On estime que 25 % des adultes entre 18 et 50 ans dans le monde ont au moins un tatouage, ce qui fait que des millions de personnes ont un tatouage permanent sur la peau. Mais il existe étonnamment peu de recherches sur la question de savoir si les tatouages, autrefois réservés aux marins et aux pirates, augmentent le risque de développer un tatouage. cancer de la peau à l'intérieur du tatouage.
« Dans toute la littérature, seuls 64 cas de cancer de la peau sur des tatouages ont été rapportés », explique le Dr Ilene Rothman, ancienne professeure agrégée d'oncologie au département de dermatologie du Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Les cas rapportés ne signifient pas qu'il y a une relation de cause à effet. Ces cancers de la peau pourraient certainement se trouver sur des tatouages par coïncidence. »
Il n’existe pas d’études actuelles sur le sujet, ajoute-t-elle, mais il serait peut-être temps de changer cela.
« Étant donné que de nombreuses personnes sont tatouées, il serait raisonnable de mener une étude de grande envergure pour comparer les personnes tatouées à celles qui n’en ont pas, tous les autres facteurs de risque étant identiques dans les deux groupes, afin de déterminer si les tatouages constituent un facteur de risque indépendant de cancer de la peau », suggère-t-elle. « Il existe des preuves que certains colorants utilisés dans les tatouages peuvent contenir des substances cancérigènes, mais on ne sait pas vraiment comment ils réagissent sur la peau, car il n’existe aucune étude. »
Par le passé, certaines couleurs d’encre, dont le rouge, contenaient du mercure, mais les formules ont changé au fil du temps. Cependant, souligne le Dr Rothman, la FDA ne contrôle ni ne réglemente les encres de tatouage, que les tatoueurs achètent souvent lors de conventions ou en ligne. Lorsque l’encre est incrustée dans la peau d’une personne, elle est absorbée par les cellules immunitaires de la peau. En fait, certaines personnes apprennent plus tard qu’un ganglion lymphatique près de leur tatouage est devenu noir en raison de l’absorption d’encre, même si le ganglion lymphatique lui-même est sain.
Il n'existe pas non plus suffisamment de recherches pour déterminer si le fait de subir des traitements au laser pour enlever des tatouages peut modifier le risque de développer un cancer de la peau dans cette zone. Le laser seul n'a pas la même longueur d'onde que les rayons ultraviolets, ceux liés au risque de cancer de la peau, mais il n'existe pas suffisamment de recherches pour savoir si l'encre du tatouage à enlever réagit avec le laser pendant le traitement pour produire des substances cancérigènes.
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S'inscrire!Le Dr Rothman en est sûr : avoir des tatouages peut rendre plus difficile la détection de changements ou d’anomalies sur la peau ou les grains de beauté d’une personne.
« Un petit tatouage n’est pas très grave, mais avec plusieurs tatouages, il peut être difficile de détecter des cancers de la peau ou des changements dans les grains de beauté », explique-t-elle. « L’instrument que nous utilisons, un dermatoscope, nous montre en détail les lésions que nous examinons. L’encre du tatouage apparaîtra dans des motifs étranges à travers les verres polarisés. Même si vous supprimez un grain de beauté dans un tatouage, c’est un défi du côté de la pathologie – examiner le grain de beauté au microscope. »
Le meilleur conseil à donner à une personne tatouée et inquiète d’un cancer de la peau est de procéder à des auto-examens réguliers, explique le Dr Rothman. « Nous recommandons vivement à tout le monde de procéder à des auto-examens réguliers. Nous savons qu’il est déjà assez difficile pour les gens de se sentir en confiance pour le faire, même sans tatouage, mais continuez à regarder. Si vous regardez tous les mois, s’il y a un changement, vous le remarquerez probablement. »
