : les gens risquent de frapper à la porte et vous serez cloué au lit, malade comme un chien. »

Soyez patient et compréhensif

Si votre ami refuse toute aide ou dit qu’il ne veut pas déranger, rappelez-lui qu’il « n’y a rien de mal à accepter de l’aide et que, si la situation était inversée, vous savez qu’il ferait la même chose pour vous », explique Sade. « Presque tout le monde a le sentiment de ne pas vouloir déranger, mais en même temps, vous devez aussi connaître votre ami et savoir qu’il est comme ça. Ne soyez pas insistant, allez-y un peu plus doucement. S’il ne veut vraiment pas d’aide au début, le don de sang ou de plaquettes est une excellente façon de l’aider, et vous pouvez faire le don en son nom ou en son honneur. »

Il faut également se demander si votre ami souhaite que cette information soit partagée avec tout le monde ou non. C'est son choix, dit Lewis, et il faut le respecter. C'est à lui de partager cette information avec autant de personnes qu'il le souhaite, en fonction de son emploi du temps et de son niveau de confort. Il ne sera pas forcément plus facile pour une personne de faire office de crieur public et d'informer tout le monde, à moins que ce soit ce que votre ami vous demande.

Lewis et Sade affirment tous deux que la personne qui vient de recevoir un diagnostic de cancer sera confrontée à des montagnes russes et qu'elle pourrait traverser des périodes de dépression et d'anxiété pendant le traitement. Il y aura des jours où l'optimisme et les mots d'encouragement seront les bienvenus, et d'autres où ils ne le seront pas. Il est important de savoir quand le silence de votre ami est dû à la maladie plutôt qu'à un retrait du monde, et de rester en contact avec son soignant peut vous aider à comprendre ce qui se passe.

Prendre soin des soignants aussi

Lewis et Sade insistent également sur l'importance de prendre soin de l'aidant. Proposez à votre ami(e) d'aller se promener ou prendre un café – une activité simple et agréable qui offrira un peu de répit à l'aidant et à sa famille. Votre ami(e) appréciera cette sortie autant que lui/elle, sachant que la personne qui s'occupe de lui/elle pourra se reposer.

N'oubliez pas que la vie de la personne atteinte du cancer n'est pas la seule à être bouleversée. Sa famille immédiate et son soignant sont eux aussi dans une situation difficile et peuvent ne pas se sentir à l'aise à l'idée de faire une pause. Mais les soignants qui ne prennent pas soin d'eux-mêmes ou qui n'ont pas la possibilité de se reposer finissent par être plus stressés, ce qui peut être éprouvant pour toutes les personnes concernées.

En cas de doute, demandez à votre ami ce dont il a besoin de votre part ou comment vous pouvez l’aider. Écoutez sa réponse et prenez-la à cœur.