Le cancer de l’ovaire peut-il réapparaître après une hystérectomie ?

« La réponse courte est oui », affirme le Dr Peter Frederick, oncologue gynécologique , professeur agrégé et chef du service de gynécologie à Roswell Park. « Le principal facteur déterminant le risque de récidive d'un cancer de l'ovaire est le stade de la maladie au moment du diagnostic et l'exérèse complète des cellules cancéreuses visibles lors de l'intervention chirurgicale. L'âge et l'état de santé général de la patiente, ainsi que le sous-type spécifique de cancer de l'ovaire, sont également importants pour évaluer ce risque. D'autres facteurs, comme la sensibilité du cancer aux traitements tels que la chimiothérapie, sont plus difficiles à prévoir. »

Cela peut prêter à confusion, car beaucoup pensent qu'une hystérectomie consiste à retirer tous les organes reproducteurs. Techniquement, une hystérectomie consiste à retirer uniquement l'utérus, en laissant en place les ovaires et les trompes de Fallope. Même une hystérectomie totale ne retire que l'utérus et le col de l'utérus, ce qui, en soi, ne constitue pas un traitement contre le cancer de l'ovaire. Les ovaires sont des organes distincts, et l'intervention chirurgicale visant à les retirer s'appelle une ovariectomie . Si les trompes de Fallope sont retirées en même temps que les ovaires, l'intervention est appelée salpingo-ovariectomie.

Chez les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire, l’intervention chirurgicale standard consiste à retirer l’utérus, le col de l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope. Parfois, l’utérus et un ovaire ou une partie d’un ovaire peuvent être épargnés, une option utilisée dans des cas spécifiques, par exemple chez les jeunes femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce qui souhaitent conserver leur fertilité et leur fonction hormonale. « L’approche chirurgicale et l’étendue de l’intervention peuvent souvent être adaptées de manière unique, en fonction des circonstances individuelles de chaque patiente », explique le Dr Frederick. « J’encourage les patients à en discuter avec leur chirurgien spécialisé en cancérologie avant l’opération. »

Si le cancer de l’ovaire réapparaît après l’opération, il se manifestera généralement dans la cavité péritonéale, l’espace situé sous le diaphragme qui comprend les structures abdominales et pelviennes. « Nous surveillons souvent la récidive à l’aide d’une combinaison de marqueurs tumoraux tels que le CA-125, d’un examen physique (surveillance des signes et symptômes, comme des ballonnements abdominaux ou des douleurs pelviennes) et, dans certains cas, d’examens d’imagerie, comme la tomodensitométrie. »

Étape du diagnostic la plus importante

Globalement, 80 % des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce sont guéries à cinq ans, mais le taux de récidive varie énormément en fonction du stade de la maladie au moment du diagnostic. Comme de nombreux cancers à tumeurs solides, le cancer de l’ovaire est classé en quatre stades principaux. Dans le cas d’un cancer de stade 1, dans lequel les cellules cancéreuses sont confinées à un ou aux deux ovaires, le risque de récidive est faible, environ 10 %. Par conséquent, la survie à cinq ans est d’environ 90 %. Malheureusement, seul un petit nombre de femmes se font diagnostiquer leur cancer à ce stade précoce.

« On peut observer des récidives à n’importe quel stade », explique le Dr Frederick. « Mais plus la maladie est avancée au moment du diagnostic, plus le risque de récidive est élevé. » Pour les cancers de stade 2, le risque de récidive est d’environ 30 % ; pour les cancers de stade 3 — le stade le plus fréquent au moment du diagnostic pour le cancer épithélial de l’ovaire —, ce risque est d’environ 70 % ; et pour les cancers de stade 4, lorsqu’il y a métastases à distance, le risque de récidive peut atteindre 90 %.

Quelle est la stadification chirurgicale du cancer de l’ovaire ?

La stadification décrit l'étendue du cancer au moment du diagnostic. Elle est importante car elle oriente le traitement et influence le pronostic. Dans le cas du cancer de l'ovaire, la stadification est déterminée par biopsie tissulaire, réalisée soit lors de l'intervention chirurgicale, soit confirmée par une biopsie à l'aiguille. Il arrive que la propagation du cancer de l'ovaire à d'autres structures soit évidente dès le diagnostic. Dans ce cas, l'objectif chirurgical est généralement la cytoréduction , c'est-à-dire l'ablation complète de la tumeur visible.

Dans d'autres cas, certaines structures du pelvis peuvent paraître normales tout en présentant des métastases microscopiques. Lors de ces interventions, le médecin effectue également des biopsies ou prélève d'autres tissus afin de déterminer si le cancer s'est propagé et, le cas échéant, où. Ces procédures, appelées bilan d'extension chirurgical, consistent à prélever des échantillons dans différentes zones du pelvis et de l'abdomen, notamment les ganglions lymphatiques, le péritoine (la membrane tapissant les cavités abdominale et pelvienne), l'épiploon (le tissu adipeux recouvrant le côlon) et tout épanchement liquidien présent dans la cavité abdominale ( ascite ). De plus, la cavité péritonéale peut être perfusée avec du sérum physiologique et un échantillon du liquide péritonéal peut être analysé.

La stadification chirurgicale et la cytoréduction jouent un rôle essentiel dans le traitement du cancer de l’ovaire. « Les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire traitées par des chirurgiens à haut volume dans des centres médicaux à haut volume ont tendance à avoir les meilleurs résultats », explique le Dr Frederick.

« C’est pourquoi un deuxième avis auprès d’un oncologue gynécologique – un spécialiste des cancers de l’appareil reproducteur féminin – est si important. Nous pouvons collaborer avec notre équipe multidisciplinaire afin de vous proposer une approche chirurgicale personnalisée, d’examiner vos résultats d’anatomopathologie et d’imagerie, et, le cas échéant, de vous donner accès aux traitements de chimiothérapie les plus récents et aux essais cliniques. »